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霍桑从嘴唇边拿下了纸烟，婉声道：“说啊。有什么？”

“有一句话要报告。”他的嘴唇颤动，身上也像有些儿站不稳。

“你不用害怕，你说，你要报告什么？”

“凶手！”

这两个字一进出那老人的口，好像这室中顿时起了一阵北冰洋吹来的冷风。我身不由主地怔了一怔。倪金寿和那女仆金梅吃惊的神气，也许比我更厉害些，只有霍桑仍保持着镇静，不过也掩不住他眼睛里的突然注意的光彩。

霍桑仍柔声问道：“你要报告凶手？谁？”

“余甘棠！——就是余少爷。”

霍桑虽也射出惊异的目光，但比较倪金寿那种突出了眼珠，张开了嘴的状态，在百分比上似乎相差还远。可是这时候最紧张的还不是倪金寿，却要算站在旁边的金梅。伊也张大了眼睛，直射在看门人的身上，又像发怒，又像惊恐。伊不但失却了伊的镇静的常态，简直身不由主地忘了伊所处的地位。

伊忽不顾一切地抢着发话。“老毛，你怎么乱说？”

“我看见的！”

倪金寿不等金梅再开口，突然用手一挥，大声喝阻。“金梅，这算什么，谁叫你干涉他？”

金梅瞧见了倪金寿那副吓人的面目，才退后了些，呆住了发怔。霍桑起先处于旁观的地位，只是默默地吸烟，这时他揉熄了烟尾，慢慢地站起来解围。

他走到金梅面前，婉声说：“金梅，你不用着急，谁是凶手，我们当然细细地调查事实，老毛的一句话，决不会就算铁证。现在你到楼上房里去歇一歇，我们要问话时，再叫你下来，走罢。”他说完了用手执着金梅的肩膊，像护送的样子，将伊送出这会客室的门口。他又站住在门口，眼望着楼梯的方向，直等到金梅走上了楼梯以后，才回身进来。这时倪金寿已利用这个机会，先向那老毛发问。霍桑也不干涉，自顾自地回到圆桌旁边的椅上去。

倪金寿道：“老毛，说下去。你说你看见的。看见什么？”

老毛道：“看见那姓余的。”

“什么时候看见他？”

“此刻——一两分钟以前。”

倪金寿作诧异声道：“一两分钟以前？”他显得莫明其妙。

“是的，我亲眼看见。”

霍桑好像比倪金寿更了解老毛的语意。他接着问道：“你刚才在门口看见他的吗？”

老毛的视线移到了霍桑脸上，点头道：“是的，这位侦探先生叫我等在门房里，不许出来。我问得很，开了窗向外面随便瞧瞧。我忽见余少爷从大同路那边转过来，先向停着的那辆载尸汽车瞧了一瞧，又向铁门里张望，却不走进来。他的模样儿有些鬼鬼祟祟。正在这时，王小姐的尸体恰巧从大门里抬出去。他的行动更叫人可疑。”

“有什么行动？”

“他走到抬床的旁边，揭起那条白单被来，向王小姐的脸瞧了一瞧。他一瞧之后，不等那后面的警官走出门口，便飞也似地跑去了。”

霍桑思索似地静止了一下，不即回答。倪金寿便利用着马上接续下去。

他向老毛说：“你擅自跑进来报告，只是这回事吗？”

老毛舐了舐嘴唇，答道：“先生，我看他的模样很可疑。”

“可疑？这样子的可疑，你就说他是凶手？”

倪金寿的语气中表示出十二分的失望。其实他刚才的兴奋，也未免太过度了，霍桑仍婉声排解。

他说：“金寿兄，别心急哪，坐下来。老毛还有话说哩。”

老毛点点头道：“先生，是的，昨夜他也来过，我也看见的。”

我一听这话，不能不承认这局势更有进展了。刚才金梅一再说，余甘棠从十一那天吵嘴以后不曾来过，我就觉得伊好像故意为他掩饰，现在果然证实了。但伊为什么如此呢？

霍桑点点头说：“我从金梅的口气里，已猜到那余甘棠昨夜来过。老毛，他昨夜什么时候来的？你怎么会看见他？你昨夜不是出去看戏的吗？”

老毛道：“就在我出门看戏的当儿看见他的，那时大约在七点钟光景，我刚才走出门口，忽见他站在门外。”

“他可曾招呼你？”

“他问我‘王小姐在家吗？’我回答他不在。他又问：‘赵伯雄今天来过没有？’我又回答他不曾，又问他有什么事。他却不理睬我，回头就走。”

霍桑沉吟了一下，又道：“你说他是凶手，可是就为着这两件事？”

老