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明灏待陆一天的小曲声从门外传来之后，起身走到调配油漆的角落，提起勺子，在一个黑色大缸里搅了搅，然后舀起里面黑色的液体，往另外几个白色的大缸里分别加了几勺。加好之后，用勺子在里面使劲搅动，完全搅匀里面的棕色液体之后，他又弓下腰，把鼻子凑到每个白色大缸上，细细嗅了半刻。在确信白色大缸里的油漆没有异味之后，他舀了几勺调好的油漆倒进边上放着的一个小木桶里，而后提着木桶回到原来的座位上，用刷子蘸着木桶里的油漆，继续给船桨上漆。

半刻之后，陆一天晃了进来，他看到明灏在慢条斯理忙活，顿时便火冒三丈，狠狠道：“郝表弟，外面蚊虫有多厉害，你又不是不知道！做完了，也不及时告知我一声，真是太不够意思了！”

明灏睨他一眼，道：“你身上的脂粉味，真是熏死人了！在外面吹一吹，正好去味。”

陆一天想要发作，想了一想，突然蹲□子，满面趣味地低声笑道：“郝表弟，你如此排斥脂粉味，莫非，你的表妹是哪个庵堂里的姑子？”

明灏一手拍开他，道：“你才是姑子呢！离我远一点儿！”

两人离了船坞之后，循了一条小道往处走，走到一半，拐到一处海滩，低声交谈起来。陆一天首先开口道：“郝表弟，你真认为那个管用？”

明灏微微一笑，道：“上月，我已经试过了，很有用。接下来，我们必须争取到下次出海的机会。”

陆一天自信一笑：“这个还不简单，上月的划桨考校，不是你、我分获一、二名么？而且，我估摸着，下次带队的，会是龙三。我们是他带上船的，他自然会带了我们一起去。”

明灏道：“小心驶得万年船。对了，白龙岛的地图，我约莫套出了一些，你打听得怎么样了？”

陆一天道：“我接触到的人，基本就是你接触的那些，套不出什么新鲜的东西。不过，我没有想到的是，这白龙岛，距离海岸居然有六百里！妈呀，别说逃，就是给我一艘船、后面也无人追赶，我也开不到海岸！”

明灏无奈道：“所以，我们必须做一次货真价实的黑风海盗。只是，这一次的黑风海盗，有去无回！”

第二天，酒足饭饱的工匠们懒洋洋到船坞上工。明灏和陆一天看到大家毫无所觉地舀了白色大缸里的油漆往船桨、仓板上涂，不时对视一眼，轻轻点头。

明灏和陆一天在白龙岛上密谋着逃跑，东京的柳府，也在绞尽脑汁想法子解套。

七月中旬，大老爷柳宗灿招了族中长老议事，他们还没来得及商量出妥当的应对皇上的法子来，朝堂上突然有人旧事重提，奏告卸任两江总督柳宗灿，修筑江堤不力、致使江堤在洪水来袭时决堤。

皇上听了大怒：“洪灾百年不遇，决堤也是平常。此奏去岁已有决断，尔等如今重提，是何居心？”

主奏的黄俊英答：“此番再奏，是当地有人告发，当初负责修筑决堤一段工程的，是柳宗灿大人第四房小妾的哥哥——薛振义。据知情人透露，薛振义督工期间，收受贿赂，低价从无良商人手里采买石料、土方，又雇用价格低廉的农人筑堤，却按照熟练工的工钱向上申领。单这两项，薛振义就赚了白银十万两。请皇上明察。”

朝堂上顿时议论纷纷，不提江堤一事，就是柳宗灿有四房小妾这个消息，也让大家大开眼界。宝庆帝一愣之后，问站在中间的柳宗焕：“柳卿家，你大哥是否有小妾薛氏？”

柳宗焕一身冷汗，却镇定出列答道：“我大哥是有薛氏妾婢，不过，薛氏孤身一人，并无其他亲人。”

宝庆帝问黄俊英：“如今薛振义在何处？可否到大理寺当场对质？”

堂上百官听了皇上的话，一个个噤若寒蝉，心里却都很清楚：太子、泰王之争，看来是要提前爆发了。太子太傅尚未上任，就背了这么一个嫌疑，分明是不想让柳宗灿倒向太子一边！

黄俊英却答得有些勉强：“禀皇上，薛振义狡猾多端，已经逃了。扬州府尹已下令拘捕，想来不日将把其捉拿归案。柳宗灿大人任人唯亲、难逃干系，请皇上明断。”

柳宗焕稍稍松了一口气，然后，他听到皇上道：“明江江堤，乃国家大事，若所奏属实，朕必严办！现今薛振义在逃，待他归案之后，此事再议。”皇上居然用上了“拖”。

柳府偏院夕照居内，大太太坐在主位上，看着匍匐跪在地上