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众官听见刑罚不禁打了个寒噤，虽说丁凛弛所道之刑看似轻少，但一经众刑部精英之手执行该刑，可不比逊敏的暗卫差了多少。杖责听似简单，但期间所受的苦可媲美酷刑，足以令一个有武功根底的大汉求生不得，谣言更有传看过刑部行刑之人夜夜不忘刑官执刑溅血之景，犹如修罗入梦。

匡顼暗自忿然咬牙，心里意想不到宋玄禛能如此绝情绝义，当真不顾半点昔日情意。他气宋玄禛，也为匡顗这五年痴情不值，一气之下口不择言：「听闻旧日陛下特准家兄进入禁宫，朝后不时于蓬清园和寿延宫相聚，如此一来，家兄又岂有擅闯禁宫之说？」

百官虽有耳闻陛下器重将军，却被匡顼所言「相聚」而非「议事」令人不禁觉得宋玄禛过分纵容匡顗，君臣之间从来不存友情，更不可存有私情。

公私分明向来是为君之道，宋玄禛堂堂一国之君，其名更与先帝并齐，人人皆道今昔二帝凛然难犯、贤明无私，遂一言「相聚」分外碍耳。

宋玄禛愣在座上睁睁看着匡顼，胸口紊乱沉重的跳动难以平息。他悄然咬紧牙关，攥紧双拳压制浑身颤抖，眉目间透出不悦之色，直教百官的质疑一惊而散，不敢正视。

宋曷眼见匡顼为匡顗欺上门来，登时怒道：「大胆匡顼！大殿之上岂容你如此放肆！来人！给本王把此人拿下！」

「罢！」宋玄禛甩袂站起身来，拒绝平福的搀扶一步一步走至匡顼面前，抬颏下眼傲视比他矮小少许的匡顼。他猛然一手夺过令牌，淡说：「朕要谁生便生，死便死，不容他人过问，更不容人威胁，朕相信你比谁都清楚。匡顗之事朕自有定夺，要打要杀，只在乎朕一声令下。」

他缓缓松开五指，金牌如弃物应声落地。宋玄禛抬脚踏上令牌，续道：「朕今日不与你计较，也不追究你今日无礼之举，但朕教你一句……好自为之！」

「匡顼谢陛下教诲。」匡顼抬身直视宋玄禛，脸上毫无面圣的惶恐，令宋玄禛倏然想起他与匡顗初遇之景。

他眉头一拧，重哼一声大步而去。百官惶惶之中纷纷朝宋玄禛离去的方向俯身恭送，枯燥如一的声音在无首的大殿如雷响起。

匡顼目送宋玄禛离去，暗叹自己花了八年时间终究没看透宋玄禛。当年是，如今亦是……

究竟要经历多少才能稳坐国君之位？究竟要有多心死才能亲手杀了腹中曾经视如珍宝的孩子？又究竟……要花多少时日才能让他变得如此狠心？

「平福，药。」

平福听到主子言有忍隐地向他伸手，他立时在袖袋翻出盛了药丹的小木盒，俐落地取出一颗放在宋玄禛的掌心。

宋玄禛二话不说把丹药吞入肚腹，缓下急促的脚步稍舒口气，未几腹中肆虐多时的疼痛才得以平伏下来。

他在平福的搀扶下走过无骛门登上御辇，在平福侍奉下稍歇片会，垂眸轻问：「时先生何时归来？」

平福思忖半晌，算算指头，答道：「本月十六便是归期。」

宋玄禛歪身靠在软枕上托额点头，闭目吩咐：「一如往常于金暮阁接见时先生。」

「奴才知道。」平福瞅了主子一眼，听他问俞暄儿的恩师时湛生何时归来，想来定是觉得身子不适。且见他如今气息不好，故他有心暗示问道：「陛下是否摆驾寿延宫？」

宋玄禛闭目不言，当平福以为他欲回寝宫歇息，却听见他说：「……摆驾喜益宫，无须宣驾。朕……只想到偏殿一看而已，别惊动攸儿。」

「陛下身子不适，不如过几天才去看小殿下可好？小殿下不会怪您的……」

宋玄禛摇首淡说：「他会怪朕。朕……罪孽深重。」

一夜露重，宋玄禛不听平福劝谏在偏殿抱着锦盒坐了一夜。窗外吹进阵阵凉风，牵动宋玄禛鬓边青丝，素白的衣裳与衣带把他衬得分外苍白，一室之中彷佛毫无人息，只有偶然响起的滴水声细细敲响锦盒。

平福看着主子的背影心酸不已，不禁偏身过去悄然拭泪。他馀光一瞥，看见逊敏站在门帘后满脸担忧地看着主仆二人。他心里一暖，庆幸自己有人肯伴在身侧，可主子呢？主子的依靠早已消失，或者该说那依靠根本不曾存在。如今支撑主子的，只是国家与皇位，就算有再多人欲挽主子一把，主子也不会再伸手出去，就像此时此刻一样，抱着锦盒，把所有事情都藏在心中。

宋玄禛抱盒低咳几声，身子的冰冷让他不禁打了个寒噤，方喘了口气，便感到平福扶住他的手，侍候他缓缓躺下。

「陛下该歇了，让奴才