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摆案设席。

伏廷和罗小义各坐一案。

他系着外袍，胳膊搭膝坐在那儿，无人敢多看大都护如此形容。

一道道菜端上来，罗小义两眼越睁越大。

常言道菜品贵细贵精不贵多，这些菜式可是他做到将军都未曾尝过的。

再看一眼那些仆从还在门外候着，看样子他们眼前这些用完了，还有新的要送进来。

还以为他之前所见已是莫大的奢侈，此时看到这些菜肴才发现那不过是凤毛麟角罢了。

他实在忍不住，凑身过去道：“三哥，不如我去劝一劝嫂嫂，叫她节俭些？”

“少废话。”伏廷拿起筷子，那意思，吃就吃，不吃滚。

罗小义摸摸脸，他三哥是个铁血汉子，那清流县主却是个金贵蛋，这么下去，还怎么过日子？

好不容易熬过一顿晚饭，罗小义叨扰够了，要告辞了。

临出门，却又强打起笑脸开了句玩笑：“三哥今日花销太大，可要在嫂嫂身上讨回来，兄弟就不打扰你们夫妻好事了。”

伏廷没理他，脑海里晃过那一闪而过的白嫩脚趾。

罗小义只见他灯火里一双眼黑漆漆的，狼一般，贼笑着走了。

不想刚转过回廊，就遇到了秋霜，说是她家家主请将军过去说几句话。

罗小义转着心思，想着：应当是要说一说那花销的事了。

难不成她还挺心急要钱的？

栖迟正在李砚的住处。

趁伏廷他们休息用饭，她陪侄子练了许久的字，听说人请来了，才停了。

李砚将两本字帖齐齐整整收起来，抬眼瞧见罗小义进了门，撇一下嘴，没作声，站去姑姑身旁。

罗小义见到被自己得罪过的小世子也在，讪讪笑了笑，抱拳见礼：“不知县主嫂嫂召末将来是有何吩咐？”

栖迟坐在暗处，看不清神情，只抬了一下手，身旁的新露便过来，奉上一只木盒给他。

罗小义接了，带着疑惑打开。

里面是一柄匕首，鞘子竟是通体黄金打造，拿在手里沉甸甸的。

他满脸诧异：“这是？”

栖迟道：“答谢你之前数番破费送礼。”

罗小义心又凉了，按他三哥的意思，这花销也得包下来，他拿他三哥的东西，何苦来哉？

刚想找个理由推拒了，听见栖迟又道：“叫你来，是想说一声，大都护说要担了我的花销，你不必照办。我与他毕竟夫妻一场，若是花些钱

也斤斤计较，未免太过生分了。”

罗小义一愣，没想到她竟如此慷慨识大体，竟不是要钱，而是送钱的。

他试探着道：“这可不是一笔小开销啊。”

栖迟话中带笑：“放心，我在光王府也掌家多年，若是用度奢侈不知数，早已没有你眼前的我和光王世子了。”

罗小义明白了，她这意思是说她花得起。

娘老子的，他三哥娶的到底是个什么婆娘？难道说宗室里的女子都如此财大气粗？

夜已深，栖迟不便与他一个外男久待，没给他太多闲暇胡思乱想，直说了叫他来的用意：“我只想知道，堂堂安北都护府，因何会是如今模

样？”

花钱是小事，她得买个明白。

据她所知，各大边疆都护府都是不用给朝廷上贡的，所收赋税皆可自做屯兵用，若无缘由，是不该有此光景的。

罗小义一手拿着那木盒，一手摸了摸怀里伏廷交给他的印信，本还顾及颜面，转念一想，时间久了也纸包不住火，还不如大大方方告诉她算

了。

于是叹息一声开了口：“县主嫂嫂有所不知，其实以往倒也不是这样……”

北地毕竟幅员广袤，部族众多，以往赋税的确是不用愁的。

可惜前几年一场瘟疫席卷，牛羊数以万计地折损，万顷田地也颗粒无收。

连着几年收不上来赋税，北面突厥又趁虚而入。

打仗就是烧钱的，一两场仗下来，库存便空了。

驱逐了外敌，往后还得年年增强军备防范战事再起，久而久之，自然入不敷出。

若是个世家豪族来当这安北大都护，或许还有家族帮衬着，可他三哥这样白手起家的，谁来帮他？

李砚听得惊异，不自觉抓住了姑姑的衣袖。

栖迟将他拉过来牵在手心里，问：“朝中不曾过问？”