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他为了自己的爱与恨，从未问过一句便将那男人赐死，将她直接夺入了宫中。

那是他第一次看到她流泪，第二次，是在宣于惑死去之时。

他后来从内心敲出过许多自责，他问过那女人究竟愿不愿意侍奉在他身边，女人那时只是冷冷一笑却没说话。

后来在他的逼迫下，她才撩起了朱唇，说：即便大王如今后悔了，但回到当初，您依然会不问一句地将妾身抢来，即使当时问了，您也不会改变自己的初衷。天下的贵族均是如此，更何况大王是一国之君，是故何必多此一问？大王宫中美女如云，有朝一日腻了妾身，杀了便是，妾身丝毫不会在意。

所以他明白那个女人对他有着诸多不满乃至于怨恨。

于是他问：要寡人如何待你，当做补偿？

女人清冷地笑。

妾身给不了大王想要的东西，大王也给不了妾身想要的。大王与妾身爱不了彼此，彼此所爱的都已不在世上，那末，就请大王，从其它物事上给妾身补偿罢。

他说：好。

楚桐夫人笑了起来。

她直言不讳地说：大王，我也许会让您不得安生，您若是有朝一日后悔了，便径直将妾身杀了，何如？

他愣了许久，没料到这女子眼中的颜色竟会如此狠戾，说出的话，又是如此令他吃惊。

她完全知道，自己的脸对他而言，究竟有着怎样的诱惑力。

而且当时的他完全可以压制住那个什么权利都没有的女人。

于是他点点头，依然说：好。

天下不会有英明的君主拿社稷当儿戏，然而一贯英武的湛国君主却每每在儿女情长的事情上剑走偏锋。

也许是因为，确有歉疚。

因此这时传到耳边的消息，令一直在病榻上的他突然惊起。

一切俱成泡影，爱也好恨也好愧也好，过去的一切被倏地抽空，他在那一刻完全无法捡拾裂得分明的心情。

更何况，她还是中毒而亡。

不会是因后宫之事，无人敢如此大胆。他敏锐的直觉告诉他定与社稷相牵连。

于是他即刻下达诏令，疾速彻查此事。

然而盛怒之下，尽管失去了一个陪伴了自己多年的女人，他变得苍老的眼里却没有泪水，也空空然地没有更多的东西。

在诏令下达后不到一刻钟的时间里，宣于静央的密信，从宫中火速如箭传出，递到了三公子的府邸。

鲤留意到屋外时常有动静，自楚桐夫人到来之后，门口的侍卫变了又变。他并不知道究竟发生了何事。

然后他突然听到了铁锁晃动的声音。

正是奇怪之时，却见几个身着朝服之人夺门而入，带来了一身的肃杀之气。

同时，仆从开始在阴暗的屋内四处翻查。鲤正奇怪地四下看着，将要出言，却听到了为首之人陡然掷出的问话。

“你就是祁锦鳞？”面中无色的断狱都尉厉声问他。

“正是小人。”他不解这些不速之客的来意，然而他们的到来一看便知不是好事，甚至从他们看人的眼神与说话的语气中，都可透知此事蹊跷。

鲤自是万分不解。

“我等奉大王之命彻查楚桐夫人一案，你需将所知情形如实相告，你是否明白？”

鲤愣了一下，反问道：“楚桐夫人一案……？”

“今日清晨，楚桐夫人因中毒，仙逝于寝宫。”中年男人面色铁青地说，“据推测，事发时辰当介于子时与丑时之间。”

“什么……？！”即便是平时波澜不惊的鲤，这时也没能相信自己听到的话。他不可置信地问道：“楚桐夫人去世了？！”

“是的。”

“这……”他还清晰地记得两日前那盛气凌人的女人到这里来时的每一个细节，她张扬狠戾，精力似乎比常人更胜，然而两日之后，她却突然离开了人世。

尽管他对楚桐夫人全无好感乃至心存怨恨，然而听到这个消息时，他还是掩饰不了自己的惊骇。

断狱都尉仔细地打量着他的神色，继续开口对他说道：“两日前，楚桐夫人是否来过你这里？”

他突然生出警觉，念着不知如何回答才是最好，然而念及对方既会找到他这里来，就必然已是有了消息，于是便不隐瞒，径直回道：“是的。”

“当时可有其他人在场？”

“夫人带来了几位侍从，然而与小人说话之时……并无他人在场。