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阮天华道：“不，竺老丈早已看出你有一身武功，他不是说你一身武功还远在他们之上吗？”

小红偏头道：“那他怎么还吞吞吐吐的，又说如此正好，又说只好如此？”

“哦！”阮天华轻哦一声，笑道：“他这两句话，当然含有深意。”

小红道：“你快说给我听，有什么深意呢？”

阮天华道：“竺老丈炼铸的这两柄剑，因为他外号赛干将，所以第一柄就用赛干将为名，古时候有两柄名剑，叫做干将、莫邪，因此第二柄就叫赛莫邪。这干将、莫邪，原是夫妻，因此竺老丈的原意，也希望把这两柄剑送给一对使剑的……”

小红粉脸骤红，双手掩住耳朵，羞涩的道：“我不要听……”

“你听我说下去。”

阮天华脸含笑容，凄过头去，在她耳边低低的道：“但他不知道你是女的，所以他才会说那也只好如此，这就是说他找不到一对使剑的夫妻，他只知道我们是师兄弟，就只好送给师兄弟了，他怎知道我们……”

小红羞得连眼睛都闭上了，两手抱着头一直躲到了脚下。

阮天华低下头去，在她秀发上亲了一下，低声道：“你现在懂了他的意思吧？”

小红摇着头道：“我不知道。”

其实她内心可高兴得紧！

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第二天一早，两人开门出去，没见两老起床，小红去舀了脸水，两人洗过了脸，现在他们准备走了，总该向主人告辞，却依然没见竺大娘出来，连他们房中也没有一点声音。

如今阮天华内功可精深，他人虽在堂屋之中，和两老房间只隔了一层木板，两老如果还没起来，总会有呼吸的声音，但房中并没有人呼吸的声音，不觉奇道：“竺老丈二位并没在房里。”

小红道：“他们不在房里，一清早会到那里去？”

阮天华道：“我说他们不在，一定不在了，不信，你过去瞧瞧？”

小红走到房门口，叫道：“婆婆，你起来了没有，我们要告辞了。”

房中没人答应。

小红探首一看，房中果然没有竺嘏夫妇的影子，床上被褥也折叠整齐，好象昨晚根本没有睡觉，心中不禁一动，暗道：“敢情他昨晚已经走了。”

这就返身退出，说道：“大哥，竺老丈和婆婆大概是昨晚已经走了。”

阮天华点头道：“不错，竺老丈昨晚说过，行将逐迹荒山，却没想到他们走的这么快！”

小红道：“那我们也该走了。”

两人退出茅屋，把板门扣上了，才行离去。

中午赶到袁州（今宜眷县），这是府治所在，城中街道宽阔，商肆栉比，两人在大街上找到一家客店，要了两间上房，先行落脚。

阮天华要小红在房中等侯，自己到街上去买了两件长衫，两套内衣裤和靴袜等物，回转客店。

再要店伙打来脸水，洗梳完毕，各自换上了新衣新靴。

这一来，阮天华固然翩翩年少，象个读书相公。

小红换上一身长衫，虽然个子较小，却也粉脸朱唇，风流俊俏。

她半年来一直捞着书童，穿惯了男装，倒也看不出女扮男装来。只是她从没穿过长衫，总觉得衣袖又宽又长，有些不大自然。

阮天华笑道：“行了，我们走吧！”

小红问道：“我们要到那里去？”

阮天华道：“我们已有半年没有好好吃一顿了，自然上酒楼去了。”

小红甩着大袖，忸怩的道：“我这样走出去，蹩忸死了。”

阮天华笑道：“不要紧，你只要放自然些就好。”

两人走出客店，在大街上没走多远，就看到“及第楼”

三个金字。这家酒楼正在十字路口，一排五间，甚是气派。

阮天华回头道：“就是这一家吧！”

小红点点头。

两人跨进大门，一名伙计就哈着腰道：“二位公子请高升，楼上雅座。”

迎门就是一道光可鉴人的宽大黄漆楼梯。

阮天华走在前面，小红只是跟在他身后，一同登上楼梯。

又有一名伙计迎着陪笑道：“二位公子请到这边座。”

说完，立刻走在前面领路，把两人引到一张离窗口不远的空桌旁，拉开两张板凳，说道：“二位请坐。”

转身送上两盏名茶，一面问道：“二位公子爷要些什么？”