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紫荆死时留下剑神遗书，记载了自己所创惊世剑法，希望一身绝学能为有缘人继

承。沐紫荆被当今朝廷视为叛逆，虽然活著时能被尊为剑神，可见剑术高绝非同

凡响，江湖中人对剑神遗书都虎视眈眈，却又碍于朝廷忌讳，没人敢明目张胆地

搜寻。西山决斗五年之约，应苑两家势同水火，为了「天下第一剑」的金匾出尽

法宝，一攻一守，渐成僵局。剑神遗书只是传闻，谁也不知藏在何处，别人无从

下手，应苑两家却因曾为燕王效力，或多或少知道些底细。他们都知道九华山是

剑神最后出没的地方。

苑雪华去了九华山，千辛万苦找到剑神遗书，没看几页就被人暗算打成重

伤，书也被夺走。暗算夺书的共有三人，均是黑巾蒙面，招数怪异驳杂，不似中

原武学。苑雪华重伤不省人事，却被这三人锁入一口木箱，一路带到江南。

再醒来时，身已在一间布置舒适的客栈中。

苑雪华虽然重伤未愈很是虚弱，却仍是撑起身子半倚半靠，透过开启的窗

子向外望去。但见院中水光残蕙，腐叶苍苔，白菊漠漠。忽然满目萧条里走出一

个人来。

明明只是盈盈静静地走出，却如声色惊心一剑袭来，艳影浮离，秋光一时

俱破；又似画笔神来，胭脂重彩泼上素笔工绘，刹那灿灿神生。

她走过这一路，让苑雪华觉得花都不再成花，万物都萎谢得不复成形。唯

有她，是那衰陇墟烟败萍寒水上砰然独放的一枝红莲。

「公子身子可好些了？」她声音温柔，神情恬静。

「姑娘，可是你救了在下？」苑雪华过了很久才想起回话。

那女子掩面一笑：「那日出游本小姐在湖中捞起一口木箱，以为是什么贵

重物品，怎知箱子里是个人，还伤得不轻。救人一命胜造七级浮屠，若再把公子

丢入水中未免太过无情。」

「姑娘真是菩萨心肠，救命之恩在下何以为报？」

那女子似有心事，怔怔的有些出神，片刻才答话：「小女子家教甚严，不

知公子身份也不敢贸然带回家中，便租了这间客房让公子暂时修养。这几日瞒著

家里替公子治伤买药，一来二去手头的银两眼看就花完了……」

「姑娘不用说了，在下明白。」苑雪华当然知道自己身负重伤又给人锁在

箱子里抛入水中来历可疑，但是他出发前父亲一再叮嘱千万不能暴露身份，寻找

剑神遗书的事情也不能说，那女子敢救起他，治得了他的伤，定非寻常人家的千

金，他自要小心应付，「在下华雨，关外商人，此番南下是为了拜会家父故人，

谁知路遇匪徒夺去传家之宝。多亏姑娘搭救性命，敢问姑娘府上高姓，华某现在

身无长物，等回到家中备齐礼物再到府上拜谢。」

「小女子姓应，祖辈才迁居江南。既然公子告知身世，待我禀明家父，留

你在家中修养。小女子家中世代习武，在江南还算小有声望，或许可帮助公子寻

到丢失的宝物。」

苑雪华闻言心中一凛，江南应家，她居然是江南应家的小姐。幸好她看似

不知实情。他当然不会跟她回应府，她的父兄多半是认识他这苑家的大少爷的。

表面上敷衍几句，他只想快些与家人联系上好夺回剑神遗书。

那应家小姐只十六七岁年纪，很少在江湖走动，美丽天真好像没有半点心

计，被苑雪华三言两语就哄得服服帖帖，乖乖地自己回了家。次日再来时，苑雪

华早已换了地方人去屋空，不告而别，只留了一封书信恳请原谅，说现下身有不

便，日后定然登门拜访。

转年的春天，苑雪华在辽东一带寻到夺走剑神遗书的那伙人的踪迹，却也

偏巧遇到了离家出走的应家小姐。

绵绵细雨中两个黑衣蒙面人正围攻一个少年，黑衣蒙面人的武功招式诡异

阴狠，那少年仗著轻功和暗器勉强招架，且战且逃。虽然穿著男装，苑雪华一眼

就认出她是应家小姐。他毫不犹豫出手逼退黑衣蒙面人，救下应家小姐。

「华公子终于找到你了。」她依偎在苑雪华的