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也不知过了多久，东南方的天际透出浓艳的深绯色，俄而，这片灰白的林莽尽头，云霞被燃烧殆尽，旭日破云而出，又被枝桠划得支离破碎，浓墨重彩地映在初九眼底。

待朝阳完全升起，稀薄的暖光落在身上。初九如受感召，艰难地挣扎坐起，光是这个动作，便足以让他气喘吁吁、痛苦难当。手伸进怀中摸索，触到两个冰凉坚硬的物体，是宁泽川临别赠他的两味药，一种是对症的伤药，一种是能短时间助他恢复力气的药。他拔开后者的瓶塞，将一瓶药全数倒入口中，就着雪服下。然后倚靠在树桩上喘息，静待药力发作。

大约两刻之后，初九感觉稍微恢复了些精神，疼痛也变得不真切，便手脚并用沿着山坡向上爬。毕竟日头升起来了，人哪有躺着不起来的道理。

山坡不高，又铺盖着一层厚厚的积雪，初九昨夜掉下来时并未伤到筋骨，只是要再爬上去，实属不易。等初九爬到坡顶，太阳已升至半空。

初九估计了方位，半滚半爬，沿着路前行。他要去长安。长安离此地有多远，而初九能爬多远……这些初九一概不知。不过胸腔里还有一口气，便要继续走下去，完全是无来由的、不理性的、本能的冲动在驱赶他。

车轴带动车轮悠然转动，压碎了轮下细雪，轧出两条细长的泥泞的轨迹，从车后遥远的地方一直延伸过来，轮印前还有凌乱的马蹄印；车夫坐在车上，手中握着鞭子，有一下没一下地抽打马匹，他半闭双眼，正打算在车上睡个回笼觉。就在快要入睡时，他听见安详的轮轴声中混入了人声，凝视一听，是个年轻的男声：“大叔……等一下，停车……”

车夫勒住了马，循声一看，一位脸色惨白、一身狼藉的青年人紧捂着胸口，站在车后。

车夫先是被他的惨状吓了一跳，问道：“有何贵干？”

初九恳求道：“求大叔载我一程。”

车夫警惕地问：“载去哪里？”

“长安。”初九答。

车夫摇摇手，道：“不行不行，不顺道。”便又要扬鞭赶马。

初九几步跑过去，再次哀求道：“求您……大叔的恩德，初九没齿难忘。”

车夫将他上下打量了一回，又问：“你有钱么？”

初九的确一文不名。眼看着车夫又要驶走，初九却叫住他，极缓慢地从身上接下狐裘，递给车夫，“可否用它来抵车钱？”

车夫接过，顺着皮毛摸了几把，霎时眼神一亮：这是件价值不菲的狐裘，恐怕抵得上家中几年的花销，而这个落魄狼狈的青年人是从何得之。“你怎么会有这种东西？”车夫问。

初九道：“是友人所赠。”

可这件狐裘实在太过贵重，远超去长安这一程的路费，得来太过容易，车夫反而有些不信，又问：“若是你偷来的抢来的赃物，那该如何？”

初九心急如焚，只胡乱说了一气：“绝无此事，的确是好友相赠，若大叔您带我去长安，可让赠我此物的友人当面说明。”

车夫见他如此，也不再为难，将信将疑地把狐裘又前前后后检视了一遍，才道：“上车吧。”

婚期迫在眉睫，宅院方布置停当，便要开始为当日的喜宴忙活，此外，还要清点迎亲礼等。梅尧君冷眼看着这一派喜气洋洋的忙碌景象，只觉得每人都格外面目可憎。回院子，锁上门，只留了个随身的婢女，此外不许任何人来见。安坐在廊庑下，点一炉炭火烹茶。

无缘无故的，梅尧君感到一阵突然的心悸。他手肘一翻，碰倒了炉子，壶应声跌落，烧红的炭滚落一地。候在廊尾的绣紫听到响动，惊叫一声，快步上前，自地上扶起梅尧君，急急问道：“公子，可有被烫到了？”并低头四处查看。

烫到虽没有，溅出的火星却把衣服烧了几个口子，不过倒不是大事。绣紫正要劝梅尧君进屋休息，好让人清扫此处，可抬眼看到梅尧君紧攥住胸口的衣物，脸色煞白，刚放下的心又提起来了，“公子，公子，你怎么了？烫到了，还是有些不适？”

娇软的声音传入耳中，只让梅尧君更加烦躁慌乱。梅尧君推开她，道：“住口。”摇摇欲坠地推开房门，径直走到桌边，坐下灌了两碗冷茶才稍好些。

“到底是怎么了？”梅尧君以手支额，自语道。为婚事烦忧也不该至于此……却像是在自己所不知道的某地，有什么事情不可阻挡且不可挽回地发生了，不详的预感漫上心头，让刚平复的梅尧君又头痛欲裂。

他叫来谢纯玉，说：“我要见初九！”

谢