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丹尼尔迟疑了。「你是怎么知道的？」

「拜托，我们都认识这么久了，你每次想隐瞒什么总是说话吞吞吐吐、语意不清。我才不相信你会为了几个损坏的古老

壁画多留一段时间，不管这些壁画多么伟大。所以一定是跟男人有关。」

「你这么说并不公平。」丹尼尔随即反驳。「我告诉你，那些壁画真是他妈的不可思议。但你说的对，我是认识了男人

。不过这不是我留下来的原因。」

史提夫笑了。「当然，你说的是。」

「我是说真的。」丹尼尔放软了声音，似乎被朋友的回应给刺伤了。

「好好，我相信你。」史提夫的话中还是隐含着一点不信的意味。「那你还要待多久？你还是可以到我家来的，就算只

能待几个小时。你愿意的话也可以在这里过夜啊。」

丹尼尔开始犹豫，罪恶感在体内啮咬着。「这个嘛……」

「噢，拜托，我好久没跟你碰面了，况且我都已经计划好了。你还记得班吗？他在星期六有个派对，我已经告诉他我们

都要参加。」

「我很抱歉。」丹尼尔抓着头，嗫嚅地吐出一句。「我觉得很糟糕。谢谢你又让我感到更内疚了。」

史提夫亲切地笑了。「你活该，你这扫兴的笨蛋。」

「不过我真的不知道什么时候才会完成研究工作，大概是星期天晚上，又或许是星期一下午。我不想耍你。」说话间，

丹尼尔突然想出一个很棒的点子。「嘿，要不你过来一趟怎么样？白天来。如果我忙得差不多，我们可以在星期天下午

一起逛逛。这儿离你家不远，最多一个小时的车程……」

「你真的这么想？我的意思是，你的新男友会怎么说？」

丹尼尔从容地把这个问题给打发了。「他白天都很忙，我很确定他不会介意你到城堡里来的。」

《贵族之血》088　（吸血鬼，支配与臣服）

「哇！等等。你的男人在城堡里工作？」

「嗯，是啊。」他觉得现在还不是时机告诉史提夫亚当是城堡主人。「你觉得怎样？要过来吗？」

史提夫犹豫地发出好长的一声嗯，最后终于同意了。「好吧。不过，最好那里有一家不错的酒吧，你欠我两品脱的啤酒

。」

「没问题。」丹尼尔放心不少。「等你看到壁画就知道它们有多惊人！到时候你就会知道我为什么会这么兴奋想多留一

阵子了。」

史提夫冷哼一声。「我只是个在银行工作的呆子，对艺术一窍不通。哈，我哪能知道这些？」

丹尼尔一听见这个熟悉的评论就咯咯笑了起来。「你看了就知道。这地方很棒的。」

「我该怎么去？」

「克斯特比，在阿尼克附近下A1干道。你可以上网找一下，是小地方，地图集里面没有。但你不会错过城堡的，他是这

附近唯一的明显建筑物，几乎掌控着整片海岸。」

「听你的口气，他掌控的似乎不只有海岸而已。」

丹尼尔顿了顿。「你这话是什么意思？」

「没什么。」史提夫此时也沉默了，接着才热情地笑了笑。「总之，星期天中午见！掰掰，丹。」

*　*　*

受到今早与朋友的交谈以及昨晚经历的事件，丹尼尔怀着新的热忱走向礼拜堂。他原本勇气十足，等到推开门踏了进去

，却开始焦躁不安起来。门在他身后砰地一声自动关上，把他吓了一大跳。

他嘲笑自己胆小，而后便踏入中殿内。绕过那五座墓穴，他的目光谨慎地落在《死之舞》上头那名灰衣麻疯病人上。今

天，讨饭碗是空的，跟壁画的其他部分一样都是平面的。丹尼尔眯缝起眼睛，视线转移到对面墙上的第三具尸体。他朝

着尸体走了过去。四下里是绝对的静，没有钟声；也没有诡异的刨抓声。

丹尼尔耸耸肩，开始进行研究。打开笔记电脑，检视前几天拍摄的照片，一边看一边做删除或重整的工作。在笔记本上

迅速写下需要拍更多照片的指示。想起亚当在海滩上跟他说的有关祭坛装饰品的事，于是又写下提示，提醒自己要调查

英格兰境内其他的圣拉撒路教堂。

笔尖离开纸面，他思索了几秒，接着又落笔把国王的特派员和他们的骇人命运给