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“谢皇上！”端木霖叩首退下。

皇上叫过近侍吩咐一番，然后去勤省殿见了两个臣子，之后去了临闲阁，近侍已将白尘召来，此时已缩成一团地跪在一边。

皇上斥退旁人，蹲到白尘面前，捏起白尘的下巴，端详良久才切齿叹道：“男生女相，妖孽祸害！何况满腹算计，恶毒该死！”

白尘惶恐不敢言，下巴被捏着，只能垂眸以示恭敬，心里难免好笑，谁人能自选相貌？再说我若长得丑些，当日也卖不进那种地方，又哪来银子换回管家？纵然我真个妖孽，我也只是祸害了自己的家国，即便恶毒算计他人也只是为了逃亡活命，一切不过拜您所赐啊，皇上！

“你这什么眼神？”皇上狠甩一耳光。

白尘歪倒一边又迅速跪好，不是不疼，而是在进宫的路上就作好了准备，反正皇上打打骂骂也就过了，纵然气得要命也不会杀他，从前是碍于单朗，如今还多了一个庆王，杀他一人，便是诛杀另外两人的心，所以皇上，我其实有恃无恐呢！

白尘暗里好笑，随即又挨了一耳光，嘴角有些破了，这可不好！

“皇上请息怒，草民知错了，不该长成这付模样碍了皇上的眼……”

一语未了又是一耳光，下巴再次被捏住，“你真该死！再不自供罪行，朕会让你变成此处的洒扫太监，如你所愿，就叫小尘子！”

糟糕，忘了还有比死更严重的惩罚！白尘心下骇然，越发惶恐道：“皇上请恕罪，草民现下真个儿知错了，只是草民仍留居东院乃是嘉义候亲口准许……”

“你果然想做太监么？”皇上一脚踹在白尘左肩上。

白尘歪一下又忙跪好，心里好笑又好气，皇上忌讳臣民揣他心思，却又希望有人言他心事，所谓君心难测，伴君如伴虎，如是而已。

“草民愚钝鲁莽，实不知皇上为何召见……”

“你欺主辜恩，巧言令色，罪该万死！”

这样啊……白尘暗里撇嘴，别说叫端木霖来退婚是我的主意，就算不是，您也会赖给我，只是您大可直言问罪，不必拐弯抹角非要我自己供述，仿佛我是你的知己，不然就是最了解你的劲敌，可惜我只是个无聊的卑鄙小人罢了！

“草民是该死，但也是为了嘉义候耳目清静，才会恳请候爷对草民视而不见，却忘了皇上之前给过谕准，命令草民做嘉义候的朋友，因此草民的确欺主辜恩，也果然是恶习所致，皆因草民所结交的不论贫贱还是权贵，于草民而言，都是凭心至诚而交，从未受命交友并且奉友为主，因此容易忘记草民其实是嘉义候奴才似的所谓朋友……”

又一个耳光，但是没事，我是故意的，反正您怎么都看我不顺眼，我又生来不懂讨好取悦，您若不是皇上，我也不会卑躬屈膝，但我只是膝盖着地，我的心，不跪任何人！

“你以为朕不会杀你吗？又或者，把你那些个贫贱甚或权贵之交杀一两个给你提提神？”

要命了！别的不说，三儿和双大哥他们，还有八奇寨的兄弟，全都是皇上无所顾忌的人，所以胳膊扭不过大腿，强扭必断！

“皇上恕罪，草民一介卑下，不值皇上动怒如此，之前乍闻皇上召见，草民虽自拟了诸多罪责，但一时不知皇上责问的是哪一桩，所以才会一一供述，现下也只剩了一件未说，想来应是嘉义候替惠王退婚一事，令皇上烦难不悦，草民却以为嘉义候不愧良善至纯，且善于成人之美，知晓惠王心有他人，勉强应婚的话，一则负了心中所爱，二则，误人女儿终身，又知惠王是忠顺臣子，不会自陈私愿，所以才会代为请命，嘉义候所行乃仁心义德，不负其嘉义二字，亦不负皇恩丝毫……”

“你谄媚惑主，不过是为了开脱罪责，以为朕不知道么？若非你妖言撺掇，嘉义候怎会忤逆圣意？惠王之婚配乃是朕降旨赐许，你敢要朕收回圣旨，无异逼朕杀你！”

皇上疾言厉色，人却闲常般坐到榻上，貌似悠闲地拎茶轻啜，只有冰刀般的目光冷瞟下首。

白尘觉得颈上幽凉，心里却落了底，皇上虽是问罪，又何尝不是凶巴巴地要他献策？

“草民尝闻武家小姐温婉贤淑，又琴棋书画无所不通，如此德才双绝之人，许予新进贡生方谓良配。”

皇上冷笑，“你是说，朕的亲侄配不上武小姐？”

“草民不敢，只是皇上亦知惠王心有他人，而仁武候爱妹如女，原也不欲许妹予惠王，只是圣恩之下唯有忠顺，来日见妹不幸，难免与之同苦，长时积压恐生不谐，倘若另许良配则不然，