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当地上清理起他送来的年货：四条尾巴带红的大鲤鱼，一大块生牛肉，两包干果子，一个猪头和一副猪下水，一捆粉丝……

白菜萝卜各一小筐子，还有几样时鲜的菜蔬。

算算，这个年不难过。起码能吃上几顿饱饭了。看着地上的鱼肉，筱蓉的心里就踏实起来，“手中有粮。心中不慌”，这话真是至理名言。别说她一个小孩子家，就连李氏脸上也有了光，精神也比前些日子好多了，双手撑着床板。竟要下地收拾。

铁牛儿恰好送了余扬回来，一进屋见李氏要下床，忙上前拦住了：“娘，这些活儿交给我吧，我都这么大了。”

筱蓉和铁牛儿劝着，李氏才重新躺下。只一一分派着：这个该放哪儿，那个该放什么地儿……

一家人说说笑笑的就迎来了除夕之夜。

筱蓉和铁牛儿两个忙忙碌碌地洗菜做饭，李氏也只能口头上提醒着他们。却帮不上忙。不过两个孩子实在是能干，也亏了铁牛儿有一把子蛮力，不然，纵使筱蓉再会干，有的东西她也没那个力气。

家家户户的鞭炮声早就此起彼伏地响起来了。筱蓉和铁牛儿两个凑凑合合地也炒了四个菜端上桌子：一个是红烧鲤鱼、一个是白菜牛肉、一个香菇青菜、一个猪肉炖粉条。

简简单单的四个家常菜，家里也没有酒。每人倒了一碗白开水。不过李氏还是欣慰地望着铁牛儿和筱蓉直点头：“好孩子，没想到你们这么能干。就是我，也不见得就烧得出这么多的菜来。”

庄稼人，冬日里本来就没什么好东西吃，能有这四个菜，也算是丰盛了。

筱蓉和铁牛儿扶了李氏坐在床沿上，她又细心地替李氏披了一件旧夹袄，娘三个每人手里端了一碗白开水，就当是以水当酒了。

虽然清苦，但是三个人脸上都洋溢着幸福的笑，李氏觉得，这样的日子也挺好，虽然不像当初江家那样荣华富贵，锦衣玉食，可至少，一家人能平平安安地坐在一块儿。

江家的鼎盛也是江世昌拿命在战场上杀敌、一刀一枪换回来的，纵然轰轰烈烈，可倒下去的时候，也是无声无息的。若是筱蓉能长大成人，凭着她的姿色，给她找个殷实的人家，和和美美地过一辈子，岂不是天大的好事儿？

李氏喝了一口白开水，心里盘算着将来的日子，嘴角不由自主地翘了翘，看在筱蓉和铁牛儿眼睛里，也暗自高兴。有多少天没见李氏脸上有过笑脸了？自从八月节挨了张顺的那顿打，这些日子，李氏不是淌眼抹泪的，就是唉声叹气，没有一天舒心的日子！

筱蓉和铁牛儿两个因为心里痛快，吃的东西也格外地多，两个人足有两个月没有见荤腥了，不管筱蓉内心里是不是一个成人，现在也和铁牛儿一样，手里的筷子不停息，碗里的肉一块接一块。

李氏怜惜地望着两个孩子，要不是她的身子骨儿这样，每个月到镇上去一趟，也能给孩子打打牙祭，如今可倒好，自己什么不能干，躺在床上还得两个孩子伺候着。

看着两个孩子狼吞虎咽的，她手里的筷子就不舍得往盘子里去夹菜了。筱蓉吃了一会儿，觉察出来了，李氏这是留给他们吃的呢。于是忙笑着对李氏说道：“娘，你多吃些，身子病了这么久，来，吃块牛肉。锅屋里还有好大一块呢。等开春了，天儿暖和了，咱们还到镇上行医去。”

“那敢情好。”李氏夹过那块牛肉，慢慢地放在嘴里嚼着，一边笑道：“每个月到镇上一次，好歹也能赚些银子贴补家用，只不晓得我这身子骨儿能不能撑住？”想起病体，李氏的脸色又黯淡下来。

筱蓉唯恐她又伤心难过，忙安慰她：“娘，看你想哪儿去了？你的身子我最清楚，无非是里头积了些闲气，日子久了，堵住了经络了。等开春了，万物复苏，娘的病自然就好了。”

铁牛儿夹了一大筷子红烧鲤鱼放在李氏的碗里，睁着一双大眼睛羡慕地望着筱蓉：“妹妹，你怎么懂得那么多？还这么会用词儿呢？”

筱蓉听完心里一颤，这孩子，别看年纪不大，心眼儿倒不少，日后自己可得小心了，不然就被他瞧出破绽来了。

李氏见筱蓉神色尴尬，不知该如何回答，忙替她遮掩：“你妹妹可是大户人家出身，爹娘都是有本事的人，读书识字的，哪像咱们，大字不认识一个？只可惜了你这妹妹命不好，遭了一场大难。哪像你啊，什么都不懂，每天只知道贪玩？”

一语说得铁牛儿脸上讪讪的，低了头只顾得上吃饭去了。筱蓉就抬头看了李氏一眼，四目相对时，娘两个都笑了。

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