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宝福无奈，只得转身，一步三回头地回永福宫去了。

那边小全子眼巴巴地看着这一行人走近，望着齐本忠以及围在江恒身边的太监们，心头一动，便忙把那药包塞进了袖子里。

在众人快到跟前的时候，小全子躬身行礼，齐本忠扫了他一眼：“你不是跟随和玉仙长的吗，怎么在这儿？”

小全子道：“回齐公公，先前公主殿下去了放鹿宫，仙长怕雪后地滑，让奴婢远远地跟着护送。”

齐本忠挑眉：“和玉仙长真是心细如发。对待公主更是十分尽心。”

“那是当然，仙长对谁都是那么心细如发。”江恒突然插嘴。

江指挥使目不斜视，眼前却出现先前在养心殿，薛翃精心照顾萧西华的一幕，心头凉凉的。

齐本忠笑笑，假装没听出他淡漠口吻里的一丝嘲讽。

一行人返回了甘泉宫，江恒虽然体质极佳，但挨了打，又走了这样长的路，已经有些体力不支了，勉强给扶着进门，跪地行礼的时候，忍不住身形晃动，几乎栽倒在地。

正嘉皇帝却并不在正殿，直到江恒又等了一刻钟，皇帝的身影才姗姗地从殿后转了出来。

大袖飘飘，皇帝犹如闲庭信步，走到龙椅跟前儿，却并没有落座，垂着袖子，皇帝转头看向地上的江恒。

光可鉴人的理石地面上已经多了几滴从他头上落下的冷汗，而他的身体也有些承受不住地微微发抖。

皇帝不动声色地打量了一会儿，说道：“怎么样啊，江指挥使，身上觉着如何？”

江恒道：“微臣谢主隆恩。”

皇帝仰头一笑：“心里别在骂朕吧。”

江恒道：“臣万死不敢。”

皇帝大袖微动，迈步走到他的身边：“让朕看看你的伤。”

江恒身子一僵：“伤处腌臜，怕污了皇上的眼。”

正嘉说道：“是不是那帮奴才不肯对你下重手啊？”

江恒只得缓缓起身。

旁边郝宜跟齐本忠对视一眼，上来相助，将外头的飞鱼服袍裙掀起，里头的黑色缎裤已经给血染透，变了颜色。

齐本忠小心翼翼将裤子揭开，江恒疼得“嘶”了声，更加跪不住了。

正嘉转头看了一眼，依稀瞧见里头血肉模糊。

“打的重了，”皇帝皱眉，有些不悦似的起身走开，“虽然是想让你长个教训，可也不用下这样的手，把人打坏了以后还怎么听差。”

方才还说行刑的奴才放水，如今却又说打的重，雷霆雨露，都是君意罢了。

在场的几个人都也不敢出声。

正嘉对郝宜道：“去拿个软藤春凳过来，让指挥使舒服些说话。”

这便是开恩了，郝宜忙领旨，出外吩咐小太监把那藤织的长条春凳抬了来，将江恒扶着，在上头伏着身子，郝宜有拿了垫子给他放在胸口。

正嘉又看江恒冷汗涔涔，便又道：“去取些参汤来给江指挥使用。”

江恒忙道：“臣如何还敢领受，如此已经是放诞无礼了。”

皇帝不理，吩咐过后才又转头斜睨他：“不用跟朕花言巧语的，教训你是一回事，但也没有到要废了你的地步，朕难道是傻了吗，要自断膀臂？”

“臣叩谢天恩。”方才一番动作，更是牵动伤口，江恒勉强说了一句就打住。

皇帝来回踱了两步，才在龙椅上落座，敛着袖子问道：“知道朕为什么打你吗？”

江恒迟疑了会儿，才回答道：“是臣不该自作聪明，隐瞒太子之事。”

皇帝的嘴角一挑：“能如此回答，可见你还是聪明的，朕的确不是因为昨晚上你拿下萧西华而罚你。你也很知道朕的意，朕不怪你为太子掩藏，只最恨你竟敢把这种天大的事儿瞒着罢了。”

江恒垂头不语。

这会儿郝宜捧了参汤过来，伺候江恒喝了半碗，皇帝一挥手，在场的众人尽数悄然退了。

正嘉才又说道：“太子是越发不像话了，逼/奸宫女，杀害妃嫔，虽不是朕亲自教导，却也不乏翰林明师，竟教出这样混账不成器的样子。将来何以为储君。”

江恒喝了参汤，慢慢缓神：“皇上，太子毕竟还年幼。”

“年幼？朕像是他这般年纪的时候，已经能够跟着先皇批阅奏折了。”

“皇上自然是英明天纵，龙生九子，毕竟各有不同。”

正嘉给他这句半是奉承半是解释的话引得笑了起来：“你