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南汉主见宋兵东征西讨，并不顺江南下，便对群臣说起湖涂话来，他说道：“昭、桂、贺、连四州，本属湖南地盘，宋军收回之后，应当满足，不会南下了。”便不介意。

谁知停不了数日，潘美大军便由连州直趋韶州。如果韶州一失，广州北面门户便要大开，无险可守，广州也就危急了。刘鋹这才慌了起来，派都统李承渥领十万大兵，屯于莲华峰下，以抵御宋兵。

这李承渥的军队与众不同，有驯化大象数十头，可以结为象阵，每只大象背上，驮有背篓一只，内中可容士兵十余人。李承渥每当行军。总以象阵为前驱，列于步兵之前，以壮军威。这天闻宋兵到来，便以象阵为前导，向宋军冲来。

潘美远远望见，冷笑一声，说道：“这不过是儿戏罢了，如何能作战！”

喝令调弓弩手千余人，分成数排、轮番向象阵射去。一时箭如飞蝗，那象群负痛，大吼几声，扭头向后奔退，反而把南汉的兵卒踩伤了不少。汉兵大败，李承渥只身逃命去了。潘美挥动大军追杀，乘胜取了韶州，并擒获南汉韶州刺史辛延渥和监察御史邹文远。

败兵报入广州，刘鋹大惊，没了主意。这时他的奶娘梁鸾真却指手划脚地说自己养子郭崇岳如何英勇善战，熟知兵法。如让他领兵前往，必然杀退北兵无疑。刘鋹那里晓得她的话真假，便任命郭崇岳为招讨使，与大将植廷晓统兵六万，驻守于广州城北的马径，以敌宋兵。

这郭崇岳无勇无谋，却靠他干妈的势力，当上了招付使，一到军中，只是下令修整寨栅，准备坚守，并无别的办法。自己则每天祈祷鬼神保佑而已。看看过了半个多月，不见宋兵来攻，便以为自己祈祷有灵，心中十分喜欢，心也放宽了。殊不知，因为已到新年，潘美下令暂停进军，驻下休整，养精蓄锐，以待来年进兵罢了。

转眼新年已过，潘美派兵扫荡广州外围，连克英州、雄州二城。那驻守在贺江口的南汉马步军都统潘崇彻，看到南汉已无希望，又因曾受李托、龚澄枢的迫害，所以也主动引兵来归降，宋兵声威大振。潘美便挥兵南下，直达双女山，驻兵山上，可以直接鸟瞰郭崇岳大寨。便下令派出几员稗将，轮流率兵到郭崇岳寨前挑战，郭崇岳只是坚守不出。

这时，南汉主刘鋹闻知宋军大军已到双女山，心想广州必不可保，便令把宫中珍宝收拾停当，连宫内妃嫔，共装载了船只十余艘，准备逃亡出海，到海南岛躲避。

谁知道负责装船的太监乐范，和守船的千余卫兵勾结，乘夜开船以拐了珍宝和妃嫔们出海，逃之夭夭。刘鋹闻报，顿足长叹，大叫道：“天亡我也！”

无法可想，只好派了右仆射萧，漼和中书令人卓惟休，带了降表，到潘美大营求降，愿削去帝号，向宋称臣。潘美不敢擅专，便派人送萧漼进京。并答应暂停进攻。

刘鋹见萧漼等久久不回，心中不安，便又派御弟刘保兴带广州城内倾国之兵共三万人，来郭崇岳寨内增援。

大将植廷晓见援兵到来，便向郭崇岳献计道：“北兵乘胜而来，其势下可挡。我军虽然比北军众多，但是都是战败之余，士气较弱，必须严厉督促士兵冲锋，趁北兵不备，对其打击，则我军必胜，能胜一仗，士气鼓舞，以兵力众多优势，必可破敌了。如果固守不动，无法鼓舞士气，一旦北军来攻，我军必然败矣。”

郭崇岳本是个不懂军事，毫无主见的人，见植廷晓说的十分轻松诱人，也想打一胜仗，显显威风，便同意了他的计划。

于是植廷晓便指挥三军为前锋，让郭崇岳领兵后督战，如有兵后退者杀。只见南汉大兵依水结阵，植廷晓当先，手提两把板斧，身穿软甲，却赤着一双脚，在阵前跳跃，气焰十分器张。潘美见了，便挥军出营，与南汉兵欣起一场混战。宋军兵马都监，道州刺史王继勋本是南人，也是一员步将。善使单刀，又有一柄流星锤配合，十分骁勇。见了植廷晓也不答话，二人便交手起来。这二员步将战在一处，又是一番不同于马上将军的决斗，只见双方腾挪跳跃，王继勋单刀上下翻飞，植廷晓双斧左右劈砍，搅在一起，杀得纷纷难解。南汉兵卒虽多，却不耐战，纷纷后退，那郭崇岳在后边督师，见南兵潮水般退下来，无法制止，反而自己先逃回寨中去了。

植廷晓与王继勋大战数十个回合，植廷晓力不能胜，又见自家兵马纷纷后退，心中着慌，这时却见王继勋似乎力怯，向后退走，植廷晓大喜，也不暇思索，大踏步赶来。王继勋却暗暗取出流星锤，看得植廷晓追近，猛然翻身一抖手，一道银光，闪电般朝植廷晓面门打来，