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这样的画舫，秦淮河上少说也有三四十艘，根本不起眼，谁也不会想到会有人在这其中一艘商谈大事。

宁谌自然是独自去见孝亲王的。孝亲王一副礼贤下士的模样，亲为他斟茶，又赔了许多不是，说自己“因种种不便，一直没能与宁大人相见，实在失礼”之类的。宁谌也与他礼尚往来的客套了几句，方进入正题。

“皇上的情形很是不好，今日我偷偷进宫求见，好容易避过耳目，见到了皇上，唉！”宁谌谈到皇帝便叹气。

“皇上到底如何了？”孝亲王听出了宁谌话中的意思，也有些心急起来。

宁谌道：“比去年冬月里还要厉害几分，只怕这一遭……”

“皇上素日信你，可与你谈什么了？”孝亲王尚有些半信不信的。

“皇上只与臣说了两三句话，只叫臣尽快查清简亲王的案子。臣看皇上精神极不济，也不敢多说什么，便悄悄告退了。”

“叫你查清简亲王的案子？”孝亲王愤然，“意思就是说皇上还是信昭旦，有意立他了？”

宁谌点头：“只怕皇上是这个意思，我瞧着素日里诸位大人也与简亲王甚为交好，王爷如有意，应早做打算了。”

“卿有什么良策教我？”孝亲王诚挚地看着宁谌，仿佛对宁谌很信赖。

宁谌便提了几个意见，最后起身告辞：“王爷请速决断，臣静候佳音。”

等宁谌走了，孝亲王才换回原来高高在上的神色：“仲盛，你怎么看？”

夏仲盛恭谨地道：“这姓宁的倒是狡猾，把自己撇开了，不肯动手呢，只叫我们自己去做，败了他也好摘干净。不过他的提议倒是几分有理，小的觉得还是有可行之处的。”

“召集其他几个一起商议，我们也不必全照着他说的做，这一次，我们一定不能再错过机会了，成王败寇在此一举。”

夏仲盛凌然领命。

于是孝亲王的各方势力悄悄地都行动起来，潜在宫中的，藏在朝廷的，江湖豪客，市井闲人，一个个都悄悄地忙碌起来。

第三日，宫中密探传来消息：皇帝寝宫哭声隐隐，又有消息，说平川王、荣亲王、韩缜等神色紧张，传谕戒严，并请简亲王入宫，同时派出使者出京，似乎是去找不在京中的魏王等几个王爷。

一切的迹象表明，皇帝驾崩了，大臣们准备拥立简亲王或魏王为帝。

“动手！”

各处暗棋都动了起来。

孝亲王去隔壁府里叫了他素日不待见的亲弟弟惠郡王，说皇帝病重，邀他一起去探望。

宫中西侧几道大门的守卫已经换上了他的人，于是很顺利抵达皇帝寝宫外，才被拦下：“皇上龙体有恙，不见客，两位王爷请回！”

孝亲王便道：“本王多日不见皇叔，甚是想念，听说皇叔卧病，心急如焚，特来探望，还望通禀一声。”语调甚是客气。

侍卫哪里肯放入，只一味说“皇上有旨，谁也不见”。

孝亲王便怒了：“你等这起小人，一味阻挠我等叔侄相见，是何道理？本王等又不是不知事的，只是想悄悄看一看皇上，断不会惊扰。”

皇帝寝宫门前渐渐聚集了许多人来，似乎还有后宫的娘娘们，都七嘴八舌地要求侍卫们放他们进去。几个侍卫渐渐拦不住，终于让他们冲进寝宫大门。

孝亲王拉着惠郡王，一面装出焦急的样子，一面又似顾及礼节，因此虽然小步快走，却落在人群后头，未到寝殿，便听不知谁哭喊了一声：“皇上啊！你怎么就丢下臣妾不管了呢。”引得殿中哭声大作。又有谁悲声叫道：“皇上，皇上驾崩了！”

这时候，平川王等匆匆赶过来，平川王一脸怒色：“谁说皇上驾崩了？如此大逆不道，但诛九族！”

孝亲王站在人群中叫道：“皇上的病情一直由你照料，你隐瞒病情，不让王侯大臣探视，是何居心？现在皇上驾崩，你仍想隐瞒，一切已经不言而喻了，诸位大人，今日，就让我等清君侧，为皇上报仇，诛杀奸佞！”

人群中孝亲王一党的率先响应，一些不明真相的也稀里糊涂地跟上了，寝宫附近的侍卫护着平川王等人且战且退。孝亲王也被几个亲信护着躲在暗处观战。不时有人悄悄地递过来消息，某处被控制了，某处已经换上我们的人马了，某位将领已经答应支持了，某位大人已经答应顺从了，与某邻国的盟约正式缔结了……一个个都是好消息。

孝亲王微笑着看着寝宫，仿佛看到了自己身着黄袍，一派帝王风范地从里面