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思着要说点什么，只听噗通一声，那一向骄矜傲慢、只肯以鼻孔看我的妇人竟哭哭啼啼地跪了下去。

我急得伸手去搀，她顺势扑到我脚下哭道：“娘娘气我小时候薄待，小妇人不敢有怨，可那两个孩子到底是你父亲的亲骨肉，是娘娘的亲弟弟，娘娘把我们一家逼得走投无路，我固然死不足惜，那两个孩子怎么办？他们年纪还小，送出去当学徒都没人要。”

我听得莫名其妙，拽着她的胳膊说：“您先别哭，把话说清楚，不然我根本不知道发生了什么事，你说我逼得你们一家人走投无路？我这几年除了陪皇上去过一趟益州，其余都呆在宫里，每日深居简出的，从来不问外事，连这公主府都没来过几趟，不然也不会连客房都没备下，我哪有功夫去逼你们啊。”

在吴总管的帮助下，总算把继母叶氏弄到椅子上坐下，又奉上洗脸水热毛巾，待她情绪稳定下来后，才说出了一件事。

原来最近几个月以来，叶家连连出事，铺子生意被抢，仓库着火，家里遭盗，一个有百年历史的经商世家，短短几月就一蹶不振，直到上个月，两个弟弟被人推进水里差点淹死，叶家这才不得不相信，他们不知何时招惹了不该招惹的人，惹来这场天大的祸事，而且一切还远未结束！

一时之间叶家人惶惶如丧家之犬，整日处于惊悸中。

托了人去打听，得到的消息把叶家人吓呆了，虽然他们心里也猜测过可能是这个原因，却一直不敢往那上面想，因为如果确证的话，事情就太可怕了。叶家不过一商户，就算有两个钱，终归是平头百姓，来个知府级别的就吓得屁滚尿流了，何况对方的来头是公主。

叶家人连夜开碰头会，几个“当家”商量来商量去，觉得“解铃还需系铃人”，既然公主恨的是继母叶氏，那就由继母去求情，当然，还得带上两个重要砝码：跟公主有血缘关系的亲弟弟。

听完后我一阵唏嘘，难怪呢，我就说嘛，那么骄狂不可一世的女人，怎么可能给前夫的拖油瓶下跪？原来是被叶家长老们逼来的。

很快梳理了一番思路后，我得出了结论：有人在外面打着我的名义对付叶家，而且目的决不是为了给我出气，而是别有用心。一旦闹得叶家在樊口无法安身立命，势必得上京城来找我要说法，只是那幕后黑手低估了叶家，叶家商行能维持百年屹立不摇，肯定也不是等闲人家，他们被逼成那样，还是选择悄悄进京向我求情，而不是到处诉冤闹事，这是他们的聪明之处，也给了我弥补的机会。

这事其实并不难办，只要我出马，让周家的生意又兴起来就是了，看在两个弟弟的份上，我可以给他们一笔周转金，至于那些故意捣乱的，有的是办法整治。

难办的是，怎么堵住所有人的嘴，不让太后听到一点风声？

动之以情，晓之以理？万一不奏效呢？叶氏那人，如果真是善体人意的温良女子，当年就不会对一个失去母亲的幼女如此苛待。

她会向我服软，无非是因为怕，怕我会报复，会让叶家彻底沦为贫民。她那种人，有钱的时候高人一等，一旦没钱，什么尊严都顾不上了，当继母的，给曾经的拖油瓶下跪。所以，要她听话，只是一个办法最有效：让她怕！

于是我冷淡矜持地坐在主位上开口道：“生意上的事你别担心，不看僧面看佛面，就算别人的死活不与我相干，两个弟弟的家产我肯定会想办法保全的，你走的时候我会让吴总管给你一笔钱，就当我这个做姐姐的给两个弟弟的笔砚费吧。”

她眼里升起了希望之光：“多谢娘娘垂怜，都只怪我年轻时不懂事……你两个弟弟如今也大了，跟着我一个寡妇人家也没啥奔头，你看是不是把他们留下来，宫里的娘娘也要娘家有人才硬气是不是？”

真是服了，才解了生死危，立刻就想到了荣华富贵，也不想想我小时候她嫌我嫌得连两个弟弟都不让挨边，生怕沾染了我身上的穷酸气，名为姐弟，实际上跟陌生人差不多。即使奶奶死后出嫁之前那两年我搬进了叶家，但在叶氏的特意隔离下，跟两个弟弟也几乎没打过交道！只知道在同一个大宅院里住着，但他们白天去书塾上课，晚上回来时，我已经被叶氏早早地赶回房里做针线去了，我就没在大桌上吃过饭，也失去了唯一可能跟他们交谈的机会。

也许我天性冷淡吧，对这两个有血缘关系的弟弟，真的没有什么亲人的感觉，所以听到叶氏竟然想把他们丢给我，心里只觉得荒谬。

她想靠我谋得属于“外戚”的一切好处，利用我倒罢了，还想利用皇上——没有皇上撑腰