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王鹏咬紧牙关，铁齿道：“罪臣所言字字句句都是属实，望皇上，各位大人明鉴。”

“好。”高扬喝道，“来人呐，先给我打五十大板。”

衙役们上来将王鹏团团围住，一下一下卖力拍板，打得王鹏是皮开肉绽，痛都来不及叫一声就昏了过去。

一炷香后，高扬命人泼了一桶冷水，将王鹏给浇醒了。

☆、帝都清歌

一炷香后，高扬命人泼了一桶冷水，又将王鹏给浇醒了。

王鹏睁开眼睛，慢慢恢复知觉，心中盘算着与其此时改口，不如死死咬住聂玉棠，还多一分胜算。

他从地上爬起来，歪歪扭扭的跪着，说话间嘴角还漫出一些血丝，略带阴狠的说道：“大人，想必不需要我提醒你也该知道，聂玉棠是谋杀乌溪小王爷的首要嫌疑犯，怎能仅凭三言两语就打发了嫌疑？”

高扬神色未变，睫毛却一动：“你何以一口咬定乌尔哈图之死就是聂大人所为？”

王鹏脱口而出：“乌尔哈图死前曾与聂玉棠会面。”

高扬点头：“确实，关于此事，聂大人也承认了。但你怎知聂大人要与乌尔哈图会面？”

“…我…”王鹏顿了顿，“聂玉棠私下里告诉我的。”

“告诉你他预备要杀人？”

“对！”王鹏斩钉截铁道，“聂大人觉得乌尔哈图进京若是见到了皇上或其他大人，两相商谈妥当的话，我亭州盐司必然大受影响，故聂大人决意先下手为强。”

“唔。”高扬摩挲着下巴，转向聂玉棠，“大人，你可有什么说法？”

聂玉棠喝了口茶，润了润嗓子道：“乌尔哈图进京来，许多人都知道。但他来的目的，知道的人并不多。他表面纳贡，实则来找人商议与我大覃合作制盐之事，我恰好在那前几日遭到追杀，据刺客们所说，是由于我指使亲信，喏…”聂玉棠朝王鹏跪着的方向努了努嘴，轻蔑道：“就是这个家伙，说是由于我指使他在亭州为所欲为，导致民怨沸腾，故而想要替天行道来杀了我。于是本来我倒没怎么想见乌尔哈图来着，突然，就当真想与他见上一见。但这想法，并未告知旁人。之所以后来决定在琼林宴当晚相谈，也是临时起意。关于这件事，云大人可以替我做证，当时我坐在他旁边，乌尔哈图对面，想必各位大人们也都记得？”

霍启明，郭孝如等人均点头。

聂玉棠接着说：“席间，乌尔哈图掷了一只杯子予我，杯中有纸，相约亥时见面。我与他谈妥之后离开，走时乌尔哈图确实是活着的。”

听完聂玉棠的话，高扬的手一直没离开过他的下巴，貌似陷入困境，苦苦愁思该如何替聂玉棠开脱才好的模样。

王鹏不由暗暗心喜，觉得云逸之不在，刚才聂玉棠的这番自白无人可以作证，眼下是打击聂玉棠的大好时机，赶忙抢白道：“除此之外，乌尔哈图死前曾留下一个血字——‘玉’，试问整个朝廷除了聂玉棠的名字里有‘玉’之外，还有谁？即便是表字，都未曾有人名中嵌有一个‘玉’。”

高扬的唇角流露出一抹淡淡的狡猾，颇有几分引君入瓮的意思，问道：“照你的意思，就是说乌尔哈图与聂大人会

面期间，聂大人刺死了乌尔哈图，而事实上聂大人逃离现场之时，乌尔哈图尚未死全，等人走后，拼着最后一口气，留下一个血字，是不是？”

王鹏听高扬说的如此确凿，一时倒不敢直接应了，怕有什么陷阱。

高扬又问：“你还有什么补充的没有？”

王鹏忖了半晌，壮着胆子摇头：“大人的意思就是我要说的。”

高扬笑的憨厚：“既然如此，本官也有一个疑惑，想请教一下你。呵，你怎知现场留有一个‘玉’字呢？”

王鹏被打的晕晕乎乎，适才急着发难，此时一听，张口结舌的一句话也说不出。

“在场诸位大人，甚至包括皇上，无一人晓得乌尔哈图留过字，依你刚才所言，就连聂大人也不知道，那你又从何得知？”

“我…”

“本官是否可以这样理解，这个血字并非乌尔哈图所写，而是凶手所写？倘若是这样的话，为何要写一个‘玉’呢？本官思来想去，只有一个目的，就是为了栽赃。”

“你！你们！”王鹏不顾李朝钺在场，径自就要站起来，身旁的衙役迅速过去压着他的肩头。

高扬一点儿怒气也没有，他觉得这个案子到此毫无悬念，王鹏如此愚笨，实在算不得是一个厉害的对手，与其负