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，就前面了。”说罢便调转目光注视着前方，步子迈得略微快了些，淡梅只得跟了上去。

三人到了城楼前，见平日里有禁军把守的四方空地上此时灯火照得透亮了半边天，人早围挤得水泄不通，连外面都围满了自带垫脚凳的人，熙熙攘攘声一片。间或只能从人缝中看见露出半个披红挂绿的大象身子，至于里面的耍子，哪里还看得见？

原来这宋室自太祖开国以来，每逢大礼年，如皇宫大婚、填子、新改年号等等，便会在此皇宫宣德楼门前举行庆贺活动，放平日不得入内的百姓进来观看，以取与民同乐的意思。恰好此十一月，年号新改，这才在此举行车象表演。那大象都是外来进贡的，很是稀奇，自然吸引了无数人过来观看。

淡梅倒罢了，也不是没见过马戏团，只是那慧姐好不容易出来一趟，却不得近前，伸长了脖子急得不行，又怕父亲不喜，虽是仍被徐进嵘抱着，眼睛却是巴巴地看向了边上的淡梅。

徐进嵘四顾看了下，放了慧姐在地，低声叮嘱淡梅站着等下，自己便朝前面人群里去，几个打扮瞧着像是街边铺子里伙计的人正站在条垫脚长凳上，看得津津有味。淡梅见他轻拍了下其中一人的胳膊。那男子正看得得趣，被拉几下才回头，见身后站着个陌生人，正要瞪眼呵斥，却见对方长身而立，气度不凡，嘴巴便又闭了起来，只喉咙里嘟囔了句，正要回头，眼睛却一下被他摊开的手上的银钱给定住了。

“借你几个的凳用下，这便归你们了。”

徐进嵘对那男子笑道。

没片刻，淡梅便被徐进嵘扶着站上了长凳，慧姐也被他抱着一道上去，视线一下便比别人高出了半个身子，里面那车象便一览无余了。见巨大的广场空地上，拉了四匹马的驾车，车上两面旗，一面鼓，车两边护卫的武士身穿紫杉，威风凛凛。车前面七头大象，脖子上骑了个人，手里拿了鞭子驱赶着。大象步伐整齐到了宣德楼门前，原地行走了几圈排成对，按照驯象人的指引朝着北方两条前腿下跪行拜礼唱诺。此时城楼上早已预备好的烟花被点燃了四射，斑斓的流光点亮了半个夜空，下面围着看的人便齐齐拍手称好。

这景象落入淡梅眼里，倒也不是特别稀奇，只想到此时竟也能看到这般的表演，一时倒很有似曾相识的感觉，便笑着侧头望去，见身边那徐进嵘不过是微微笑着，看着比白日里放松了些的模样，有些无趣。还是他手上的慧姐天真烂漫，不住随了众人拍手，很是可爱。

淡梅正看着，冷不丁又撞上了徐进嵘的目光。这回他面上却是映照了五色斑斓的焰火之光，忽而红忽而绿的，瞧着便似鬼脸，甚是滑稽，淡梅一下便捂嘴偷笑了起来，倒是把徐进嵘愣了下。

那车象表演还没好，徐进嵘便说回去了。淡梅想他今日这般举动，真的不亚于日头打西边出来了，晓得见好就收，便嗯了声。慧姐瞧着虽不大情愿，只父亲这般说了，也不敢反驳，扁扁嘴便不吭声了。倒是淡梅不忍，回来路上见御街两边到处都是售卖各种应景的泥塑木雕面捏小象儿，便买了几只让慧姐带回，这才见她又欢喜了起来。

三人回了街口，车夫自然还守着。因徐进嵘那马匹起先也叫随从先牵回了府，回去时便也一道坐进了马车，两人相对，慧姐依偎在了淡梅身边。她起先醒着还好，淡梅与她偶尔低声说几句话。待慧姐犯困靠她身上睡了过去，马车里只剩对面那徐进嵘在盯着自己，渐渐便有些不自在起来了。

“我抱着吧，压住了你。”

徐进嵘说着，身体前倾，已是把慧姐抱了起来横卧在了自己膝上，又坐了回去。

淡梅端端正正束手坐着，眼睛虽垂了下去，却分明觉着对面徐进嵘还在盯着自己瞧，浑身愈发不自在起来，恨不得早些到了才好，偏街上人还不少，车子走得不快。实在别扭得紧了，这才抬眼回望过去，见他头已经微微后仰靠在车厢壁上，瞧着似乎在闭目养神了。车厢里有些昏暗，借了外面街道两旁透进的光，见他双眉间一片宁静。

待到了徐家大门，早有等在门口的下人出来迎接。入了内院，徐进嵘叫淡梅先回房，自己抱着还沉睡未醒的慧姐往她屋子里送去。

刚入十一月，各屋子里早早便燃起了火炭取暖。因了过些日子便要离京上任，徐进嵘这些天除了人情应酬，公务需要交接，也甚是繁忙，晚间时常要在书房坐到小半夜才回来。到了戌时点心照例送了过来，淡梅自己吃了几口，想起徐进嵘还在书房，便叫人送了碗过去，自己却是因了前次的那回事，不愿过去了。用了点心漱口完毕，又等了会，