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爱此子，荐其入腌臜会。

——是为今年腌臜会邘州新晋商人柴洛槿。』

中人庄主闻一扫视到柴洛槿卷下面那一串熟悉陈腐的名字，合上卷轴。

两年一度腌臜会。朝廷主持，百姓乐见，江湖翘首。天下名商富贾云集敛都，比才斗智，各展所长。商人虽富但地位不高，被世人嗤笑奸吝脏腐无所不包。大商们取『腌臜会』为名自嘲，是取意天下脏腐之会。朝廷每会必遣王孙朝臣来，明的主持盛会，暗的兜揽人心。不大不小一个聚会，里面随便一人都能倾一州之财富，还有明暗势力在朝在野，想要天下不背德，需此间人不离心。只是数年与会之人，反反复复就是那十几个，众人疲惫无趣，中人庄也兴味日减。

而今年，西北尞城万水船帮易主；东北铎州、远州、许州的混乱商户以雷霆之速归心一家；南部邘州有新晋势力迅速窜起……尞城万水船帮扼全国大小万条水道，背后有武林十阀之首的山水渡支持，一夕易主，与会者自然要换——此人到底是谁，让人翘首。东北三州的财富在短时间内如万川归海般收拢，那位老板又从不声张露面，此次参加腌臜会，也实在引人期盼。邘州携一州花香播天下美名的『小财神』，传闻才貌德智皆备，风头正劲，同样惹人兴味。真是有趣有趣啊。

因此今年中人庄派出更多弟子探此盛会。消息源源不断从全国报回。各州与会商人的资料厚厚一叠摆在桌上——除了尞城万水船主和东北三州的神秘老板，这两人的卷轴上写的只有两个字：不详。

如果中人庄有探不到的事，那就意味着江湖要有不大不小一场骚动。

中人庄传世百年，不肖说就是天下第一庄。庄中弟子渗透全国遍及天下，但是百年来任凭朝野动荡、江湖飘血，中人庄不偏不倚只作壁上观。中人庄有三大特点——庄人样貌形容只能是中人之姿，学识武功只不过中上之才，行为处事只恪守中庸之道。但中人庄有一样却很执着很赤诚，那就是对消息和内幕的积极探索。他们可以在铁骑屠城万里飙红时在一旁以笔蘸血详实描绘，可以在武林盟主纳妾洞房时目不转睛观摩记录，可以在天现异象狂风摧物时用五根脚指抓住树根抵死也要亲眼目睹……他们只为有趣、有玄机、有内幕的事情奔走，一旦他们有想知道却挖不到的，那么整个中人庄必引以为耻寝食难安辗转反侧，进而全国全江湖一片狐奔兔走鸡飞狗跳……

十月十日腌臜会，敛都城内。

敛都位于帝国中部。先人建城时不知是取收敛中庸之意，还是寄望能敛八方之财。言而总之敛都四通八达，是帝国八方周转、盐粮茶布的贩运中心。坊间巷弄、青楼赌场、酒楼武馆、商铺牙行、棋院书肆、甚至道观庙宇，能分割能抢夺的，天下势力都渗透其间。比如西街的花堤柳林，撇开朝廷的教坊，最大的三间青楼就分别属于风临府、中人庄和山水渡，而闻名天下的金砖十里，就是十大门阀的赌场呼应其间。敛都的阳光都镶金边，敛都的水色都泛银泽，连敛都的乞丐似乎都行止端庄、颇有气度。

为腌臜会而封门的财神庙对面。一群乞丐盘腿靠墙坐成一条线，脸上的污渍居然都在同一个位置、身上的补丁竟然是同一个款式……乞丐队的远处也蹲着一个小乞丐，蓬头垢面一身破布，用惊羡的目光望着那一溜生活不错的同行，缓缓靠过去，「兄弟，早啊。」

「……」

「兄弟的娘好能耐，生十三胞胎，都当乞儿啊。作为同行与有荣焉、与有荣焉。……」

「……」

小乞丐挪了挪，对着第二个人道，「这位兄台虽然你与你哥长相相似但又不似，似与不似间有一种奇妙的平衡，生得如此神奇，兄弟的娘简直是值得问候啊！」

「……」

不一会儿功夫小乞丐已经问候了十三次乞儿队的母亲，最后把身后一只黑色动物拖出来举到队尾那人面前直赞他们之间也有一种似与不似的奇妙平衡，队尾的男子脸色发白吐沫不支倒地。

小乞丐妄图用他严谨的逻辑让倒地的男子再起来，说得正起劲身旁忽停了两双锦鞋。

「小疯子，天下何处不逢君啊。虽然你这次比上次看上去更为疯乱，不过那双眼睛我倒识得……师傅，这就是上次枳椇古道上承蒙点化让我感怀至今……呵……的那个小疯子。」被唤师傅的人头戴斗篷一身胜雪白衣，薄纱斗篷下的头在徒儿和小乞丐间转了一圈，转身往财神庙门走去。他的好徒儿一脸兴味，缓步追去，不管身后小乞儿满脸莫名其妙。小乞丐回了半天神，想起他是那日与肥马一起踹他一身土