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于是在整个航程中亨特一直醒着，舰上每个再次苏醒的人都发现他　老了一些。他向每一批新醒来的人讲述他们冬眠后那十几年的趣闻轶事，　这个炊事兵因此成了舰上最受欢迎的人，无论军官还是士兵都喜欢他。　渐渐地，他成了这次漫长远航的一个象征。谁也想不到这个宽厚随和的　伙夫是一个与舰长平级的军官，也是除舰长外唯一一名拥有在危机出现　时毁灭全舰的权限和能力的人。

在头三十年的时间里，亨特有过　J　几个女朋友，他在这方面有着让其他　人嫉妒的优势，可以和不同时段执勤的女孩子交往。但几十年后，他渐渐　老去，那些仍然年轻的女性就只拿他当一般朋友和一个有趣的人了。

在这半个世纪中，亨特唯一爱过的女性叫秋原玲子，可是在大部分时　间里，他与她之间的距离都大于千万个天文单位，因为秋原玲子在“蓝色　空间”号上，是一名上尉导航员。

追击“蓝色空间”号是三体和地球两个世界间唯一真正有着共同目　标的事业，因为这艘航向太空深处的孤船是两个世界共同的威胁。在诱　使黑暗战役幸存的两舰返航的过程中，“蓝色空间”号知晓了宇宙的黑暗　森林状态，如果有朝一日他们掌握了宇宙广播的能力，后果不堪设想。对　“蓝色空间”号的追击得到了三体世界的全力配合，在进人智子盲区前　“万有引力”号上一直可以收到智子发来的追击目标内部的实时图像。

在几十年的时间里，亨特先是由中士升为上士。后来又破格提拔为军　官，先后由准尉升至上尉，但即使到最后。他也没有权限看到智子专来的　“蓝色空间”号内部的影像。然而他掌报着舰上儿乎所有系统的后门指令，常常在自己的舱室中把来自“蓝色空间”号的图像缩至巴掌大小观看。他　看到那是一个与“万有引力”号完全不同的小社会。高度军事化集权，有着　严格冷酷的纪律，人们在精神上都融入集体之中。第一次见到玲子是起　航后第二年，亨特立刻就被这个美丽的东方姑娘迷住了，常常连续几个小　时看着她。感觉对她的生活甚至比对自己的都熟悉。但仅仅一年后，玲子　就进人了冬眠，她再次苏醒值勤已经是三十年以后了，这时她仍然年轻，　而亨特己经由一个青年变成快六十的人了。在那个圣诞之夜，他在狂欢　晚会后回到自己的小舱室，又调出了“蓝色空间”号的实时画面。首先显　示的是那艘飞船复杂的整体结构图，他点击航行控制中心所在的位置，显　示的画面中果然出现了正在值班的玲子。她面对着宽阔的全息星图，上　面有一条醒目的红线标示出“蓝色空间”号的航迹，后面还有一条几乎与　红线重合的白线，那是“万有引力”号的航迹。亨特注意到，白线所标示　的与“万有引力”号真实的航线有一定的误差，目前两舰相距还有几千个　天文单位，在这样的距离上，对飞船这样小的目标进行定位极其困难，那　条航线可能只是他们的猜测，但两舰间的距离估计得很准确。这次亨特　特意把画面放大了些，这时，画面中的玲子突然转身面对着他，露出一个　动人的微笑说：“圣诞快乐！”亨特当然知道玲子并不是对自己说的，她是　在祝贺所有的追击者，她当然知道自己正在被智子监视，但却无法看到这　边。不管怎样，这是亨特最幸福快乐的一刻。由于“蓝色空间”号上的人　员数量多，玲子的值勤时间不长，一年后又再次冬眠了。亨特盼望着与玲　子直接见面的那一天，那要到“万有引力”号追上“蓝色空间”号的时候。　他悲哀地想，即使一切顺利，那时自己也已经快八十了。他只希望对她说　一声“我爱你”，然后目送她去接受审判。

在半个世纪的航程中，亨特一直忠实地履行着自己的职责，他时时刻　刻观察着舰上可能出现的异常情况，不断地在心中预演着各种危机下的　行动预案。但任务本身并没有给他带来什么压力，因为他心里清楚，还有　一道最可靠的保险时时伴随着“万有引力”号。与舰上的许多人一样。他　也经常从舷窗中遥望编队航行的水滴，但太空中的水滴在他的眼里比其他人多了一层意义。他心里清楚，“万有引力”号上一旦出现异常，特别是　出现叛乱和试图非法控制引力波发射系统的迹象，水滴会立刻摧毁这艘_　战舰。它们的动作绝对比他快，水滴在几千米外从加速到击中目标，时间，　不会超过五秒钟。

现在，亨特的使命已接近完成。监测系统显示，引力波发射天线的主体，那根不到十纳米粗、却贯穿一千五百米舰体的简并态振动弦即将到达它的半衰期，再有不到两个月的时间，振动弦的密度将降低到正常发射引力波的底