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“皇……皇兄……”晚晴见状小声唤了一声，声细如蚊。

“你还知道朕是你皇兄？那你还知不知道自己是什么身份！”皇祐景辰此刻怒气尽显，“我北曜堂堂皇后与公主，竟扮成男儿流连烟花之地，传出去成何体统！”

“皇兄……”晚晴用可怜兮兮的眼光地望着他，“我知错了……”这次她是真的怕了。以往溜出宫被发现顶多也被随意训几句或者小罚而已，可今次她皇兄却发这么大火，可见是真的生气了。

“回去禁足三月。”他冷冷道。

晚晴虽心有不甘，却也只得忍下。正与夏如安转身向门口走，又听得背后的人一句“等等”，身子一僵，心中忐忑不已。

“皇后暂且留下。”

晚晴闻言舒了一口气，给了夏如安一个你自求多福的眼神便出了去。

剩下两人四目相视良久，皇祐景辰被她盯得气也不是，骂也不是，沉着一张脸道：“皇后在宫外玩得倒是爽快，下回不如带上朕一起？”

“皇上误会了，臣妾是见皇上日日为国操劳，便想乔装出宫，名义上是玩乐，实则是去访察民情的，以便日后得以辅佐皇上，当一位贤淑的皇后。”夏如安煞有介事一般答道。

皇祐景辰听她这番说辞，不免觉得好笑。尤其是说得这样正经，而说话者却偏只是个黄毛丫头。

“照你这么说，朕还得向你赔礼道谢？朕的小皇后……”他戏谑道，“而且皇后可真是神通广大，视察民情竟能视到那花柳之地，朕当真是闻所未闻啊。”

“臣妾若不神通广大，又怎有资格当得这皇后呢。”

皇祐景辰似笑非笑地看着她，这天下间敢同自己这样说话的人想必也只此一人了吧。

“皇上！沐将军府有人传话来，”门外弈枫的声音兀地响起，“护国夫人的身子此刻……恐怕是不好了！”

皇祐景辰稍变了脸色，起身道：“太后那里先瞒着，朕同皇后亲自去一趟。”

夏如安不及多想，便已随他上了马车。

马车沿喧闹的大街一路疾行，坐在车里的夏如安良久终于吐出内心的疑惑来：“那护国夫人究竟是什么人，竟值得你亲自去一趟？”

“这倒说来话长了……”皇祐景辰沉吟道，“护国夫人名曰子清，论辈分，她是母后的亲姐，即是朕的姨娘；论功绩，她与已故的沐炎烈沐大将军，其父宣大将军可谓齐名。”

夏如安眉毛一动，“女人打仗？”她突然来了兴致，古代女子也能上战场的么？

皇祐景辰摸摸她的脑袋：“你难道不知，我北曜民风开放，若是出身武将世家，即可上前线杀敌的，而护国夫人就是一例。”

“她与母后既是姐妹，那母后也会武？”她不解道。

“母后与护国夫人虽是双生姐妹，性格却迥乎不同，一位自幼习武，一位不喜好舞刀弄枪……”他顿一顿，“约二十年前时，乃是朕的叔父执掌皇权，你应当有所耳闻。”

夏如安点点头，思索一阵，她倒是曾听人说过，那时，恒伟帝在位三年，荒淫无道，昏庸至极，在位期间连年征税，致使民间民不聊生，百姓多逃往外地。

“那你也当清楚，后来父皇起兵□□之事。他毫不忌讳道，见她再度点头，继续往下说，“而之前叔父在位时，曾留下诸多烂摊，战败郯国，与西琉战火连天，北边也有若干少数民族犯我边境，当时朝中又内战不止，父皇才登基，便被诸事忙得焦头烂额……”

夏如安听得脑中思路清晰了些。若她未记差，大皇子景泓就是在那时被送去郯国当了人质……

“于是父皇便任命沐将军、外公、姨娘，还有一位李将军为大元帅，前去抗敌，众人最终凯旋而归，而其中，又数沐将军与子清姨娘功劳最大，沐将军被封为护国大将军，姨娘即被封为护国夫人，两人由于行军打仗时共患难，互生情意，门当户对，结为夫妻。随后父皇又娶了母后，那年可谓好事成双。”

皇祐景辰将她抱来放到腿上道：“自从几年前沐大将军亡故后，护国夫人就因此哀恸不已，相思成疾，身体连年来也是每况愈下，直到今日却……”他未再说下去。

夏如安沉默不语，她也终明白他下令对太后暂时封口的缘由了。只怕太后是万万听不得这个噩耗的。“可母后那里，又能瞒得了多久？”

“朕也是权宜之计，”皇祐景辰亲昵地摸着她的发髻，“总归需选个合适的时宜告知……”

说话间，马车已经驶至沐将军府门口。