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“你还敢推卸责任？你这恶毒的、卑贱的狗！”赵九切齿咒骂：“在下来了将近一个月，打听得一清二楚。你，早年曾经在江湖上闯荡过一段时日，用来历不明的金银在故乡陆续买田地，这才成为本城的巨富豪绅的。

是你，乘到武昌花天酒地游荡的机会，与弥勒教荆楚教匪首脑人物搭上了线。

是你，奉命在安陆建立香坛。

是你，负责笼络安陆的仕坤官民，引诱他们拜祖师严加控制，顺你者生逆你者死。

是你，暗中用药物和符咒，让舍表亲发疯，然后引他入壳在你这里上香入教，榨干了他的窟藏金银，最后迫他签押出让房地田产。

他不甘再受压榨，你们露出狰狞面目，做出这种伤天害理的灭门惨事，你还敢说你是被迫的？”

“饶我一命！”毛五爷干嚎：“我……我也是悔……悔不当初，在……在武昌，我……

我中了他们的圈套，上……上了贼船，我如果不……不听他们的，我……我早就死了。”

“贵教主目前在四川活动，荆楚属于南路总坛中枢，总坛主是谁？此地的分坛主是谁？”

“我……我发誓，我不知道，只……只知道指挥我的钟法主钟法师，和内坛护法的祥护法。我不否认我从奉命行事中得到好处，我怎敢询香坛的详情？”

“晤！钟法师，祥护法，代表钟祥地区，不是真名号。哼！是不是你的两个家祠法师？”

“是……是的。”．

“他们怎么不在？”

“本来今晚要召集我所属的弟子护法的，临时改期，他们也仓卒地走了，我怎敢问他们的去向？”

“为何改期？”

“有急报传来，说有企图不明的武林人物抵达本城，为免不必要的麻烦，改期另候通知。”

“好家伙，安陆府成了你们这些家伙的屠宰场了。”赵九阴森森地说：“任何风吹草动，你们都立即知道。官府有你们的人，仕绅中有你们的人，三教九流有你们的人。本城的名武师长拳快腿沈义，也是你们的人？”

“我不知道，我只知道我这一香堂的人。”毛五爷有问必答：“我这香堂全是本城有身份的人，所以所奉献的香仪最多，有事时捐一二千银子，随时都可以马上献出。

赵爷，我的确不知道他们是怎样处置令表亲的，那是香坛执法人员的事。事情巳经发生了，过去的就让他过去吧，活着的人总得活下去，我愿意用五千两银子补偿你。求你饶我一命。求你高抬贵手，赵爷……”

五千两银子，挑也要三个人。请一个长工，一个月也花不了二十银子，五千两真会令人乐得忘了生辰八字。

赵九爷不是为了五千两银子而来。

“我还不打算要你的命。”赵九爷语音冷酷无比：“我随时都可以要你的老命，现在我并不急，只要你替我传话，放长线约大鱼。为了让你的人加深印象，让他们知道我赵九爷不是省油的灯，所以，你忍着点。”

怎么忍？勒口的麻绳拉紧了。

然后，是另一根麻绳，代鞭用的麻绳。

仅抽了十几绳，床上的两个裸女终于吓昏了，毛五爷的背皮娇肉嫩，抽一记就是一条血痕。抽了二十余鞭，毛五爷便停止挣扎，背部血肉模糊。

“砰！”暴响声传到，是另一座内室的门所发出的巨响，是被人撞开的声浪。

赵九丢掉沾满鲜血的麻绳，出室而去。

神案上的长明灯，不知何时被人挑亮了许多，神堂中大放光明。

赵九窜出堂门，神堂站着一个以黑巾蒙面的人，背上系了一柄细长的怪兵刃，一声怪叫，急迎而上。

双方对进，谁也不想开口问来路，也无暇盘道，反正双方碰面十分突然，看清人影双方已经面面相对，皆存有先下手为强的心意。

两双肉掌四只大拳头，立即展开一场凶狠猛烈的恶斗，拳掌着肉声连续暴响，太快了，不知到底谁去中了谁，反正双方部皮粗肉厚，禁受得起打击，只要保护住要害，挨几下无关宏旨。

神堂广约三丈余，深度加倍，中间有两排大柱，可以利用来闪避。激斗片刻。神堂内的家俱一团糟，象是遭了兵灾，神案、拜台、桌椅、摆设……一塌糊涂，都成了阻挡对方的物件，这一场搏击十分猛烈，势均力改，旗鼓相当，打得相当粗野泼辣，物体被打被抛去碰撞，响如雷震。

“砰嘭！”家祠的巨门被撞开了，保镇护院们呐喊如雷，十余把刀剑一涌而入。