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新年一过，曹彬便下令各将，分兵去夺取金陵外围的溧水，句容等县，和秣陵关等战略要地，以阻止江南各路援兵。随后，便引大军直逼金陵，屯兵于秦淮河畔。

这金陵城中，陈乔和张洎二人，在宋师大败郑彦华和杜真时，为李煜出主意，让各地坚壁清野，固守城池，不与宋兵交战，以老宋师，他们久攻不下，粮尽兵疲，自然退兵了。

李煜同意了他们的意见，即派神卫军都指挥使皇甫继勋为元帅，统一指挥全国兵马，抵御宋兵。这皇甫继勋，乃是过去南唐大将皇甫晖之子，年少骄傲，对李煜并没有效忠之意。却盼望李煜早日下令投降，但又不敢直说，只是对众将常常说起：“宋军强劲，谁能敌得过他！”

宋军一连围城数月，陈乔和张洎却不报告给李煜。这李煜日日在宫内和小周后歌舞宴乐，并请了一些僧道在宫内念经祈天，求天保佑江南。那里知道外边战事？

这一天，他偶然想巡城，到城头一看，只见城外到处是宋军寨栅，旗幡遍野，刀枪耀日，才大吃一惊，责问皇甫继勋为什么敌兵已临城下，还不报告？一怒之下，斩了皇甫继勋，兵权归陈乔、张洎指挥。

陈乔、张洎一方面加强防守，一方面派人潜出城去，令留守南都的水师都虞候朱全斌引全部水师十五万人来救援金陵。谁知来全斌接到救援诏书后，却把大军屯于鄱阳湖口，不来救援，并说：“我如出兵东去，宋兵必来攻占此地，断我归路。如果此次出兵能战胜，还可以；如一旦战败，就无路可退了。”就是不肯进兵。

这曹彬、潘美包围了金陵，又分兵去东击润州，夺取江南一些战略要地，打通江南与淮南之间的水上交通，以求军粮供应和与汴京互通消息的迅速。

不几日，忽报朝廷下旨，让曹彬等暂缓攻城，又派了李煜的兄弟李从镒和使臣李穆从汴京来，执匡胤手诏，劝李煜归降入京朝见。

李从镒和李穆进入金陵，来见李煜。李从镒哭拜于地，说道：“天朝已统一全国，兵精粮足，江南绝非其敌，不如早日归降，总比晚日归降为好。否则一旦圣上发怒怪罪，悔之晚矣！”

李煜也落下眼泪，愣了半晌，才说：“看来，只有归降这条路了。”便欲应工入京朝见归降。

可是那陈乔在一旁厉声说：“主公此言差矣。宋兵围困金陵半年之久，未能攻破，可见金陵城池之固。今宋师已老，南都朱全斌大兵指日可到。宋兵马上就会被迫退走，在此关键时刻，能坚持几日，则局面必大改观。如在此时动摇，祖宗几十年基业，必将继送于一旦了。

李煜李是个没有主见的人，见陈乔如此说法，不由又动摇起来，半天说不出话来。

陈乔、张洎当下便把李穆礼送出城，留李从镒在城内，对匡胤手诏并不答复。李穆无奈，只好回汴京复命。

李煜在金陵城中，犹疑了几天，又觉得不妥，再次派徐铉往汴京求和。

徐铉来到汴京，朝见匡胤已毕，又老调重弹地说：“李煜确是因病未能前来朝见，不是故意拒诏，望万岁以圣人之胸怀，对李煜宽大，暂缓出兵征伐，以保一邦百姓生灵。”

匡胤只是冷笑道：“李煜既为国主，为何都不懂得怜恤一邦百姓，君轻民重这个道理，却要保一己之身，不来朝见，而移祸于百姓！”

徐铉仍是叩头不止，请求宽大李煜，怜恤江南百姓。

匡胤大怒，拔剑在手，喝道：“你不必多言！江南百姓无罪，朕早已下令曹彬、除持械抵抗者外，决不妄杀江南一人。即使李煜，朕也下令，保护他一家人身安全。但是天下一家，国家必须统一。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？江南必须归顺朝廷！”

徐铉见匡胤变了脸色，知道匡胤已下决心收复江南，多说也无用，只好拜辞，惶恐地奔回江南去了。

回到金陵，经过曹彬之营，曹彬见他脸色懊丧，完全猜中他在京中求和必然碰壁，便对他说：“你回去告诉李煜，润州、苏州、常州都已被吴越王钱俶和丁德裕所攻破，朱全斌率众兵来援金陵，也被黄州刺史王明所拦截于江中，朱全斌，想放火烧王明船队，谁知风向变化，反烧了自家兵马，连朱全斌也葬身火海了。江南只剩下金陵一座孤城，早晚必破。你应告诉李煜，让他当机立断，立刻来降，尚可多积些阴德，保全一批无辜生命。”

徐铉回到城中，见了李煜，把赵匡胤和曹彬的话，一一向李煜说明。李煜无法，只好派人通知曹彬，先派儿子清源郡公李仲寓代替自己入朝。”

曹彬回复说：“只要你的儿子一到我