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今年的中秋宫宴设在了兴庆宫，没了边境战事，又有蜀国贵使，规格礼制自然与去岁的行宫小宴大不相同。明安帝亲自在南熏殿宴请百官与蜀国贵使，薛后则领着太子妃周墨在偏东的花萼阁款待各府女眷。

席间见到镇威侯夫人时，见她面色略有些苍白，周墨只当是莫词体内的蛊毒发作之故，全然不曾料到花萼阁里的这个是被她关在行宫里大半月的穆清。

穆清与莫词虽容貌相仿，但因大相径庭的成长经历，相熟之人很快便能发觉她们周身的气韵很是不同。但是直到现在，周墨都未曾去承恩殿后头的院子里瞧过被姜怀信带回来的人，故而也从未发觉被她拘在殿里的，不是穆清而是莫词。

酉时一刻，筵席过半。薛后上了年纪，近些年逐渐将后宫庶务放权给周墨，望了眼天色，便想脱身回宫。

见宫人撤去桌案上的饭食，薛后笑着对身侧的太子妃道：“吾还记得去岁中秋宴上柳家娘子制的邀月酌，恰逢中秋，饮此酒最是应景。今年可是备下了？”

周墨会意，朝薛后恭敬道：“东宫三月前便从城西的酒铺子里买下了数坛邀月酌，囤了许久，等的便是母后这话。”

薛后笑应：“有心了。”她不擅酒，届时可以佯醉为由脱身。

只是等了一盏茶的功夫，还不见宫人将佳酿奉上，花萼阁内的女眷渐渐起了微词。穆清看着上首的周墨，心底缓缓思量着。

这时，只见杨依从阁外跑来，匆匆行至周墨身后，朝她耳语了什么，周墨神情立变。

“发生了何事？”察觉有异，薛后轻声问道。

周墨倾过身子，对着薛后轻声道：“有一盏邀月酌被验出了毒。下毒之人已被寻出，但是今夜的邀月酌是喝不成了。”

薛后心底讶异，看了眼殿堂，神情很快恢复自然，轻声道：“此事交由你了。”

周墨颔首应了。这个时候杨依却面色紧张，欲言又止，频频向穆清的方向望去，被周墨轻声呵斥了一顿。

筵席仍未结束，底下还有各府女眷，周墨如此举止有些失了风度。薛后见此情景，开口打断道：“罢了。你且问问这丫头还有何想说的？”

听闻此言，杨依像是领命般，跪在薛后眼前，伏着身子道：“婢子方才入阁时见到了下毒之人，那歹人。。。竟与镇威侯夫人长得一模一样！”

声音不大不小，正好令坐在下首处的女眷们听得清楚明白。

四下皆静，众人齐齐向穆清望去。

薛后蹙起眉头。被这个丫头这么大声一说，在座众人皆听闻了风声，此事已无法平静地揭过去了。神色复杂地看了周墨一眼，她不得已吩咐道：“将人带上来。”

☆、嫁祸

宫中的酒水饭食在被呈上之前，都会由尚食局的宫人验毒先尝。邀月酌中被兑入了毒物，论理应直接交由尚食局盘查，情节严重者，则再提至大理寺审讯。但是方才杨依的一番说辞牵扯到了在座的镇威侯夫人，且蜀国使臣此时就在南熏殿赴宴，为了给蜀国一个交代，薛后不得不在这个时候就把这桩事搬到明面上来。

不到片刻，便有两个内侍压着一名着了石青宫袍的宫人进入了花萼阁中。穆清从三人入阁时便紧紧盯着中间的那位宫人，神色讳莫。待三人走近了，她倏地蹙起眉头——来人果真是莫词！她瞟向薛后身侧的周墨，只见周墨亦望着她，神情淡然自若，唇角隐隐向上勾起。

东宫终于拉开了这个局。

到了殿中，内侍压着莫词向坐在上首处的薛后与周墨行礼。其中一位内侍开口道：“启禀殿下，适才小人于阁外巡查，见此人行踪可疑，便上前唤住她问询名录，却哪想她连名姓为何宫籍何处都说不明白。小人觉得可疑便将她扣下了，现已在她身上搜出了不明药粉。”

石青宫袍正是尚食局的服制，薛后眉头微皱，吩咐道：“药粉在何处？”

说话的内侍从怀中掏出了一个小纸袋，交给站在一侧的宫娥递了上去。

薛后瞟了眼呈上来的东西，颔首，吩咐随伺在身后的卷耳：“速将药粉送至太医署查验，再将崔尚食唤进来。”

今日中秋宫宴，亦有尚食局的女官从皇宫跟到了此处。

卷耳领命离去。未几，崔尚食便被领入殿中，跪在莫词身边。

薛后揉了揉额角，周墨开口对着崔尚食问道：“验出毒的那盏邀月酌，本应是呈给谁的？”

“回殿下，”崔尚食四下环顾，理清了在座女眷的位次，回道，“正是献给您的。”