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给隗嚣的回书，绝非一篇简单的文章而已，往大了说，它关系着统战工作的成败，往更大了说，它代表着帝国的形象，甚至关乎国格。

要想征服隗嚣，文化先于武力。一篇好的回书，作用不亚于千军万马。

中世纪学者奥卡姆曾经对巴伐利亚国王路易四世说过一句名言：“你用剑保护我，我用笔保护你。”诚然，术业有专攻，帝王只须紧握宝剑，至于诏书之类，自有尚书代为执笔。

尚书先后拟了数稿，刘秀皆不满意，索性自己动手。

作为当年太学的一名辍学生，刘秀亲笔给隗嚣写下这样的回书：

〖慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷。但弩马铅刀，不可强扶。数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。隔于盗贼，声问不数。将军操执款款，扶倾救危，南距公孙之兵，北御羌胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为他人禽矣。今关东寇贼，往往屯聚，志务广远，多所不暇，未能观兵成都，与子阳（公孙述之字）角力。如令子阳到汉中、三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。傥肯如言，蒙天之福，即智士计功割地之秋也。管仲曰：“生我者父母，成我者鲍子。”自今以后，手书相闻，勿用傍人解构之言。〗

隗嚣得书，遍示麾下文士，问道：“诸君意下如何？”文士读毕，无不怅然若失。郑兴叹道：“此书必为刘秀亲笔。”

隗嚣问道：“何以见得？”

郑兴答道：“刘秀曾入太学，所学正是尚书》。此书深得尚书》行文之妙，浩然兮帝王之气，绝非他人代笔所能为。”

隗嚣闻言不乐，其麾下以班彪文采第一，于是又问班彪道：“使你作之，能过此书否？”

班彪道：“文辞或能过之，气度不可及也。”

夫帝王之书，其行文也，不在辞藻，而在气势。赤壁大战前，孟德公致书孙权，曰：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”短短三十个字，直吓得东吴君臣响震失色，几乎当即投降。

刘秀之书，同样底气十足，字里行间，有不可测之威。诚如郑兴所言，乃是其帝王胸襟自然宣泄，气魄之大，绝非刀笔小吏所能企及。

隗嚣听罢众人议论，不免黯然。隗嚣也是恃才傲物之人，刘秀越是显示出帝王才干，他心中反而越是逆反。

适逢公孙述派遣使者前来天水，对隗嚣竭力拉拢，开出的条件无比优厚：封扶安王，拜大司空。

隗嚣很清楚，刘秀死守着汉高祖刘邦定下的规矩不放，非刘氏者不得称王，毫无商量的余地。也就是说，跟着刘秀混，即使功劳大过天，最高也只能封侯。公孙述一上来就要封他为王，其诱惑确实难以抵挡。要知道，侯和王的区别，几乎就是潘长江和姚明的区别。

实力再雄厚的军阀，照样担心跟错老大。隗嚣当初跟了更始皇帝刘玄，结果乘兴而去，亡命而归，教训不可谓不惨痛。如今，刘秀和公孙述两个老大摆在他面前，他汲取了刘玄的教训，决心细细考察，谨慎挑选。

所谓百闻不如一见，最好的办法，莫过于派遣一个信得过的使者，两个皇帝都当面见上一见，然后带回最直观的观感和意见。而这个使者的重任，落在了隗嚣最信任的马援身上。

【No。3　使者马援】

李白有诗曰：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”此一句诗，俨然可谓马援前半生的注脚。

马援，字文渊，扶风茂陵人，其祖上为战国时代的赵国名将赵奢，赵奢爵号马服君，子孙因此以马为姓。赵奢之子赵括纸上谈兵，导致赵国长平惨败，士卒被秦国坑杀四十余万人，马氏受此牵连，从此一蹶不振。

经过百余年的萧条之后，马氏在汉武帝时重新崛起，再次成为显宦世家。到了王莽的新朝，马氏官运更盛，马援的三个哥哥马况、马余、马员，全都出任二千石的部级高官。

哥哥们如此有出息，年幼的马援表示压力很大，也想学哥哥们发奋读书求功名，无奈他读书又笨。马援和同乡朱勃一起入学，朱勃是出了名的神童，十二岁就能将诗》、书》倒背如流，智商和邓禹有得一拼。而同岁的马援，字都还没认全。摊上这么一位神童同学，害得马援信心全无，说什么也不肯再入学堂。

马援少年丧父，大哥马况长兄如父，理当担起教诲之责，于是特地给马援摆了一桌酒。兄弟二人对面而坐，马况给马援满斟一杯，说道：“喝！”