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便在此时，皇帝身边的高公公过来传话，请安宁侯到北大殿去。

高公公一现身五大殿，便惊动了众人的目光。福王待叶渐青走后，对三殿下挤眉弄眼。裴守业知道他年纪尚小不知此中深浅，心里烦乱，只好不去看他。

叶渐青从虹桥上走过。水戏呈毕，水傀儡船分两壁退去，几只虎头船从奥屋（船坞）开出，锣鼓齐天。小船之后是大龙舟数只下池，全都雕镂金饰。领头一船上站着一个绯衣将领，舞旗招引，正是负责这次操练的端王裴昭业。

碧流纹细，绿杨丝软。龙舟从虹桥下穿过，龙头上人人舞旗，左右八浆，宛若飞腾。裴昭业目不斜视，专心指挥。他背挺得标杆一样，心无旁骛地从桥边错身而过。

飞鱼船在龙舟之后，如两阵之势。船队行到北大殿皇帝御前，裴昭业旗帜一挥，先为圆阵，谓之“螺旋”，再一分为二，谓之“海眼”，又以旗招之，谓之“交头”。

高公公见叶渐青在桥上看傻了似得不动，忍不住催促他。两人一前一后走到临水殿，裴瞻却在接见来使。来人叫陈大千，是华清的郡守，任期届满，回京述职。当然陈大千不是空手来的。华清出产翠羽，皇家仪仗所用华盖皆为此处进献。“陈卿辛苦了，华清与官家贡献实多。”裴瞻脸色尚好。

“天子造羽仪，鸟兽自献羽毛。”陈大千只顾媚上。他这次是平调还是回京高升，就毕其功于一役了。

叶渐青忍不住在旁哼笑一声。裴瞻听见了，回头望他，淡淡道：“这是安宁侯。这是华清的陈大人。没规没距，你方才笑什么？”

叶渐青与陈大千见过礼后，对裴瞻笑道：“陈大人的伟迹我知道。听说你们那里仙气养人，鸟兽都成了精。”裴瞻一愣，皱眉道：“子不语怪力乱神。你又瞎说什么。”叶渐青道：“听说华清有个乌程乡，有树逾百尺，上有鹤巢，民欲取鹤氅不得，乃伐其根。鹤仙恐乡人杀其子，自拔氅毛投于地，时人以为祥瑞。”

皇家好翠羽，悍吏网罗水陆禽兽，有毛者殆无遗类。——雁过拔毛，怎么听，怎么不是东西。

陈大千脸色顿时转白，在地上瑟瑟发抖。裴瞻扫了他一眼，叹气道：“陈卿去吧。”

“你越长越和你祖母一个德性，眼睛里容不得沙子。”裴瞻待叶渐青落座之后，责道：“你小时候多爱撒娇，又软又糯，婉柔常抱着你不肯放，说如果得了公主，一定要招你做驸马。”

那公主也太不值钱了，命真苦。——叶渐青面无表情地想，将目光落在水面的龙舟上。时至今日，他也大约明白了裴瞻对镇国公主府的态度，那是一种又恨又怜，又宠又防的掺杂了种种顾虑的怪异感情。

吴啸存曾问他，你知道冬至之事端王何由得胜？他回答说，东朝太蠢，而端王以顺讨逆，如汤沃雪。吴啸存摇头，道：端王取胜，是因为背后有陛下在支持。倘若陛下不下旨给他去调天璇、天枢的兵力，他何以专杀罗沉水，清洗“银刀卫”？任你们和太子在城里掐个你死我活，最后也不过是个同归于尽的下场。

裴瞻是端王成大事绕不开的人，必须在陛下和端王之间搭一座桥梁……

往年金明池船队都由团练使顾廷让调教，因顾大人请假探亲至今未归，操练就显得有些急促。到后面收尾时，虎头船上居然有人熬不住掉下了金明池。

“心急吃不了热粥。”裴瞻点评道。高公公见他面色不善，怕他发作端王，连忙打岔道：“陛下不再用点糕饼？小侯爷也尝一点。”

裴瞻好像想起什么似的，转头对叶渐青道：“你小时候爱吃甜羹，给他来一碗。”叶渐青硬着头皮喝了那甜腻腻的东西，几欲作呕。裴瞻怜爱的目光在他身上扫过：“秋天你就整二十了吧，到时给你办个加冠礼吧。你方才在虹桥上发什么呆？”

叶渐青擦了嘴角，低头道：“臣见殿下威风凛凛，有陛下当年的风范。”

这马屁拍得风过无痕，令裴瞻相当舒服。想起多年以前，他也曾站在裴昭业的位置，披金甲，带银刀，指挥若定，豪气直冲万古云霄。那时池边临水殿里坐的先帝和宣懿皇后、镇国公主和安宁侯都拍手齐声称赞。

婉柔也是那时第一次看到自己的。大婚的那一夜，她说：我第一眼就爱上了你，爱上了你凝视江山的模样。

裴瞻眼窝一酸，掩饰一般站起来，脸上露出几分行将就木的灰败之色：“回宫吧……”

金明池的操演