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袅炊烟和着西边的晚霞，像是一幅极美的山水画儿。一条小路蜿蜒通向张家寨子，路两边清风拂柳，不知名儿的虫儿开始鸣唱起来。放牛娃子扎着两根冲天小辫儿，坐在牛背上慢悠悠地朝家里晃。

李氏阔别这个家已经四年了，当年她入江府时；身边还有一个只五岁大的儿子，名唤铁牛。现在也已经九岁了，还不知道长成什么样儿了。

若不是丈夫张顺吃酒好赌，她们母子也不会生生地分开了四年，这四年里，她天天念着想着铁牛，可没有法子，家徒四壁，丈夫又不争气，喝醉了酒只会打她和孩子，为了让孩子能吃口饱饭，穿上一件体面衣裳，她每个月的月例一分都舍不得动，如数交给一年进城一趟的张顺。只不知道这些银子都花在儿子身上没有？

李氏有点儿近乡情怯，可她想儿子的心更重，站在村口看了看，她就背起筱蓉大踏步朝前走去。

卷一　血海深仇 第十章　贫穷的家

村口拐弯就是一条小土路，里头有一所小院，李氏就朝那儿走去，那里就是她的家。

来到篱笆院门口，筱蓉懂事地从她背上下来，立在那儿打量着，只见一圈儿篱笆已经东倒西歪，不成个样子。一扇破柴门，晃晃悠悠地斜歪在那儿，半开半敞的，想来家里有人。

李氏静静地望着这一切，四年前完全不是这个样子的，家里虽然穷得揭不开锅，可好歹这院子里还是干干净净的，还种了几棵月季花。

可如今，鸡圈里空空如也，篱笆小院里堆满了麦秸，混着才下过的雨水，整个院子里就成了个泥潭子。

跨进小院，一股臭味扑鼻而入，原来是茅厕里的粪水满了，正往外溢呢。

李氏掩着鼻子，一手拉了筱蓉进了那间黑乎乎的小茅屋，乍一进去，压根儿都看不清里头有人，只闻到一股浓烈的酒味，还有酸腐食物发出来的馊臭味。

定了一会儿神，才看清里间一盘土炕山躺着一个人，消瘦的身子蜷曲着，却不知道是谁。

李氏炸着胆子走近两步，颤声儿喊道：“铁牛儿……”

筱蓉一愣，眼睛往上移时，只见那人影儿似乎动了几下，却依然昏迷不醒。

难道这就是李氏的儿子张铁牛？不过看他这样子好似生病了，不然半大不小的孩子最是活泼好动的时候，不会这么躺着的。

她怕李氏看不出来，嫩声嫩气地提醒着李氏：“哥哥是不是病了？”

李氏吓一跳，探出手去摸了一下那孩子的额头，滚烫得灼人，果然发烧了。

回身在屋里四处看了看，哪里还有那死鬼男人的影子？李氏顿时气结，大声骂道：“一准儿又去赌去了，怎么就不死在外头呢？”

一边就上前，也不怕肮脏，抱了铁牛就哭起来：“可怜的娃，你那爹还不如没有呢。这可怎么办是好啊，我身上分文没有呢？”

这年头，治病要花钱，不然人家大夫肯来给你看啊？眼下李氏的丈夫又不在家，让她一个没脚蟹真是愁得没有了法子。

她离开江府的时候，只带了筱蓉一个，还是死里逃生出来的，哪里顾得上拿点儿银子？如今看到儿子一张小脸烧得红扑扑的，鼻翅儿随着呼吸一扇一扇的，就知道病得严重。

想想那不争气的丈夫，她就忍不住涕泗横流。这么多年来母子分离，好不容易苦巴巴地赚点儿银子，实指望能养家糊口，谁知道到头来他依然狗改不了吃屎，儿子病成这样他都不管！

见李氏哭得凄惶，筱蓉不言声地上前握住铁牛的手腕子诊起脉来。前世里她可是医学院的高材生，中西医结合，见了病人，她就止不住手痒起来。

眼下李氏的丈夫不在家，天又晚了，李氏刚带了自己回来，还没安顿好，自然不能出去请大夫回来，这孩子的病万一要是耽误了，岂不是她的罪过？

于是她不动声色地诊脉，半天，才抬起头来，大眼睛眨巴两下，长吁了一口气。这病没有大碍，只要及时治疗很快就会好起来。许是昨儿下了大雨，铁牛儿在家里定是没人理会，想来淋雨了。

刚才她摸了一把铁牛儿身上，烧得烫手，这古代也没有温度计，她初步判断，大约在39度，算是高烧了，再不退烧，这孩子就会烧坏了脑子或者是引起了呼吸道感染。

于是她连忙不动声色地出着主意：“娘，我小的时候也发过烧，听我娘亲讲，当时就用温水给退热的，很快就好了呢。”

他家里也没有现成的药，只能先走一步是一步了。李氏眼睛顿时闪了闪，忙走到灶间，在大锅里添满了水