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夫统统说不出病因病名，见病死之人七窍流血、面孔青紫，生怕自己也一命呜呼，全都吓得跑了。

桓震躺在帐中，只觉心口如有一块大石压住，沉甸甸地喘不过气，意识渐渐模糊起来。自己嘱咐他们要将患病的士卒隔离，不许饮用生水，不许乱吃野外的东西，不许碰触野生动物，更不许与城内居民接触，不知道都照办了没有？这场大疫，是他完完全全想也没有想过的，疫病的源头是在沈阳，当初若是听从袁崇焕的话，不再执意进兵，或者也不会导致目前这样大的损失。自己一死犹有余辜，可是累得这么多无辜将士替自己陪葬，死也不能死得安心。

此时此刻，他最想念的莫过于雪心与没见面的孩子。他或者她该做满月酒了罢？满月酒上没有爹爹，雪心会不会被人嘲笑呢？自己的朋友之中，有没有能在自己死后照顾她孤儿寡母的？早知会有今日，当初真不如替她别寻人家，是不是会幸福不知道，但是总不至于教她年不满二十就没了丈夫，刚出生的孩子就没了爹。

忽然听见袁崇焕的声音，在自己头顶响了起来：“铁岭、辽海二卫已降，莽古尔泰也死了，如今的金国汗是多尔衮。疫症平定之后，咱们再同他谈判，到时就可以真真正正的将鞑子赶回建州去了。”桓震努力想要挤出一个笑容，却觉得脸上的肌肉似乎已经僵硬了。蓦然想起自己也是病人，袁崇焕是绝不该来看他的，拼尽全身力气，只迸出几个嘶哑的字来，袁崇焕听不懂，问道：“百里你说甚么？”桓震喃喃道：“走……走……”

袁崇焕叹道：“我不要紧。军医说你已经……”犹豫片刻，道：“你已经命在旦夕，叫我来见你最后一面。”

这一句话无异于宣判了桓震的死刑，可是听在他的耳中不知道为什么竟有一种豁然轻松的解脱之感。这痛苦的生活终于要结束了，这杀来杀去刀光血影，这勾心斗角尔虞我诈的日子终于算是过去式了。至于死后会怎样，那也不是他能说了算的，中国是兴是衰，一切冥冥中自有定数。只听袁崇焕又问道：“百里，你有甚么放心不下的事情？”

放心不下的？那似乎很多很多，海禁会不会再申，驿站会不会再裁，后金会不会再入侵，陕西的农民会不会再反？忍不住觉得自己十分好笑，人都快要死了，还顾得上那些事情么？说起来奇怪，李经纬当初历数自己的结局，怎么不曾说过有这种死法？看来他也只不过是随口乱说而已。又或者，自己如今身处的这个历史，同李经纬所来的那个历史已经又不是同一条线路上的了。

忽然之间，李经纬那张胖脸似乎又出现在他的面前，眯起一对小眼睛，用惯常那种笑容瞧着他。桓震心中疑惑，他不是已经死了么？自己亲手杀他，亲手葬他，怎么如今却又能见到他？难不成人死之后真有魂魄，难道李经纬怨念不绝，前来勾魂了？他更宁可相信那是自己的幻觉，可是这幻觉也未免太过逼真了。

李经纬笑嘻嘻地道：“你来了，你终于来了。”桓震不自觉地重复道：“我终于来了。这里是哪里？”李经纬道：“是你该来的地方。”桓震摇头道：“我该去的地方不是这里。我有妻子孩子，有许多部下和将士，我还有许许多多不曾做完的事情。我要去他们那里。你知道怎么走？”李经纬摇头道：“你太贪心了。一个人能活一次，就该知足，何况你已经活了第二次？”

桓震心中茫然，真的是太过贪心了么？还顾这五年多来，所做的事情几乎没一件是单为图自己的官禄享受，可是事到头来一样落得这种下场，回头想想，反倒是刚到灵丘时候与周老和雪心同住，自己在酒楼当一个厨子，每天跟着周老学学四书五经，那段日子比较快乐。再后来兄弟三个一起在小五台聚义，虽称不上人生快事，倒也十分自由自在。从那以后的生命，几乎就不是为自己活着的了。挖空心思地防着被人坑害，又挖空心思地去利用别人，职位愈高，愈不知道自己究竟身在何处。

在政治手腕上，在军事才能上，他或者都不能与这个时代的佼佼者相提并论，但是明知后来会发生令人痛恨的事而不设法去阻止、去改变，桓震没法子说服自己做到这一点。所以就算搞糟了许多事，连累了许多人，假如此刻叫他再度还魂，桓震仍是清清楚楚地知道自己不会有第二种选择。

袁崇焕瞧着桓震，只见他的脸上浮现出一个古怪的微笑，口唇微微一动，似乎说了几个字，可是声如蚊蚋，全然听不到说些什么。袁崇焕叫道：“百里，百里？”却再也没有应答。

伫立良久，深深叹了口气，推门出去，对一直守在门外的黄得功摇了摇头。