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伯提沙本来几乎要说出口，对自己刚刚的行为，可是尼布隐忍得低沉的嗓音让他一愣。

「看我。」

尼布把他下巴抬起，伯提沙这才看清楚，他的确是在折磨尼布，要不是刚刚在众人前被尼布召到他身边，他几乎忘了，在自己眼前的是帝国的国王，可是那表情却是因为痛苦而扭曲，屈辱早就被他抛诸身後，因为对他的疼爱。

「但以理，我会比谁都疼爱你。」

尼布说出口时伯提沙没动，其实如果他生气的话，伯提沙也会视之为理所当然，但是这反应反而让他不知所措。

「但是，你会敬爱我吗？」

伯提沙几乎要点头，好让尼布那个痛苦的表情消失，可是他又开口。

「我会给你一切，除了王后跟太子以下的所有的宠爱，也会把事情平息，但是你听我这一次。。。。。。」

「。。。。。。。」

伯提沙几乎就要答应，不论尼布要他做什麽，因为他在自己头发上不停的抚摸。

「过巴别塔的神火，好吗？」

那问题就此断在半空中。

因为尼布从未这样，近乎低声下气的询问，但伯提沙也像是被重击一样。

因为伯提沙从来没有过成为巴比伦人必过的神火，所以他永远被视为外邦人，可是如果这麽做，等於抛弃他原本的信仰，他原本的祖国跟过往。

而尼布这麽做，为的就是要平息之前的袭击跟下毒事件，虽然他急於要抓到凶手，可是首要之急还是得让伯提沙安全无虞，让他表明自己对帝国的忠诚，也让那天目睹他祈求旧神并袭击王后的祭司们闭嘴。

「我已经跟祭司安排好了，就在下个月，你心里喜欢你原本的神，或是在房里跟他祈求什麽都不要紧，只要你下个月做完那个仪式，一切都会解决。」

变成一个巴比伦人。－－或者尼布的意思更接近－－在别人面前成为一个巴比伦人。

但在我面前，你是谁都无所谓。

「但以里，点个头吧，我疼爱的小沙番。。。。。。。」

尼布柔声说道，但却几乎把伯提沙的心撕碎。

「过了这件事，我会收养你，你会成为我的儿子，跟王子一样的地位，连我过世之後也没人可以废掉你，明白吗？」

儿子。

伯提沙还记得他第一次遇上尼布那一群儿子的感受，为什麽早就知道的事情还能让他伤心？既使他明白尼布有多麽疼他，甚至愿意让他成为养子－－仅次於那些庶子或是私生子的地位，可是。。。。。。

伯提沙没忘了，他当初被掳进巴比伦，跟著一排奴隶被绑著进入那个高大城墙时，他发的誓。

就算死，也要死在耶路撒冷。

那时他的确这麽坚信，有朝一日他会回到故乡的城墙遗骸，至少是以犹大祭司的身份死在那里。

这个人不明白他做了什麽，当所有犹大祭司跟族人被杀在圣殿时，他还在军营里吃喝，看著那些战利品吧。

－－伯提沙已经太久没想起来这些痛彻心扉的憎恨，太久没有把他父母兄弟的死，跟尼布连结在一块，而现在。。。。。。

你要让这个巴比伦王用王子的名号收买你吗？顺便也买下丧国的记忆？

彷佛有个声音这麽问。

过巴别塔神火那一刻，的确就是抹灭他所有死去的深爱的人。

「我不是巴比伦人。。。。。。」

伯提沙没再看尼布的表情，尽管他可以想像，如果他多疼爱自己，这时也会多麽受伤。

「我不过神火。你要杀我就杀了我吧。」

两人全身都湿透，但尼布搂著他的手没放开。

「我不会杀你，怎麽样都不会，但你必须答应我。」

「你不会，但祭司们会。」

伯提沙轻声说道。巴比伦人对於不受神火洗礼的处罚，跟死刑无异，因为对於污秽的种族，他们甚至不愿意让祭司动手，会用「兽刑」处刑。

「你要什麽我都会给你，但以里，就这一次点头吧。」

尼布按在伯提沙脸上的使劲得近乎颤抖，可是看到他挣脱著，只为了从自己身上移开视线，那股刺伤－－那尼布这样的一国之君身上，除了转为愤怒没有别的。

「你会被丢进兽洞里，伯提沙。」

看到他甚至起身想离开，尼布的嘴甚至不是他的了，开口时那声音，他自己也知道，只会让伯提沙更倔强。