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永瑞亲王笑笑说道：“弟弟和舅舅都死了，弟弟和林府的所有人脉势力自然就由四哥你接掌。辅国公主不愧是圣祖跟前长大的厉害人物，当真好算计！可是四哥。你就这般甘心被她利用？”

“本王被关了几年，想明白了许多事情。本王这样的性情，便是坐了大周江山，恐怕也不是臣民之福。”祥郡王因病痛缠身导致双眼无神。但他此时看着永瑞亲王的目光却格外透亮澄澈。

他神情安祥，心态是从逆境爬起之后的真正大彻大悟。他咳了两声。继续道：“本王性喜奢华，对财货确实有常人难及的热切占有*。但本王还是一个人，还有人性，懂得知恩图报。既然是辅国殿下救了本王出苦海。本王为她效力又如何呢？”

“可是你呢？你干出的事儿还是人能干出来的吗？你怎能自私至此？”祥郡王的语气变得异常冷漠，声声质问，“十弟。你的心当真是石头做的？你独自逃跑之前，有没有想过弟妹们和侄儿侄女们？有没有想过林家上下几百口人？至于因汕侯和海州刺史放纵扶余岛海盗上岸而惨被荼毒的百姓。你更加不放在心上罢？！你心性这般狠毒，为成事无所不用其极，即便本王是你的亲哥哥，也不想你来当皇帝！”

“原来连海州的事儿你们都知道了！”永瑞亲王居然还笑得出来，费力地连连点头，叹道，“本王输得不冤！”

“好教你死个明白。”祥郡王站起身，厌恶地俯视他曾经呵护着长大的幼弟，抛下一句话之后转身便走，“辅国殿下便是监国金龙使！你该不会不懂监国的意思吧？”

永瑞亲王双眼圆瞪，片刻失笑。他目送祥郡王的背影消失，缓缓阖上双眼。不管他愿不愿意接受，他这一生恐怕真的要走向了尽头。

无毒不丈夫，欲成大事当然要摒弃一些身为人的良知，自然显得不择手段。他知道，他确实辜负了许多人，但他丝毫不悔。若有来生，若遇同样的选择，他也许还会做出一模一样的决定。除非……他在心里默默道，但愿来生不入帝王家。

三日后，太平皇庄的永瑞亲王死于三日断肠散之毒，死前每时每刻都倍受剧毒折磨。而同一天，太宁城永瑞亲王府里的疯王爷同样误食王府女眷用来保持容颜不老的砒霜而死。

吏部尚书林之玄在前往永瑞亲王府探视疯王的路上，被一匹突然而至的惊马伤及脏腑，送医后百般救治却还是一命呜呼。

因永瑞亲王疯后嚷出不少他曾经犯下的罪孽，朝堂之上对他是否还要严加惩处多有争执。最后还是带病上朝的祥郡王当堂伏地痛哭哀求能从轻发落已逝之人，太皇太后怜悯他被冤圈禁多年，最终允他之请。

永瑞亲王只是被剥夺“永”字尊号，降为瑞国公，以国公葬仪入土为安。瑞国公世子再降一级继承了爵位，是为瑞侯。祥郡王病体缠身，没有出现在瑞国公的葬礼之上，只让在小皇帝登基之时被封为男爵的嫡幼子代为吊唁。

倒是林尚书，虽然是永瑞亲王一党，但并没有查出多少助纣为虐之事。朝臣们私下议论这位林尚书不愧是两朝元老林大学士之子，即便为永瑞亲王臂膀，却深得明哲保身之道。

所以，林尚书死后还被赐以“文清”美谥。太皇太后仁慈，不忍林家就此家道中落，而朝臣们也念及林大学士在世时的才能品德，经辅臣们一致同意，恩准林尚书的长庶弟晋为伯爵，封号为“嘉”。

至此，永瑞亲王因疯癫而闹出的这许多事体，总算落下帷幕。朝臣们还以为能歇一口气，养足了精神再来为了林尚书死后空出的吏部尚书之位苦心争夺，第二天便又出了大事。

春日多雨，这日凌晨的雨势更有倾盆之势，太宁城的城门还未曾开启，便提前用吊篮将一位从海州昼夜不停赶到京城报信的信使送入城中。这人给小皇帝和朝臣们带来一个大不幸的消息。

彼时，武令媺正乘坐凤辇前往宫中上早朝。金生水急急入内向她禀道：“海州信使入宫了。”

武令媺正抓紧时间用早膳，闻言只是执箸的手略一停顿，便淡然道：“也该到了。”

凤辇随即加快了速度，一柱香之后，武令媺便坐到了乾宁殿第三重玉阶之上她的八龙金座里。她此时的身份，是永寿亲王的辅臣代言人。这天，阔别数日的小皇帝也终于上朝了。

其实早几天之前，太医便向太皇太后报备说小皇帝的高热已退，身体恢复得很好。但太皇太后极其关心小皇帝的健康，因顾虑小皇帝年幼，唯恐这场高热导致他的身体底子从此变差，便多次叮嘱太医让小皇帝再好生将养几日，务必要调养得不出一丝半点差