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太后笑言，“别听丽妃瞎唠叨，她就是直场子，什么都有的说。”

丽妃笑道，“臣妾这嘴胡说惯了，全赖着太后疼惜，也不与我等计较。”

正说话着，忽见秧姑姑茫茫走过来，禀报，说道，“启禀太后，奴婢也不知如何说好，那灵儿好好的投井死了！”

太妃吓了一跳，忙问，“哪个灵儿？”

秧姑姑道，“哪里还有两个灵儿，可不就是咱们宫里头的灵儿。前儿个不知为什么哭天哭地的，谁也不理会，哪里晓得一天都不见人影。”

太后问道，“是谁发现的？”

“方才太妃跟前的稠素说是上井里打水，哪里知道见了一个尸首，赶忙着喊了人来捞起，谁知是她！”秧姑姑边说边叹息，“这大家伙只管着乱救一气，可实则早已断了气，也不中用了。”

“给她家里发些丧葬补己的用度，让灵儿家人给领出宫去吧。”太后摇头道，“这小丫头，素日里总爱出声，没想着这么想不开竟跳了井。”

秧姑姑听了流下眼泪来，“太后您老人家心善，这丫头，您先前还说过几年放她出宫去，哪晓得这么没福气。”

锦妃来了此处，见鸦雀无声，秧姑姑又在哭，只得一旁随意落了座。

静太妃问道，“你从哪儿来？倒是少见你来晚了。”

“皇上叫去问些话，才至来晚了，太后、太妃见谅。”锦妃回话道。

丽妃道，”你可不知，方才秧丘来报，灵儿忽然投井死了。”

锦妃奇道，“好好地，怎就投井死了？这也怪了。”

稠素跪启，“奴婢斗胆，呈禀太后、太妃以及诸位娘娘。前些日子，奴婢见灵儿一人偷偷抹泪，说是……”

裴美人见她说话只说一半，急道，”说是什么？”

“说是受了礼音娘子的气……我只说娘子也是心善之人，断是有什么误会。谁知她气性如此之大，竟就投井死了，真是罪过。”

张贵人听了忙道，“我倒觉得这灵儿平日不是这种悲苦之人，更不像是赌气投井，多半是在井前崴了脚，失足落下去也说不准。太后平日待她不薄，也断没有委屈之理。”

茱萸见状，又上前道，“茱萸虽不知灵儿为何投井，也未曾与她有过口角，不知为何会与稠素这样说。但总归好似我有罪过，但请太后惩处。”

太后沉思半响，说道，“你也不必念念于心，灵儿既是死了，那便是桩无头公案，也断不能让任意人背了这黑锅。不过多赏她家人几两银子，让他们领回去就是了，也算尽了主仆之情。”

太妃应承道，“倒也是这个理，前阵稠素照料我过于劳累，许是记错了也说不定。”稠素磕了个响头，“奴婢记性不好，可能是记错了，万不该在太后面前弄舌，还请太后饶恕。”

太后睨眼看她，“虽哀家也知你定是无心，但总归不喜这搬弄是非之人，你且自个掌嘴二十，让这些个奴才们都好好看看。”还未等太后说完，稠素便甩起了嘴巴，下手重了些，自个又哭了起来。

裴美人道，“听闻太妃前几日还将自个宫里的用度赏了礼音娘子一些，稠素定然是记错了，也无缘由要去争对谁。”

淑妃起身，冷眼道，“我总没什么别的可说，只是觉着这世上多少无缘由的事儿，多半是无心而为，又被有心人瞧见了，当作有心事说了，反倒坏了事。这礼音娘子素日如何，太后心里跟明镜儿似的，自不用我们说道。”

丽妃附和道，“可不是嘛，都是一场误会，太后既是已有明断，咱们就当此事过了。”

话说完，稠素已是自打完了二十巴掌，两边面颊高高肿起，全不成人样了。太后拿了帕子掩嘴道，“快下去罢，倒是叫哀家见了害怕。”

稠素哭着被带了下去，太妃道，“是我没管教好下头的人，倒是叫太后您受惊了。”

太后摆手道，“都是宫里老人了，自是多些骄纵的毛病，这些也都正常，哀家也不是这么不通情理之人。只是这礼音娘子是哀家请进宫来的，若是有什么不妥，也是失了哀家的颜面，哀家定然也是不会轻饶的。今日之事，因着没有确凿证据，也不能因着片面之词就治了她罪。”

静太妃点头道，“还是您想的周到。”

茱萸谢礼道，“太后圣明，茱萸以后定然更加小心行事，谨言慎行。”

正文卷　第三十章　怨怀无托（二）

众人原先都以为茱萸已经失宠于太后，不想如今如此礼遇，又都变了风向，纷纷向茱萸示以