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这姑娘也不知从哪里书上得来的套路，学了人家来这里卖身葬父。马修出去劝她：到了如今这地步，先请了周围村庄的乡亲帮忙，把家人草草安葬了再提后步。这少女却是不肯，一定要将家中数十口人买了好棺材按风俗下葬。

这一口好棺材可不是小数，寻常人家过了五十，便要寻上好木料，打造了棺材，这价钱便要五六贯钱。自家还要每年两遍涂漆，往往一直到过老为止。红白两事，在这等地方历来是花费相差仿佛：酒席都是一样，红事多了个彩定的花费，白事也要多棺材和造坟的钱财。便是普通人家，一场丧事下来，花销一二个金币乃是常事。

马修走回茶寮，又是摇了摇头：这几十口人那，自己便是想帮也帮不上。

唉……这姑娘家的，也好不晓事，他家几十口人，这一场花费怕不要上百金。过往客商，又哪个敢随身带了这么多钱财上路的？她只当自己还是孟家的千金小姐，却不知到了落魄时，卖上青楼也不过三四个金币。若是卖作丫头使女，更不过一金二金的价钱，又哪里办得了这等大事？

马修正感叹间，陶岭之下蠹蠹地传来了一阵马蹄之声，过了一会，岭头上钻出了一个油光发亮的胖子脑袋。

“呼哧……呼哧……”

这喘气声比身后的马蹄声还要响亮，在大冷天的正月里，竟是爬得一头汗水。一露了头便大呼小叫：

“呼哧……马修大叔，这若不是赶着给您老拜年，呼哧……我还真不从这路走了……”

二十四、服侍的都是高手巨擘

那胖子爬上岭来，后面还跟了两匹角马，马背上放满了兽皮兽骨、香菇莲子之类山货，旁边还跟着两个伙计。明显是想赶个早年，出门去永平贩卖的。

这条山路，走的都是量大体轻的货品，真正象桃溪瓷一类的精美物件，即使是灭门前的孟家，也是反着挑下岭去，走水路运货。图的就是个平稳好运。

这胖子一边走路，一边贼兮兮拿眼瞄着桑树下的美貌少女，待走到面前看了她前面绢布上的文字，却不由得全身一激灵，将满脸汗水都收了不少。立时装作没看见美女的样子，嘿嘿笑着走到茶寮前，朝着老头一躬身：

“马修大叔，过年好啊，红包拿来！”

马修笑骂：“你这严胖子”。却真地摸出十来个铜钱，递给了这家伙。

胖子连道不敢不敢，马修道：“真给你的，新年刚过，你这才出门做生意的，留着就当讨个喜钱罢。”

这胖子还真接过了手，嘻嘻笑着对马修道：“那就多承马修大叔的情了。”

马修也不知道这胖子叫什么名字，只知是桃溪郡西不远的延福寺周围的人。常年从桃溪贩了山货去永平行省，回程又从永平带些器具杂货回桃溪贩卖。那永平行省是为沮桦南部边地，对面又是宿敌兰斯帝国，因此军工匠人很多。生产的杂货工具一类的东西甚为合用，这严胖子将之带回桃溪，也是一笔小小的收入。

他从这一条小路走去，只得九百里远近。比起过武德郡城的大路，要少上二百来里，虽是要翻山越岭，一年也能走上五六个来回。这胖子人又随和，多年下来，早和马修混得熟了。

这胖货在茶寮中坐了下来，将手在身上摸了摸，咬了咬牙，终是摸出一个青钱来，塞到那捐款的钱箱子里。两个随从也拿了包裹进来坐下，取出些馍饼来。

马修见他往钱箱子里塞了一个青钱，虽然价值不少，却也不来道谢。他一向如此，人家看他年老帮着端个凳子，立马就会道谢不迭；但往这箱子里塞钱，他自认心中无亏，这些钱财也全是用了买修路铺桥的材料，等若是用在了往来顾客自家身上，因此从不为此而说个谢字。

那胖子看了看门外那姑娘身边的火炉子，再看了看壶里的茶水还有些烫手。终是不敢出门将冰冷的馍饼热上一热，想了一想，就地掰开，竟将馍饼泡在茶汤里呼噜呼噜地吃将起来。又让寮中马修夫妇和几个汉子，看得俱都皱眉。

这一伙人正吃地欢快时，外面又是一阵马蹄声响。众人抬头看时，却发现这回来的不是角马，乃是标准的战马！而且一来就是八匹！

这战马可不同与角马：角马耐力长久，好伺候，就是不喂精料，只吃些干草树叶也能过活。但爆发力就有欠缺，速度不快，便是寻常人家也养了拿来运货耕田，价格更只要十来贯钱。战马则不同，爆发力强，极速每小时能到五六十