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詹姆斯描述了可卡因或海洛因的破坏性影响，特别是它们对怀孕妇女以及她们的婴儿的破坏性影响。科罗拉多州（Colorado）的教育心理学家简·M·海丽（JaneM。Healy）说，研究数据显示，在美国每九个出生的孩子中至少有一个是受到毒品影响的。她补充道：“许多权威人士都警告，怀孕妇女对可卡因的不断服用不久就会使学校充斥有注意力问题、学习问题和社会问题的孩子，而这甚至还不包括那些测试分数不断下降的孩子。”

出生以后，饮食对所有细胞的生长仍然是极为重要的。形成髓鞘的重要性需得到充分重视。在出生之前，它已在胎儿脑中存在，它围绕着神经通道，使一个新生儿有可能吮吸、哭喊以及移动他的手指。但是在出生时，走路、说话以及控制膀胱所需要的神经通道还没有形成髓鞘。

海丽说：“常识告诉我们，尝试让一个新生儿独自行走是完全徒劳的，但是大约在一年以后，当那些联结已经有了髓鞘，那么走路就不再是一个问题。”

大约有75％的髓磷脂来自于脂肪……亲自于克劳福德所谓的“必要的脂肪”。另外25％来自于蛋白质。一个健康母亲的母乳喂养是这两者的最好的来源，其中含有的锌对胶质细胞的形成也极为重要。母乳也含有特殊的抗体，它给婴儿的肠子与呼吸道戴上防护罩，并且消除感染，它也帮助保护婴儿免受耳朵感染、湿疹以及其他过敏症，它也为迅速生长的骨骼提供了钙和磷的需要。事实上，一个健康母亲的母乳中唯一欠缺的可能是维生素D，那就是为什么许多医生建议补充维生素D。一份恰当“配方”的牛奶也可以用来替代母乳，但是它必须复制出母乳中最关键的成分。

所有这些听起来好像是基本常识。大约4/5的母亲看起来“做对了事……自然地”。但是即使在许多发展中国家中也大约有20％的母亲还得不到某些形式的帮助来妥善处理问题。大约有1O％的母亲在“冒很大的险”。

譬如，新西兰奥塔哥（Otago）大学药物学院的研究者们完成了对达尼丁（Dunedin）产科医院附近的怀孕妇女进行的一项长达十年的研究。在一个孩子出生前，医务人员要对母亲们问几个简单的问题，诸如年龄、婚姻状况、工作以及先前的家庭住址。逐年的数据积累显示，78％的母亲能够适当地处理各种问题，但是22％的母亲需要有某些形式的帮助。而所有婴儿中的9％被认为有很大危险，他们有可能被严重虐待或得到不适当的照顾，除非他们的母亲得到某些帮助。

不难确定下面这些是危险的因素：年轻的单身母亲……住处不稳定；没有工作；父母离异；孩子被寄养他处；可能有吸毒背景；小时候遭受过父母的暴力。

很不幸地，在许多国家存在着一个相似的模式。美国有2200万6岁以下的儿童，其中500万生活在贫困之中，而大约这个数字的一半只是生活在贫困线之上。如果不打破这个贫困的陷饼，猜猜看，谁将是下个世纪教育上的失败者？

这就是为什么在任何切合实际的教育体系中，我们都把父母的教育以及早期儿童健康课程作为极重要的课程优先列入的原因。

有几十项研究表明，在生命的最初五年中，好的营养与其他脑发育活动之间显示出极为重要的关系。

大多数早期脑发育都是按顺序发生的。一个孩子总是在学会说话前先学会看，他在学会走路前先学会爬行，他在跑之前先学会走路，在学会推理前先学会确认某些简单的东西。如果一个婴儿错过了这些步骤中的一步……例如没有爬行就开始走路，那么会产生学习障碍。用计算机的术语来说，那是因为早期活动设定了脑的“硬件”……按某种确定的顺序。当“硬件”处于绝佳状态，它可以被用来“运行”任何软件程序，像学习一门外国语或一个新的东西。但是如果某个“硬件”设置被跳过去了，那么大脑会难以运行某些程序。

早期发育的时间表部分是由形成髓鞘的顺序决定的。围绕着轴突的一层薄薄的螺旋形的髓鞘在出生的时候就出现了，随后，遍及整个身体以及大脑的髓鞘的完全隔离状态才会完成。总的说来，在身体里，早期发育是从上部开始再往下延伸的，那就是为什么你在学会走路前就能发出声音来……把信息传送到你的脚指以及小腿肌肉的长长的轴突所需要的髓鞘比传送信息到你的舌头和喉部所需要的髓鞘要长得多。

在大脑中，髓鞘的完成是从后部开始然后移到前部，那就是为什么在你学会说话之前你可以学会看，因为你的视觉神经中心处在大脑的