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：“令儿可真是个急性子，薛公公的话还没说完，她就一阵风似地跑了出去，一会儿就不见人影了，喊也喊不住，可急死臣妾了，没给陛下惹什么麻烦吧？”

皇帝笑道：“皇后多虑了，令儿素来聪颖，能给朕惹什么麻烦？她的那一张巧嘴连朕都招架不住，更别说那些御史言官了。再说，旁人不明白尚情有可原，皇后难道还不清楚这丫头的性子吗，她就是看着有些闹，实际上比谁都要会审时度势，心里门清。”

皇后一边给皇帝盛着银耳莲子羹，一边道：“臣妾倒不是担心这个，若是只她一人，臣妾自然放心。可她替陛下着急，一听陛下被那些大臣气到，连薛公公的话都没听完就冲了出去，贴身宫女也没带上，足可见她对陛下的关心。臣妾是怕她替陛下不满，到时怒气上头，口无遮拦，什么话都敢往外说，让陛下难以下台。”

“她要是口无遮拦，那这天底下就没有会说话的人了。”皇帝接过羹碗尝了一口，“令儿随了你的聪慧，虽然平日里看着急躁骄纵，但关键时刻很能沉得住气，话也说得大方得体，让人挑不出理来，皇后教导有方。”

皇后低眉一笑：“陛下过奖了。”

夫妻二人又对食了一会儿，皇帝就搁了筷子，漫不经心道：“令儿这般巧言善辩，博览群书，无论是审时度势还是口实才学都不输于她的两个哥哥，若是以胡威武为师，应当能够受益良多。皇后以为如何？”

皇后一惊，也停了筷子：“陛下？这……令儿可知陛下的这番打算？”

皇帝一笑：“知道，就在不久之前，朕还过问了她的意思，不过那丫头太懒，不愿意受人管教，朕也就随她去了。”

“那……陛下的意思是……”

“朕就是觉得有些遗憾。”皇帝叹了口气，“论才学、眼光、胸怀，令儿都不输他人半点，更是饱读诗书，东西比别人记得要快很多，说是过目不忘也不为过，骑射也是朕手把手教出来的，若她是男儿身——”

“——若她是个男儿身呀，陛下定不会像现在这么宠着她。”皇后从善如流地笑着接过了他的话，“陛下现在这般纵宠令儿，不就是因为她是陛下和臣妾唯一的女儿？又可人又贴心，看着她水灵灵的模样，就忍不住想宠着她、纵着她，姑娘家总是容易讨人欢心一点的。若她和跃儿蹊儿一样，身为男子，那陛下可还会像现在这样紧着她？”

“怎么不会？”皇帝奇道，“令儿是个讨人喜欢的孩子，天生品性就好，无论是男是女，朕都会疼爱她的。”

“疼爱也分方式。”皇后不徐不疾地解释，“陛下不妨想想，若是跃儿或蹊儿时不时就跟陛下撒娇歪缠一番，倒在陛下膝头卖乖讨巧，陛下会如何作想？”

“简直胡闹！”皇帝一拍桌子，“男子汉大丈夫，行事自当光明磊落不婆婆妈妈，这黏黏糊糊的像个什么样子，朕是不会允许的！”

皇后掩袖一笑：“这不就得了？”又温声道，“陛下的意思，臣妾明白。只是陛下，跃儿是一直跟在陛下身边的，行事有什么不妥，陛下一眼就能看到；令儿却不一样，她是常年跟在臣妾身边的，虽然也时常能见到陛下，但终归不是时时刻刻都在一块的，也不像跃儿那般跟着陛下常朝听政，那丫头又惯会夸人，陛下自然会觉得她千好万好，跃儿比之不足。其实，这两个孩子都各有千秋，长处有，短处也有，只是陛下看到的不同罢了。”

“朕知道。”皇帝沉声道，“朕也不是对跃儿有多么不满意，只是……就此番御史请命一事来说，跃儿若也在场，是断然不可能做得比令儿要好的。”

接下来的话，换做他人，皇帝是不会说出口的，但皇后不一样，他们两人少年结发，夫妻情深，皇后是个可以推心置腹的对象，因此他说出了没有在沈令月跟前说出的话：“他在某些方面及不上令儿，而这些正是为君者所必要的品质。”

皇后微微一笑：“为君一道，臣妾不太懂，但是跃儿年纪还小，陛下正值春秋鼎盛之际，不必急着现在就把跃儿教导得完美无缺，一步步慢慢来即可。有什么不满的，对跃儿直言便可，他素来就是个听话的孩子，想必一定能听得进陛下的教导。”

皇后的这番话说得颇有信服力，皇帝听了，也神情舒展起来，笑道：“皇后这话很是，是朕糊涂了。来，吃菜，不提这些事了。”

皇后也笑着重新拿起了碗筷，安安静静地喝了一口粥，却在垂眸间掩去了眼中一缕不易察觉的忧虑。

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留香去东宫传话的第二天，沈跃就提着一盏做工精