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吴啸存摸不清他来意，疑惑道：“案子是钦定，草民不敢置喙，妄议朝政是死罪。”

小岚山撩起一捧水朝他泼去，不耐烦道：“叫你说你就说。你是怎么当差的？主子话说三分，奴才事要办十足。知无不言言无不尽。”

吴啸存身上衣服滴着水，打了一个激灵，看向小岚山，不知她是何方妖孽。叶渐青阻止她道：“你去熬碗姜汤给吴先生喝。身上暖和了才好说话。”

叶渐青看小丫头出门了，才对吴啸存开口道：“吴先生……”“小侯爷，我当不起先生这两个字。”吴啸存打断道：“我是这许州无恶不作的一个奸人，您问的事我没有好说的。”

“吴官人似乎生活颇为清苦啊。”叶渐青扫视室内一圈，从怀里掏出一叠银票，俱是京城银号“宝利来”的票号：“这是五百两银票，您雇个人来整理整理吧。”

出手这样大方，叫吴啸存更觉得人心难测了：“多谢侯爷盛情美意，但向来无功不受禄。这银子，我怕有命拿，没命花啊。”

叶渐青搬来一把椅子，坐在他对面，正色道：“你祖上曾在西川为官，到你父辈这一代，便渐渐败落了。你也只是考中了秀才，之后便年年落第，再没有扭转家运。我知道你并不甘心做一个普通西席，故而书办也当过，典狱也做过，只是想多做些实事。”

“西席清苦，胥吏在衙门离权力中心更近些，油水更大些。”吴啸存纠正他道：“小侯爷，你看我没有官运的，也不会假清高。”

“你的文章我在梅花书院曾经看过。凭你的资质禀赋，举人不该落第的，莫非是遇上了科场弊案？”

吴啸存一时哽住，过了一会道：“小侯爷，这些和你没关系，总是我时运不济。”

叶渐青早知他难缠，拿起床上的银票，一张张翻看，道：“平生不作皱眉事，世上应无切齿人。　这天下钱眼儿都是一样的，谁见了钱不要的？不过是几句话而已，又不留字迹，不会笔墨招非。吴官人，何至于这样不通情理呢？”

吴啸存看他数钱数得自己口干舌燥，干脆闭上眼，大叫道：“姜汤呢？快上来！老子冻出屎来了。”

小岚山恨不得把一碗汤卡在他脸上。待喂吴啸存喝完之后，只见他脸色回暖，牙关也不打战了，越发流利不满道：“有捆着求人的吗？”小岚山顺手把汤碗砸他头上：“你去屎吧！”

叶渐青抱歉道：“对不住。吴官人，就放开你，点了穴你也跑不掉的。你还是老实一点吧。”吴啸存把头顶瓷片抖落，扬眉问道：“你要问镇国公主府大案，你哪里看不明白？是皇帝老子一心要抄你们家，端王那是奉旨钓鱼，连袁槐客还有他那败家子都兔死狗烹，一锅炖了，你说皇帝决心大不大？”

小岚山道：“说人话！”

叶渐青默了一默，问道：“袁槐客曾是祖母的部下，为何要嫁祸给我们家？”

“是有旧属之谊，所以皇上才看重他让他做了许州的盐官，是要他留心探查，监视镇国公主在藩地的一言一行。俗话说，狗吃谁家饭，就守谁家门。他做的是圣上的官，自然要用心为圣上办差。镇国公主也知道这层缘故，处处宽容包庇，不敢拂逆他的意，就怕他上个密折什么的。这样的包庇纵容不是一天两天，也不是一年两年，是十几年的漫长时间。名利浓于酒，醉得人心死不休。为官一任，祸害一方。这许州的风气便是这样坏的。”

叶渐青咬了咬唇，道：“你说圣上要收拾镇国公主府，为什么？今上是我祖母当年扶上位的。”

“鸟尽弓藏，为储君承继大统扫清障碍，或者还有别的什么理由呗。”吴啸存颇有点幸灾乐祸：“　人的欲望是无止境的，人心高过天，做了皇帝想成仙。”

小岚山眼皮跳了几跳，上前拍拍他胸膛，笑嘻嘻道：“心大碍到肝，欲望多了伤身，你说是不是？”吴啸存这才抬眼看她，皮笑肉不笑：“姑娘说得是。吃尽百味还点盐，人该活得赖皮一点。”

叶渐青又问道：“十五年前死的史谦果然是冤枉的？那时你正是知州府的典狱。”

“这，我记不清了。”吴啸存小眼睛一转，问到关键处就装傻。叶渐青急了，知道没有此人，必然不能助左风眠翻案。他板起脸恐吓道：“吴啸存，你活腻了吗？我今日就可以砍下你的狗头，许州没有一个人为你喊冤。”

吴啸存把头一伸，大方道：“给你。好头颅由谁来砍，都是一样的。”

这人，软硬不吃