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赵伯雄继续发问：“来了多少时候？”

“才来——不到五分钟。”这是小李的答话，我背着脸听得的。

我不再听得那人说话，但听得他的皮鞋脚步加速地前进。我仍和他背道而行，但我的步子和他的步子的速度恰正成了反比例。一会儿他的脚声已听不见了。我估量他已转了弯。我突然旋转身来，几乎跟小李撞个满怀，吓得他倒退一步。我忙摇摇手，暗示他不要声张，便用着阔大而轻捷的脚步，一直窜到那转折处。我立即把身子蹲下，探头瞧向五五六号的门口。赵伯雄也正偻着身子，把耳朵贴在房门上倾听。他显然已怀疑房间里的朋友不是他的真朋友。他的身子站直了，略略沉吟了一下，他的右手忽而迅速地伸进他的衣袋里去。我从转折处望过去，虽有近十码的距离，那边的光线也不很亮，但我仍瞧见他的右手从手袋里拔出来时，已拿着一支黑色的手枪！

他又站直了考量了一下，随即将左手握在房门钮上。他的手握住了门钮以后，好像停留了两三秒钟，重又犹豫不决。其实这不是停留，他分明在那里缓缓旋动，企图不让里面的霍桑发觉他在门外面的行动，以便突如其来地扑进去。

这是个紧张关头，我当然不能再静伏了！我放开脚步，直奔过去。我的手枪早也离了衣袋。等我奔到五五六号门口时，赵伯雄已把门开了一半，他的左脚跨进了门口，右脚还在门外，他的执枪的右手，却停留在将举未举的尴尬姿态上，我忙举起手枪，抵住在他背后的脊骨部分，嘴唇里同时发出一种低沉而有力的命令。

“别动手！”

这时忽有一串格格的笑声，直刺我的耳朵。那笑声只增加了我的兴奋。原来发笑的是霍桑。霍桑正站在门口的里面，因着赵伯雄的个子高阔，把霍桑掩避着，故而我不曾瞧见。

说也可笑，霍桑的手枪也正抵住在赵伯雄的胸口，故而前后夹攻，已使他没有动弹的可能。不过万一他或我当真的开枪，枪弹透过了赵伯雄，霍桑或我一定也可能分尝这流弹余味。我不能不佩服霍桑的机敏。他分明早已觉察门外有人，等到赵伯雄在外面旋门钮的时候，霍桑大概已先伏在门后，故而等门一开，他就立刻把赵伯雄控制着，使他没有发枪的可能。霍桑的笑声终了以后，便伸出左手，将赵伯雄右手里的手枪迅速地夺去。

他用一种愉快的声浪说道：“赵先生——唉，孙先生，请进来。”同时他把自己的手枪也收了回去。

我觉得那赵伯雄并不接受霍桑的邀请，仍不进不出地僵立在门口，幸亏这时候这部分的房间并没有人出进，否则这种状态自然会引起意外的纷扰。我把枪口抵着赵伯雄的脊骨，用力向里面一推，使他不能不移动脚步。我也跟着进去，反手将门关上。我到了里面，我的手枪仍旧抵住在他的背部。这完全是出于小心起见，因为我觉得赵伯雄的身材比我高出很多，他的肩膊的阔度也像超出霍桑，如果徒手搏斗，我们两个人要制服他，也免不掉要有相当的麻烦。霍桑正在察验那支夺得的手枪的弹囊。

一会，他点点头说：“正是，这里还有七颗，子弹口径是零点四五厘米，那少掉的两颗，一颗是打王丽兰的，一颗是你孝敬我的，赵先生，对不对！——唉，你今天是叫孙先生，明天也许会姓李，反正都是化名，我就称你赵先生吧。好不好？”

我把枪管渐渐移动到了他前面的腰部。我瞧见赵伯雄那双浓眉底下的可怕的眼睛，发射出一种有杀人可能的凶光，凝视在霍桑脸上。他的嘴唇紧闭着，越显得他的下颔的方阔。他也和先前的余甘棠一样，取着静默的态度，但他的神气上却没有恐惧的样子。

霍桑又说道：“赵先生，你能不能坦白些，把你经过的事情自动地解释一下？还是你一定要到了另一个地点才肯说话？”

赵伯雄依旧没有说话，却把严冷的目光移转到我的身上。

霍桑把自己的假须和黑眼镜除掉了，放在袋里，一边说道：“我想你总认识我。敝姓霍，单名一个桑字。这一位是包朗先生，你总也听得过。我们还是用真面目相见。好不好？”

霍桑举起右手，好像要给他除掉嘴唇上的假须。赵伯雄忽自动举起右手，先除了眼镜，又在自己嘴唇上一揭，那假须立即落在他的手里。他自动开口了。

他发出一种冷涩的声浪，说道：“你们是私家侦探？是不是？”

霍桑微微弯一弯腰，脸上露着微笑，却不答话，眼睛在瞧赵伯雄的皮鞋。

他又说：“你们凭着什么理由，竟用武器控制我？侵害我的自由？”他顺手将眼镜等向