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柳二虎被说得丈二和尚摸不着头，发了半天愣。当他弄清楚李愬就坐在眼前时，慌忙跪下陪罪。李愬笑吟吟地说：“二虎，你是条好汉，我呢，也不是孬种。说实话吧，我说那些话，一是为了稳定军心，二是为了迷惑吴济元。眼下，咱们唐州官军情绪算是稳定下来了，但靠他们是对付不了吴济元的。二虎，我需要你这样的好汉哟！”

柳二虎明白李愬的苦心了，他真心实意地说：“李将军，我柳二虎今生有幸遇到了你，我这后半辈子就交给你了，你叫我干啥就干啥！”李愬握着柳二虎的手，说：“二虎，你老母，我会派人送银子去安顿她的。现在，你以我的名义，去把江湖上的好汉都请来，大家齐心协力去打吴元济。”

柳二虎领命而去，很快就把唐、随、邓各州胆量大，武艺好的青壮年召集起来，投奔到李愬麾下。李愬又上本给皇帝，请求派精兵增援他。唐宪宗皇帝从别的地方拨了步兵和骑兵两千人给他。李愬的军队，战斗力逐步地充实提高了。在此基础上，李愬开始对吴济元用兵了。

李愬决定攻打吴济元盘踞的朗山。

柳二虎现在是一个小军官了，他刚投李愬门下，立功心切，主动请战。

然而，李愬却偏偏点了原唐州军的一个副将。这副将以前和吴元济军作战，被敌人射瞎了一只眼，听李愬点将让他去打朗山，脸都吓白了，但又不敢违抗命令不去。李愬拨给他的人马，又都是些老弱残兵，这独眼副将回家后，哭着对老婆说：“李愬这次是故意让我去送死，我们这些老弱残兵怎打得赢吴济元那些骄兵悍将哇！”他老婆是个挺有心计的女人，说：“既然李愬这样无情，你何必替他卖命呢，打不赢你就退兵。胜败乃兵家常事，想来李愬也不敢杀你的头。杀你头，唐州兵怨恨不平，会起来反对他的。”

独眼副将果然照他老婆的话行事，和朗山的敌军交手不多一会儿，就稀里哗啦败下阵来。柳二虎气得直对狼狈而回的独眼副将翻白眼，心里骂道：

“头一仗就惨败，官军的脸算是被你丢尽了，军法论处，该砍你脑壳！”岂知李愬非但不处罚独眼副将，还赏他20　两银子，让他给手下的士兵打酒喝。

独眼副将羞得满脸通红，不敢接受银子。李愬哈哈笑起来，说：“这次战斗，我就是不能让你们得胜，就是要让你们吃点亏呀！”将士们觉得奇怪。李愬说：“这是计策，以后你们会知道其中奥妙的。”

过了3　个月，李愬亲率人马，去攻打吴房镇。敌将孙献忠带领五百骑兵气势汹汹地迎战。李愬对柳二虎说：“二虎，看你的了，去取下孙献忠的头颅来！”柳二虎高兴极了，率领精兵冲过去和孙献忠格斗。没几个回合，便一刀将孙献忠劈下马来。孙献忠的部下急忙逃回城里，拉起吊桥死守。柳二虎建议乘胜攻下吴房镇。李愬说：“这不是咱们的目的。”他没同意，就带兵转回唐州大营了。

晚上，柳二虎拎了一葫芦酒，到马房和老蔡头闲聊。柳二虎说：“我弄不明白李将军葫芦里卖的什么药！”老蔡头说：

“毒药，毒死吴济元的药。我说二虎哟，帅爷熟读兵书，胸有韬略，不是咱们这些凡夫俗子能猜得透的。咱们多行事少开口，等打败了吴济元，再向他讨教，如何？”柳二虎点头称是。

话说到了冬天。淮北的冬天来得早，也冷得出奇。唐宪宗元和12　年（公元818　年）10　月15　日清晨，朔风四起，接着纷纷扬扬地下起大雪来。李愬走出营门一看，大地一片素裹，他认为攻打吴济元老巢蔡州的时机到了。20天前，他就拟定了奇袭蔡州的作战方案。吴济元的精兵都驻扎在洄曲（今河南商水西南）和四面边境上，守蔡州的不过是一些老弱残兵。抓住吴济元的空隙，直捣蔡州，活捉吴济元是没有问题的。李愬将这个计划秘密派人告诉来淮西督战的宰相裴度，得到了裴度的支持。裴度部置唐朝军队在淮西边境牵制吴济元力量，给李愬袭击蔡州创造条件。

李愬升帐布置军事行动。他令李愬带领突击队三千人作先锋，他自己带柳二虎等三千人为中军，部将李进诚带领三千人担任后卫。部将们不知道要向哪里进军。李愬只说：“别问到哪里去，只管朝东前进！”柳二虎看了李愬一眼，将军满脸冷峻，平日的和蔼笑容荡然无存，他心里明白八九分了。

他朝老蔡头挤挤眼，老蔡头朝他努努嘴，两人会心一笑，都猜到这是去蔡州打吴济元了。

一口气赶了60　里地，黄昏时候，部队到了张柴村。张柴村离蔡州70　里，　是吴济元的一个据点。大雪天，守卫在这里