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急换防，恐怕……”

荣启元敲敲自己的额头。

“我在想，我们是不是做错了。照这个局势他们非要真刀真枪地干一场不可了。本来他们最大的机会就是策反埃罗籍的军官和军人，那样他们也许能在一夜之间凑够几万的军队……现在这个计划化为泡影，他们说不准会采取什么极端的手段……”

“先生，我个人以为，我们现在唯一需要担心的是萨维尔特。‘埃解’进口武器的渠道一直都是哲尔曼。如果没有萨维尔特的默许，哲尔曼是不会这样明目张胆地给一个分裂组织卖武器的。想想也是，萨维尔特一直都想在南洋占一块地盘。”

荣启元眉头皱得越发深了。

“我昨晚和威廉姆斯总统通过电话，我说我们这里有爆发内战的可能。他口头许诺阿美利加会保持中立。但是如果萨维尔特插手进来，阿美利加肯定不会罢休。我们的内战，也许会演变成一场国际战争，甚至是世界大战。但是有一点是可以肯定的，那就是一旦打起来，就没那么容易停下来了。这个代价，我们究竟能不能付得起？”

三个人同时沉默下去。许久之后，辛纳说：“我只知道，我们现在付不起国家分裂的代价。”

这时内线响了起来，接线生说：“请总统接电话。”

荣启元说：“我是。”

“先生，有个从埃罗打过来的电话指名要找您。”

“埃罗？”仿佛有一道电流从大脑里面刺激过去。握着电话的手居然抖了一下。

“是，他说——他有景笙的消息，但是一定要您亲自接电话——而且，身边不能有人。”

一秒之内，全身都出了一层汗。说不出是激动还是紧张，心脏却几乎从胸腔里蹦了出来。

“我知道了。你叫他等等，我回办公室去接。”

荣启元转头抱歉地向邵云笑笑，还没开口，邵云就先点点头，起身开门替他叫人进来：“先生要去办公室。”

轮椅走不了楼梯。他被人推到主楼里去搭电梯下到一楼，然后又从长长的走廊回到办公室。中间的路仿佛跋涉了千万里。他强迫自己看向周围的东西分散自己的注意力，免得自己因为就要知道孩子们的消息而发疯发狂。

算了。

他想，什么都答应吧，如果对方用孩子们的性命来威胁他的话。就是要他的脑袋也无所谓了。只要孩子们能回来。

他激动得几乎要哭出来。

拿起电话的时候，声音在发抖。

“我是荣启元。请问你有什么事？”

“我是彼艾尔。”

荣启元用了一秒钟在记忆里搜寻这个名字。

“彼艾尔，你身体好点了吗？听说你们刚刚走了趟远路，一定很累吧？”他尽可能和蔼地嘘寒问暖。

“我有爸爸照顾，没你儿子累。”

他们还活着。荣启元的脑子里瞬间只剩下了这个念头。巨大的喜悦几乎把他击得晕过去。握着听筒的手全湿了。嘴唇微微颤抖着，再也说不出一个字来。

“喂，你在听吗？”彼艾尔不满地问。

“在，在！”他有些语无伦次，“无论如何，谢谢你告诉我这个消息，谢谢。太谢谢你了。”

“谢谢？这可不是说说就算了。你打算怎么谢谢我啊？”

荣启元一愣，没想到他会这么问。

“我认识斯威士兰皇家医学院几位最顶尖的医生。你的身体——”

“那就算了。全身插满管子，多活几年也没意思。”彼艾尔轻描淡写地说着，仿佛死去只是到街对面的花园里散散步。

荣启元再次说不出话来。对着一个坦然迎接死亡的人，他实在想不出什么有诱惑力的条件。

“喂，我说，”彼艾尔主动开口，“我们来谈笔交易吧。我会想办法让你的孩子们回去，但是你也要答应我一个条件。这件事天知地知你知我知。等我死了就没人会知道了。”

“好。”荣启元不暇思索地说。

彼艾尔轻笑：“你不问问我的条件是什么吗？”

荣启元闭上眼睛，鼓起勇气：“不用问了。但是你要保证，我的孩子们，还有前妻，都要毫发无损地回来。”

长途跋涉几乎把荣景笙的体力都消耗掉了。彼艾尔扶着墙又从他房间里挪出去之后，他立刻扑倒在床上呼呼大睡起来。一口气也不知道睡了多久。总之再醒过来的时候，发现已经是半夜了。

有个黑乎乎的人影坐在他床头。