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“路上小心点。”谢澜音轻轻地道。

“知道。”萧元最后摸摸她脸庞，恋恋不舍地走了。

他带走了夜明珠，屋子里黑了下来，谢澜音静静地躺着，心跳渐渐平复，弯着嘴角睡着了。

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沈家别院。

小颜氏起床梳妆，见丫鬟准备了一套橘红色绣如意纹的褙子，她第一次使唤道：“换条素净些的。”

丫鬟不由看向靠在榻上的男人。

沈捷冷冷看了她一眼，那丫鬟心头一跳，赶紧去衣橱里换，可衣橱里的也都是富贵鲜亮的，好不容才翻到条雪青色的褙子。偷偷擦了擦额头的汗，镇定下来后，快步去服侍姨娘穿上。

打扮好了，沈捷示意丫鬟下去，将小颜氏拉到了怀里，低头看她，“是怕她们姐妹俩多想？”

毕竟她现在只是个姨娘，孟氏才是儿子的母亲。

小颜氏点了点头，神色落寞，“我穿的太嚣张了，她们多半误会应时也不得你喜欢。”

沈捷心中愧疚，却不知能说什么补偿。

在他心里，她永远都是那个高高在上的护国公府二姑娘，是那个喜欢穿鲜亮衣裳的高傲女子，所以他按照她以前的喜好给她准备四季衣裳，衣食住行几乎都是正室的待遇，但他终究委屈了她，没能给她正妻的名分，更是为了沈家上下的周全，让她过着近似禁足的日子。

“对不起。”他亲了亲她额头，低声喃喃。

小颜氏额头抵着他胸口，轻轻摇了摇，嘴角却浮现一丝讽刺的笑，转瞬即逝。

日头渐渐升高，沈应时早早去了别院门前，凤眼望着远处的山路，瞥见有马车缓缓而来，他情不自禁地紧张。

父亲说得对，既然喜欢她了，她年纪也刚好，为何不试试？被拒绝也总比白白错过了强。孟氏沈妙如何，与他无关，只要娶了她，他便保证不让她在孟氏那里受委屈。

马车慢慢停下，沈应时上前，笑着同蒋怀舟薛九打招呼。

“世子容光焕发，莫非有什么喜事？”蒋怀舟诧异地打趣道，要知道沈应时不苟言笑，眼下竟笑得这么灿烂，实在稀奇。

沈应时笑得毫不自觉，听他这样问才意识到失态，不好解释，随口敷衍了过去，目光悄悄转向马车。谢澜桥刚好下车，听到表哥的话好奇地看过来，目光相对，她才要招呼，就见沈应时匆匆避开了。

谢澜桥突然记起了妹妹的话。

难道沈应时，真的喜欢她？

身后妹妹走了出来，谢澜桥暂且收起困惑，转身去扶妹妹。

简单地打过招呼，沈应时同四人道：“花房里牡丹花开了几株，父亲命人摆到了花园，与姨娘在那边赏花，咱们也过去看看吧。”

蒋怀舟点点头，沈应时便亲自带路。

谢澜音与姐姐走在两人身后，光明正大地打量沈应时，见他侧脸俊朗谈吐不凡，再看看旁边明艳动人的姐姐，忍不住胡思乱想起来。如果没有孟氏沈妙，姐姐嫁给沈应时也不错，要模样有模样，要家世有家世。

妹妹眼睛乱转，谢澜桥轻轻拧了她一下，谢澜音吃痛，小声嘀咕了句。

前面沈应时听着姐妹俩小声拌嘴，暗暗失笑，走在最后的薛九看着两个准小姨子，心里有点发酸，澜桥澜音都在，唯独少了他的澜亭。

众人各有所思，很快就到了花园。

沈捷与小颜氏并肩坐在凉亭里，沈应时领着四人过去请安。

“侯爷，您养的牡丹开得真早，”谢澜音熟稔地同沈捷聊家常，望着亭外几株魏紫道，“我舅母也养了几株，我们过来时还都是花骨朵，估计回去也未必能开。”

小姑娘嘴甜，沈捷笑道：“喊什么侯爷，叫我伯父吧，来，你们姐妹俩别站着，坐过来。姨娘没有女儿，就喜欢身边有你们这么大的姑娘陪着说话。”

伸手指了指小颜氏下首的两个位子。

谢澜音毫不客气地坐了紧挨着小颜氏的位子，歪着脑袋打量小颜氏片刻，天真无邪地问道：“姨娘为何戴着帷帽？”

谢澜桥微微皱眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎么这么不会说话了？这也是她该打听的？

谢澜音仿佛才意识到自己说错了话，不好意思地缩了缩脖子。

小姑娘娇憨可爱，沈捷倒是没在意，笑着看向小颜氏。

小颜氏看着稳重的谢澜桥，柔声道：“无碍，我体质特殊，日光晒久了身上就起疹子，是以很少出门。五姑娘既然喜欢这牡丹花，一会儿我让人挑