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小姐各自由丫头带回去梳洗了再来致庄院听太太问话，也交待了丫环婆子们不准胡说乱传，否则定交太太严惩，请太太安心。”

大太太听了，对着帘子道：“还是二丫头会办事儿。”

二个丫头站在帘外，司春听了大太太的话，低着头不敢吭声，芳草笑着道谢：“替二小姐谢太太夸奖。奴婢告退了。”然后那司春才跟着说一声：“奴婢也告退了。”大太太并不出声，帘边的绿枝儿便笑着送她们出了门。

那边大小姐贺明琪很有些心绪不宁惴惴不安。大太太交待给她安排的事儿，不过是让姐妹们游个园，让她看顾着姐妹们，结果出了这么大的篓子，谁知大太太会不会对她发怒。她急急的回了熙和院，顾不得更衣，便去找老太太报信求救。

贺老太太一听，大吃一惊。这还得了，且不说今天为什么打架，之前七丫头落水竟是那五丫头推下去的。这害人性命的事儿都敢干？哪怕只是瞎传的，这种事儿又如何能传得？

老太太当下就气血上涌，也顾不得安慰贺明琪说跟你无关，你不用担心的话，只管问道：“可去回过太太了？”

贺明琪连忙点头：“已经派了司春去回了。”

“既如此，我们也去瞧瞧去。”贺老太太道，“叫上各院里的小姐姨娘们，都去听一听，看看太太怎么发落的，以后也都约束好下人，不准胡龇乱嚼的。这么大的事儿，若太太轻拿轻放的，我可不饶！你也告诉你的一众姐妹们，别仗着自己的小姐身份，就敢给贺府抹黑！”

老太太说着说着，语气越来越铿锵起来。

她真是又气又急。若不是贺府的正常生活和门户需要维持运转，她几乎想召开个全员大会，把大伙儿都集中起来，好好上上课也好好训斥整顿一番，以正家风，当然更要严令昭告各位守口如瓶，要知道这种事儿啊，不管是真的还是假的，都不能拿来说嘴，说来说去就会变了味，没影也会给说出点影儿来的。老太太觉得这都是经验之谈啊，一定要把经验说给大家知道才行，别行差踏错了后悔都来不及。

她贺府里，可不要闹出这样视人命为儿戏的罪过来，当然更不要没这种事儿被往头上糊上这种事儿来才好。

贺明琪见老太太发怒，一时也不好再提此事与已无关的话来，只强笑着应是。便迅速安排了人去通知各院各房，又叫人准备软轿，大雪的天老太太要出门，自是要坐轿的。安排人把轿底垫的厚实些，干脆抱二床被子在上面，让老太太在软轿上身下垫的，腿上搭的都暖和舒服些。又叫人服侍老太太着袍带帽，手炉袖笼，拉拉杂杂，安排完，由着丫头仆妇们忙着去备，自己才赶着回去梳洗更衣了。

才一进她住的西侧院，早得信儿的大姨娘就跟着走了进来。丫头司春也禀了去回大太太时大太太说的话。贺明琪心下一沉，便知道大太太这是怪她办事不力了。

大姨娘听了更是搓着手急的团团转：“这可怎么好，这可怎么好，五小姐那是老爷的心头肉，今儿这事儿一出，大太太无论如何都不能再包庇她了，一定是要罚的，可这样一来我们不是得罪了老爷吗？若老爷怪到太太头上，只怕连太太也怪罪到我们头上来了。这可是两下不讨好，这可怎么好，这可怎么好。”

贺明琪也很烦燥：“姨娘快别转了，转的人头晕。说到底她们二个小的躲到梅林里去打架，我哪能知道，到底不管我的事儿。太太要怪罪，也要有个说法，最多说我一顿管教姐妹们不力罢了。”她说着，不由有些后悔，“早知道她们这么能闹腾，就多派几个婆子跟着了。”然后语气又变得恨恨的，“这二个不知天高地厚的作死的东西，没事也给我找点儿事儿出来。”

大姨娘也没法，只问道：“老太太怎么说？”

“老太太倒没有责怪我，我看那意思，若是真的，只怕要好好处置五丫头呢。她也闹得太不象了，活该受罚。”

贺明琪定下的婆家孟家也在西北，原说好了过完年立了春，便送她回西北茂林老家，从那里出嫁也近些方便些，免得路上有个差错来不及补救。所以一应婚嫁用品置备的极少，只说回去了茂林再置，免得路途遥远有些物件运过去就折损坏了。

可让贺明琪忧心的是，那么远回去老家，一是二个哥哥贺明琛和贺明琨都要在春天下场应考，谁去送亲？没有娘家兄弟送亲，到婆家会被看不起的。二是茂林那边的物什到底不如京城的好，这也罢了，总得托个稳妥的人细细安置妥当，不然她一个姑娘家，便是开春早回去一阵子，只怕安排也来不及。

大太太并没有