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那天小东西们站成一排听我训话，个个紧张兮兮，好像生怕一个走神我就会像教书先生一样掏出戒尺打他们手心似的。只有桂小太郎眨巴着眼睛东张西望。我停下来盯他看了会儿，他也没有反应，直到所有人的脑袋都转向他，他才不好意思地挠挠脑袋。这种心不在焉的家伙往战火中一扔绝对能死几回死几回。

“队长，你见过一个叫高杉晋助的人吗？”他竟然还不知死活地问我这么一个蠢问题。奇怪的是他没有一点琉球口音，而是纯正的东京腔。

“你，出列，做五十个俯卧撑。”管他哪里人，杀鸡骇猴还是有必要的。

桂小太郎还算听话，老老实实地用最标准的姿势服从了我的命令。他再次站起来的时候一张脸涨得通红，有几滴汗水顺着刘海往下淌。

那样子也还是挺好看。

给新兵分好军服和装备，吩咐他们先去换上衣服熟悉熟悉步枪之后，这家伙又不屈不挠地黏上来。

“队长，高杉晋助头发颜色很奇怪，有点泛紫，扑克脸，比我矮这么多，真的没有见过他吗？”他边说边用食指和拇指比划那身高差。

我再一次盯着他看，这家伙还真是一点都不怕我，嘴上喊我队长，行动间却好像我不是他头儿而是熟稔的伙伴一样。

但他这么一形容，我倒是真见过一个与他描述相近的士兵，那人凌厉的气势在新人中很突出，所以我有印象。

桂小太郎充满期待的目光不知为何让我心头一软。军队里很少有人敢直视我的眼睛，我知道他们害怕，他们见过我在战场上杀人不眨眼的模样，或是听过一些血腥残暴的传说，人人都在背地里叫我鬼十四。而桂小太郎的眼神里却没有丝毫的畏缩，直截了当得让我有些不习惯。

又或者他只是天生缺根筋吧。

最后我这恶鬼让了步，我告诉他，等他什么时候碰上一个银毛畜生，他大概就能见到他想见的人了。

新兵们很快投入了战斗，美国人开足了马力推牧港，我们不能再有所保留，每一点可派上用场的防守力量都必须恪尽其守。我鬼使神差地将桂小太郎安排在视线所及的位置，因为对他存有一些自己无法解释的情绪，可能是好奇他将有的表现，可能是想要窥伺战争加诸于他的变化。每一个士兵都会经历某种改变，从神态到人格，年纪愈轻，这种改变通常愈加的显著。我亲眼见证了无数双瞳孔由热烈褪至颓败，战争时刻在剥夺一部分人的笑容，它们再也没有回来过。

桂小太郎青春明亮的面孔让我对他寄予了一些说不清道不明的期望，我还不太清楚那是什么。

反正不是“想要保护他”这么令人鸡皮的心愿。

坦白地讲，桂小太郎在某些方面超出我的预计，比如冷静。头一回使用枪支和大炮的小鬼们虽大多数也踌躇满志，但他们行动间时刻闪现的紧张和无措逃不过我的眼睛。桂小太郎没有这些不安，他很镇定，扣扳机的手法也远比其他人熟练与精准。他的双手没有颤抖过，几乎是带着完美自信地完成每一个程序。或许是个天生的战士，尽管这与他柔美的外形并不匹配。

美方对坑道战一时间无计可施，我们僵持了有三日之久。中途进食的时候我对桂小太郎说“表现还不错”，立刻有几个士兵将压缩饼干呛了出来。

“老大竟然夸人了，你刚才听见了吗？”山崎跟旁边的小兵咬耳朵，被我瞪了一眼马上闭了嘴。

“但你头发太长了，白刃战容易被敌人擒住。剪掉。”我命令他。

他抗了令。全然不复被罚做俯卧撑的顺从。

“这一条不行。对不起了队长，我要是剪了头发有人不会原谅我。”他就好像在说“今天天气真不错”一样轻轻松松。

“而且我也不会给美国人这个机会，你放心。”

小兵们目瞪口呆地看着他。“要死了要死了。”山崎作势要逃，“老大要杀人了，快躲好。”

我当然没有杀了桂，我甚至没有动怒，而是自然而然地相信他有他的理由。但是为了维护鬼十四的面子，我罚掉他三分之一的压缩饼干。

他笑眯眯地掰下饼干递给我。“谢谢你。”他说。

牧港最终没有守住，美国人动用了四个师迂回夹击，到了第五天我们只好后撤。

整个军队士气低迷，除去损失的装备与兵力，更让人心神不宁的是这节节败退的势头。依旧泰然自若的人也不是没有，桂小太郎就是其中之一。他好像并不在意战斗本身，只是关心什么时候与其他分队会和。受不了他一次次