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沐婉明显有些惊讶：“攻打郯国？！可我们什么准备都没有……”

“此事皇上已准备多日，也将明确的计划告诉了我。”夏如安不紧不慢地说着，“此次郯国进犯我国边疆，正好是一个契机，给了我们充足的理由出兵。他还说，此时郯国王室正值内乱，兵马集中于都城成阳，边关防守薄弱，易攻。”

“难怪……”沐婉一副恍然大悟的表情，“驻守在双济的郯国十万大军会突然回朝。”

“皇上还任命你们三位将军为主将，详细方案等两位将军到达时再做商讨。”

沐婉会意地点点头，眉间似有忧虑。“袁骁袁将军与沈柏年沈将军，都是打仗的好手，尤其袁将军，人如其名，骁勇善战。虽勇武有余、智谋欠佳，但与沈将军两人常年配合，倒也相得益彰。只不过……”说到这里她有些为难，“那袁将军素来瞧不起女子从军，哪怕我身为将领，他也不屑一顾。”

说话间，两位将军已带领大军渐入视线。一个孔武有力、约三十岁，刚毅的脸庞棱角分明，另一个约四五十岁，表情肃穆，一脸正气凛然。

“右边那位年纪稍长的是沈将军，一旁身材魁梧的便是袁骁了。”沐婉解释道。

“末将参见皇后娘娘！”两位将军翻身下马，跪地齐声回答，抬起头来时均有惊艳之色。尤其是见到面前的女子气度不凡，身上的威仪给人以无形的压迫感。

“两位将军请起，一路至此辛苦了，今晚便为你们接风洗尘。”夏如安从容答道。

“多谢皇后娘娘恩典，”沈柏年抱拳，面露疑惑，“只是不知……为何不见皇上？”

“皇上身体微恙，正卧床休养，将虎符交由本宫代为保管，”夏如安沉声说道，“攻打郯国一事，也将由本宫统率大军，具体事宜会再同三位将军商议。”

袁晓闻言满脸不可置信，而沈柏年则半信半疑，谦恭地说道：“末将斗胆，能否请皇后娘娘出示虎符？”

夏如安倒无不悦，明白此事的重要性，随即亮出虎符。

这一看，袁骁的不可置信更甚。“皇上将虎符交给皇后时可有人证？”

沐婉听见他理直气壮的问话有些恼怒：“袁将军，皇上下旨的时候，不止我、奕统领，还有沐家军、御前千骑，可都在场，听得一字不差，你这是在怀疑皇后吗？！”

“末将不敢。”袁骁说得不情不愿，“只是自古以来，便没有女子接管虎符的。哪怕有，也都是对天家存有不轨之心的人。”

“袁将军！”沈柏年出言提醒，随后又向夏如安抱了个拳，“皇后娘娘息怒，袁将军素来对皇上忠心耿耿，又心直口快，并非有不敬之意，望娘娘莫与他计较。”

夏如安冷冷一笑，说了句“无妨”，说完翻身上马，侧头又加一句：“打仗的时候只有主帅，没有什么皇后娘娘，可别再叫错了。”

这袁骁过于忠心，成见太重，若一直如此，日后只怕会坏事……

北曜兴昌九年，南郯兵马大肆侵犯北曜边城，入千江口，盘踞双济。不逾半月，郯国撤回兵马，北曜随即派出沐婉、袁骁、沈柏年三位大将领兵四十余万，正式对郯宣战。

战书已下，两军交战势不可免。硝烟的味道，在这年看似再普通不过的初夏渐渐弥漫起来，一切看起来都显得那么的突然，却又像是不可避免的冥冥注定。

这日，浩浩荡荡的北曜大军一路向南，所过之处尘土四溅，鸟雀惊飞。四十多万人，密密麻麻如乌云压境，井然有序。

为首的夏如安一身轻甲戎装，一身飒爽英姿遮掩不去，眉目间映着逼人的英气。若仔细看，还能发现她因为纠结而微微皱起的眉头。

他们首先要突破的地方，是淞西。

千军万马，兵临城下。旌旗在这初夏温热的风中猎猎飘扬，黄沙在兵马的践踏之下溅起薄薄一层。三军士气昂扬，大有遮天蔽日之势。

与之相对的，城门口却是一派平静之景，仿若无人之境。只有城墙上站着几个岿然不动的哨兵，见到眼前的几十万大军丝毫没有慌张的模样。这番不寻常的景象，很快便引起了夏如安等人的注意。

她命军队停下，再抬头看时城墙上已多了一个身着便衣的熟悉男子。定睛一看，才发现是郯逸飞。只见他手执一支竹笛，从容不迫地在高墙之上吹奏起来。笛音与这兵戈相见的场面格格不入，清扬悠远，悠然闲适，似汩汩清泉，似潺潺溪流；似袅袅炊烟，似缕缕晨雾。

他们在他悠扬的笛声中，见到了竹林木屋，见到了