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抬头一看，果然是裴昭业，一脸焦灼道：“快走，不必找了，山下也烧起来了。”

左风眠一愣，道：“这么快，怎么可能？”话没说完，一阵浓烟入嗓，呛得他猛咳起来。

“捂住！”裴昭业把他打横抱起，足下一点，在火海里腾挪，眨眼间便从山顶逃下。两人头发上都带了火星，跳到山涧一个小潭里灭火。左风眠往山下看，果然半山腰的山房和山脚的明堂也都着了火，升平街上锣鼓震天响，不用说是一团糟了。

“有人故意放火。”他笃定道。

裴昭业把他水淋淋捞起来，头疼道：“先脱身再说吧，看样子，有的闹了。”

两人靠山石树木掩映，飞驰而下。渐渐望见半山腰的“委宛山房”，裴昭业忽然睁大了眼睛。

燃烧的房檐上站着一个人，身长腰细，火焰在他身周形成一个漩涡。他似乎感觉到裴昭业的视线，往这边回头看了看，就拔身向山顶飞去。

两人一下一上，堪堪错过。裴昭业记得他轻功极好，若清风无迹，转眼即逝。

作者有话要说： 下一章：公主出郭相扶将

☆、第二章　公主出郭相扶将

许州北郊土厚，自然增累成冈，间杂嶙峋大石。宁半城发家之后看中此地风水，将之买下，在冈上垒土填石，又造小路周环而上，溪河绕下。山脚、山腰、山顶分别有“歇山楼”、“委婉山房”、“惜春堂”三处建筑群。山上遍植梅树，花时如雪，又因旧名“平冈”，有“平冈艳雪”之称，是许州八景之一。

此时的平岗却已成了焦土一片。

许州知州、守备两人眼望着烧的面目全非的整座山峰，都是心乱如麻。这宁半城富可敌国，却在大办儿女婚事的当夜被离奇烧死，干系重大。昨夜又有总督、学政、公主府等一干贵戚重臣的人在场，亲眼目睹，受惊匪浅。若不能迅疾破案，随便谁动动小手指，上个折子，总是办事不力，难以向上交代。

两人今早待火势完全熄灭之后，派了几个功夫好的府兵仵作攀着岩石上了平岗，已将山上情状勘察一遍，烧剩下的东西也都一一封存。除了宁半城之外，宁府还死了几个家丁仆妇，宁小姐受了烧伤，且惊吓过度。所幸客人们都在山脚，一见火光及时逃散，没有大的伤亡。

远处不知是谁在用许州方言歌唱：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”

难怪人说，物壮则老，繁华到极便容易陷于虚浮。

知州老眼含泪，想到宁半城一向出手阔绰，对自己打点周到，今后上哪找这样消闲的好去处，徒然望冈兴叹。守备武将出身，粗人一个，虎目圆瞪，没好气喝道：“谁在那里饶舌，快给我把嘴撕烂了！”

两人都是一夜未合眼，待现场清理干净，预备回去睡个囫囵觉，晚上一齐到知州府商量对策。许州知州李知微垂头丧气回衙，快到府门前时，轿子猛地坠地，把打着瞌睡的他震醒。他正要发脾气，只听外面传来师爷惊慌失措的声音：“老爷，老爷，快快，快出头啊。”他其实想说“快出来磕头”，一紧张就简略成了“出头”。

快、出、你、妈、的、头！又不是赶着投胎！李知微在心里骂了一句，掀开轿帘，往外一瞧，他以为是梦中，又揉了揉眼睛再一瞧，吓得汗透重裘，连忙踉跄出了轿子。

知州府衙外面多了一队不常见的卤簿仪仗，个个人似虎，马如龙，擎一面令旗，上书一个隶书的“端”字。队伍前面站着一个穿绯色官袍，佩银鱼袋的清标少年，正含笑望着他。李知微十几天之前已接到驿报，此时不疑有他，连忙就要跪地磕头，口中道：“臣李知微叩见端王殿下……”

师爷捂脸只觉惨不忍睹。那少年倏地弯腰，止住他下拜的姿势，口角含笑道：“李大人，莫拜错菩萨。晚辈左风眠，王爷在府内大堂上。”

“原来是少卿大人。”李知微老脸通红，端王今年已经二十多岁，这大理寺少卿却未加冠，何况他又穿红袍，而非明黄，根本就是两个人，只怪自己老眼昏花。

两人一齐入州府，李知微再叩拜了一次端王的皇家威仪，寒暄两句。裴昭业单刀直入道：“孤来许州的缘由，想必李知州已经有所耳闻了吧。”

李知微连连点头。他此前已收到朝廷奏报，端王此来是奉命整顿盐务，但怎么个整顿法，却全然不知。“臣已派人去通报两淮盐运使大人，殷大人马上就到。”

裴昭业抿唇一笑道：“听说昨夜许州城里有一桩大案发生。本州的第一大记名盐商家