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雅蒂没有回答，不过身体却微微地颤了一下。

“啊，”老妇眯起了眼，不忍地抚摸着她的发丝，说话的语调比刚才更为轻柔：

“没事了、没事了……妈妈都知道。”

雅蒂看着她，依然沉默不语。

“你吃了不少苦吧……？”

妇人慈祥的目光中，仿佛在说：‘你的委屈妈妈都知道’。

“别怕，有妈妈在。”

她凝视着雅蒂的眼，像是在等待着她的回应。

突然，她别过了脸，开始咳了起来。越咳越厉害，整个人痛苦似地向后仰。每一次咳嗽，身体都剧烈地上下颤动。

雅蒂忍不住伸手轻抚着她的背。

“没、没事的…”

老妇边咳边说，原本捂着嘴的手渗出了鲜血。看到她痛苦的模样，雅蒂想起了在礼拜堂所听到那番话。顿时，僵硬的脸庞露出悲伤的表情，嘴里也发出呻吟似的吃语。

老妇微笑地安慰她说：

“不要担心，只是咳一点血，不碍事的……”

啊……雅蒂浅浅的嗯了一声，她的下腹部又开始隐隐作痛。

“妈妈…”

虽然她只是在嘴里轻轻地低喃，不过迪欧听的一清二楚。

‘唉，家人…’

他感慨地叹了口气。

迪欧放下毛巾打算离开，正当他要拨开垂挂在里面那个房间上的布帘时——

“不可以！”

老妇突然大声制止。虽然这是她第一次对迪欧开口，不过声音却极为严厉。

“不可以进去那里！”

说着，就要跑过去。可是，瘦弱的身躯却不听使唤，才迈开步，脚就缠交起，差点跌倒。

迪欧赶忙上前将她扶住。

“对不起，我弄错出口了。”

他尴尬地笑了笑。当然，他是不会犯这种错误，不过看到老妇仓惶的狼狈像，只好撒了这个谎。

“任何人都不准进去里面！”

她挥开了迪欧的手。

“那里有我最重要的研究。”

“研究？”

迪欧不露声色地问。他可是费了好大的劲，才压抑住内心的兴奋。

“没错。”她瞪着迪欧：

“那是可以让大家过着幸福生活的研究！”

老妇仿佛不能容忍迪欧存在似地挥了挥手，作势要他离开。

迪欧偷偷地看了雅蒂一眼。显然，她也被老妇这突如其来的转变吓了一跳。

“我出去散个步就回来。”

他在雅蒂的耳畔轻轻说了一句，之后就朝通道的方向走出去。

虽是夜半时分，天井的照明却还亮着，只是光线还是稍嫌不足。（注1）

尽管如此，眼前的视野似乎比平常清晰了许多。大概是刚才那场雨，使滞留在高空的气体减少了些的缘故吧。

‘这里就和外面的宇宙一样。’

迪欧这么想。

虽然这座殖民地是仿造地球的自然环境：可是，这个最高的楼层却永远没有白天黑夜的分别。

迪欧在一片苍凉景象的通道中漫步着。他走到白天聆听卡特尔演奏小提琴的那个小丘，然后随处找个像是炮塔的地方坐了下来，静静地看着周围的环境。

‘她真的就是发明《旅鼠》的人吗……’

突然，迪欧警觉到在他坐的位置的正下方发出微小的声响。虽然那声音极其细微，不过还是逃不过他的耳力。

迪欧的手向炮塔的闸门伸过去，这时门突然打开，他反射性地向一旁跳开。

“你也注意到这里了吗？”

从门内出现的人说。

听到对方的声音，迪欧这才松了口气：

“是你啊，希洛，想吓死我不成。”

“我现在是修女，来这里给亡灵祈福也没什么好奇怪的。”

希洛还是和先前一样，一身修女的打扮。

迪欧耸了耸肩走过去：

“我真是佩服你，天不怕地不怕的。”

“我来是为了任务。”

希洛用手指了指背后。

“你这家伙真是阴险，到底什么时候发现的，怎么没跟我们提起呢？”

“我也是不久前才注意到的。”

希洛说着，又滑进炮塔里面：

“我还发现了一样有趣的东西。”