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女官们拍手叫好。

「这提议太棒了！」

「像现在只是披一块布在身上就没人认得出来。穿上这套连脸都遮住的服装，就算被风吹拂，布也不会掀起来。」

谢谢您提出这么好的提议。冴纱想。

可是，该不会公主和女官们，是要我自己一人穿着这套服装外出吧……

冴纱动摇退缩，但公主却一脸认真地将衣服递给他。

「请穿上——在婚礼之前，请去为令堂扫墓，别让自己留下一丝遗憾……花宫的各位也都会帮忙您，我也会代为饰演您的替身。我想，您只要在罗刚王回城之前先回到花宫，就不会有问题了。」

冴纱以前曾为公主的机智感到钦佩，但这次更是感到震惊。

……啊啊，尽管还是少女，但她果然还是一国的公主。

好羡慕您。他打从心底这么想。

您的身分、您的知性，以及在万分紧急的时刻也毫不胆怯敢于说出自身想法的内心自由。

不管被如何推崇为「虹之子」，冴纱终究只是乡下卫士的儿子。跟生来就是被人服侍的王族相比，在根本上就完全不同。

犹豫了片刻后。

「好的，那么我就……谢谢您的好意。」

冴纱伸手，胆战心惊地收下。

没有得到罗刚王的许可却……心里不时这样想。

若是事迹败露，陛下会有多生气？

可是，如此良机，不会再有第二次了。

至今一直乖乖当笼中鸟的自己，今后也将以笼中鸟的身分度过一生吧。

苦痛与否……跟自己内心的感受无关。

只要那是国王的希望，自己很愿意当只笼中鸟。

Ⅲ　怀念的故乡

第一章

跟公主借的这身服装，可能因为气候、风俗的不同，与其说是女性服装，不如说是做得能让穿者悠闲行动，所以帮了大忙。从头上的面罩看出去的视野也比想象中还要清晰，特别是从外部无法看到冴纱的虹瞳这点，是最棒的地方。

就这样一直线地飞回故乡。

在热切盼望下催促飞龙。

不能白费美优良公主和女官们的好意。

所幸峥崄在北方。冴纱的故乡以王都来看也在北方，因此，只要朝北飞行就不会被怀疑。

就在这么想的时候，冴纱看到陆地上高举着「黑龙旗」的走龙队。

即使只在那上空通过一瞬间，他也还是捕捉到身着黑色外套的国王威风凛凛的身影。

冴纱双手合十小声道歉，即使知道对方根本听不见。

「罗刚陛下。没得到您的许可就私自外出，真的是万分抱歉。等扫完母亲的墓，我马上就会回来的……」

接着再度驱使飞龙往前。

侈才逻的国土形状，被称为是「展翅的飞龙」。

北方，相当于「龙首」的地方伫立着丽煌山，王宫在几乎正中央的「龙腹」。冴纱的故乡位在地图的右上方，在东方龙翼的顶端。

还有，这块信仰虹霓教的大地，将一天分为「紫、蓝、青、绿、黄、橙、赤」这七司，并个别再分七刻。

也就是说，一天的四十九分之一就是「一刻」。

要到故乡的森林，就算是不擅驾驭飞龙的冴纱，也得飞个六、七刻才能抵达。

……在早上出发的话，夜晚之前应该来得及回去吧。

简而言之，时间远远的不够用。

罗刚王回王宫，还需要个一、两天，但有可能会像今天早上一样，有宰相等人前来「花宫」确认婚礼流程。就算有公主和女官们帮忙演戏，时间一久，还是有泄漏的可能。所以扫墓完就得立刻回去。

飞龙用力拍动翅膀，悠然地横越天际。

不久——尽头看到了一处漆黑森林。

怀念感灼热胸口。

「……就是那里……」

第一次从空中看见故乡森林的全貌。

十年前，和父亲是徒步出发。

以孩童的脚力来说，是耗时数月的漫长旅程。

原来骑乘飞龙只需数刻即可抵达。如今更加认知到「飞龙」的厉害之处。

抵达森林后，冴纱命令龙低空飞行，寻找有印象的景色。

记得家里的住处有个小泉池，只要走个半刻就能到达一处湖泊。冴纱凭此为目标来寻找