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姜夫人见他说的神神秘秘的不禁好奇道：“什么机会？”姜大人笑道：“我这官说起来还是我堂叔帮我谋的，我那堂叔的闺女不是嫁给了个姓周的盐商，人称周二爷。那周二爷约了我今天带人去码头，结果让我碰巧得了两个盐商夹带私盐的证据，你说是不是好事？他手下人听说我和他家二奶奶是亲戚，索性将搜集了两个大盐商偷运私盐的证据都给了我。这其中一个还是总商呢，这两人这些年来夹带私盐的数目可不小啊，等我把这事办妥了，不说能得一大笔赏钱，连升官都不用愁。”说着喜不自禁地乐了起来。

姜夫人听了倒是有些不安：“那两个盐商难道没有后台？我们会不会偷鸡不成蚀把米呀？”姜大人摇头道：“你放心，他俩家今天的盐船都被一把大火烧掉了，眼看着就倾家荡产，谁还乐意为他们撑腰啊！若是不稳妥的事我能应那么快？”姜夫人听了喜不自禁，姜大人见状瞪了她一眼：“我和你说，把嘴把严了，要是传出去风声坏了我的事，看我不休了你。”姜夫人笑着推了他一把：“看你说的，这种事我和谁说去，你当我傻啊！”夫妻两个相视而笑，却不知自己的心思早被周天海计算在内了。

汤总商得知自家盐船被烧，闻讯赶到仪征，只看到了几只火烧后焦黑的残破盐船。汤爷凄凉地站在码头上，对着一望无际的江面，忍不住嚎啕大哭。汤虎见汤爷的身子摇晃不住，连忙上前扶住，汤总商一把推开他，上去就是一耳光，声嘶力竭地吼道：“我的盐船呢！我的盐船呢！我让你烧周家的船，你怎么把自己家的船给烧了！”话音刚落，几个官差走了过来：“汤爷是吗？有人告你纵人放火烧船！跟我们到衙门走一趟吧！”

“什么？”汤爷一惊，立马改口道：“我不知道什么放火烧船！你没看见我自己的船都被烧了！我若是放火烧船怎么会烧自己家的。”

那几个官差冷笑两声，将汤总商、汤虎几人拿下，嘴里骂道：“这些话你跟李爷说去罢，他可把你供出来了！”说着撕扯着将汤家几人带回衙门。

周天海的新船烙好印记后，打发周二纳过请单银，拿着照单，到盐场买盐，新的盐船拉着安徽等地的官盐抵达仪征。周天海亲自带人交了呈纲银，盐包换成小包，交过加斤银，抽捡过后，盐船正式到达仪征口岸。周天海站在码头眺望，虽然离纵火事件只隔了一个月，但恍如隔世。汤、李两家先因盐船被烧以及要承担高额的赋税而倾家荡产，后又因贩卖私盐，纵人放火入狱，等候审判。“犯私盐者罪致死”，不知等候汤、李二人的是怎样的判决，自此他二人的官盐商人的身份成为历史。

作者有话要说：二更更完，我继续努力，看今晚还能不能码出一章，不过大家别等候太晚，因为我现在觉得有些疲惫了，而且明天要上班了~~

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午时，仪征周家盐船上的船工们说说笑笑地上了岸，周府管事周二在前头喊着：“二十个人上一辆平板车，都走快点，别拉下了。”众人都应了一声，三五成群的上了等候在一旁的马车。要说周家的船工真不少，熙熙攘攘地有二、三百号人，用了十几辆车才将人拉完。周二只留了带了的十几号人看船，自己便跟着走了。到了午时四刻，周家人打发人给这十来个人送了酒菜，十几个人在岸边摆了两个桌子，一顿酒吃下去就有个五六分醉了。这时辰，又是太阳最热的时候，几个人吃了酒又被太阳一晒，都昏昏欲睡，索性三五个一群到岸边找阴凉处躺下睡了。

李耳带着人在自家船上张望了许久，见这情形不禁大乐：“我还担心一会动手时惊扰了这些人吵嚷开来就不好了，现在他们倒自己替我解决了这个麻烦，一个个他娘的喝的如此烂醉，倒是省了爷的功夫。

汤虎眉头紧皱，摇头道：“他们若是醉了为何不回船上去睡，反而离的那么远，难道知道我们要烧船不成？”李耳拍了拍汤虎的肩膀往外探头：“汤兄，你没走过船不知道，那里头死闷死闷的，谁乐意在那里头睡觉啊。这周家要不是明日走船，今天也不会把船工都带走去吃酒。你不知这一开船，有个把月才能靠岸呢。”汤虎听李耳如此说，细想也说的通，便帮着查看了下地形，等所有人都睡熟了，其他人家的船工也各自去睡觉了，才吩咐人把那些混混放出来纵火。

此时天干物燥，阳光又毒，盐船一沾火星立马燃烧开来，汤虎恐有漏网之船，叫人挨个把周家的船都点燃了这才躲回李家的盐船里去。一阵微风吹过，火光顺势高了起来，木船噼啪作响，这时有别船工惊