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待到秦可卿落草之时，尘埃落定，秦业家中的那个女孩儿自然通过种种渠道，秘密的消失了。是被人溺死或者转送他人，都未可知。秦业便对外宣称，秦可卿是他从养生堂中抱养的女儿。

此后太子果然失了圣心，二度被废。秦可卿便在秦业家中平安的长到六岁。秦业家中虽然清寒，然而对于太子的血脉，怎敢有半点懈怠？所以秦业的所有心神，都倾注在秦可卿身上。

哪怕被保养的另一个孩子，因为看护上的疏忽早夭，哪怕秦家的人自下而上，从下人到夫人，都对此表示难以理解，甚至传了很多风言风语出来，秦业依然不改初衷。

秦业自以为做的天衣无缝，但这种异常还是被颇有几分心机的贾珍发现了。他刚好打探到太子即将起复，敏锐的感觉到这是他讨好太子、从而搭上太子线的好机会，因此不顾家人反对，一意孤行，早早的将秦可卿聘为自己儿子贾蓉的妻子。并以教养和培养感情为名，将秦可卿早早接来宁国府居住。贾敬情知不妥，苦劝他不住，贾珍反而振振有辞、一副为了贾家基业呕心沥血的样子。贾敬眼看木已成舟，遂无可奈何，早早将族长之位传于贾珍，自己出城和道士们鬼混去了。

后来果然太子起复，贾珍自以为得意，沾沾自喜。从此宁国府阖府上下，对秦可卿真如郡主一般对待，连贾蓉也不敢轻易得罪她。因此，秦可卿便养成了骄纵任性的习惯。她是知道自己的身份的，常常怨恨自己的亲生父亲太过狠心，又读了几本书，知道山阴公主的典故，在和贾蓉圆房之后，更是体味到了闺中情趣的妙处所在，因而更加肆意妄为。

丽色当前，贾珍哪里抵御的住诱惑？他在家中也从来都是横行惯了的主儿，看上哪个女人便做了，几时有过谦恭守礼的时候？因此和秦可卿一拍即合，端的过了几年快活日子。

然而快活总是要付出代价的。

在皇帝对太子失望、意欲另立新人的时候，无论是太子的偷梁换柱、混淆皇家血脉，还是贾珍的罔顾人伦、公然扒灰都是触了皇帝的逆鳞。偏偏当朝皇帝自有消息渠道，从前刻意装糊涂，那是隐忍，是顾全大局，如今暴起发难，是本分，是皇者之怒。

贾珍最大的错误，就是不该掺和的皇位争夺里来。

但是在朝堂之上，尔虞我诈，刀光剑影，真个能置身事外，坚持不去站队吗？那样的人，会首先成为多方势力联合攻击的对象。

是夜，贾芸在史太君面前，将一切情况和盘托出。他被人骂作卖亲求荣，已经是受够了，连贾宝玉都拒绝再承认是他父亲。贾宝玉说的好：“他们纵使有千般不是，也是一家子的。岂有你去揭穿的？”若是这个时候连史太君都不理解，那么他这番取舍便失去了意义。

“现如今太子虽被废黜，但并非没有再起的希望。娘娘在太子宫中也安好，太子目前的仰仗有限，只要我们以后扶植他，他不会轻易翻脸了去。”贾芸将程子瑜的话一一转述，心中却知道，这番说辞，其实做不得真。

“罢了。朝堂争斗中站错了队，这种事情也是常有的。少不得夹着尾巴做人吧。”史太君也只得无奈说道，“只是先前许你的那两个人，却未必还有前番的心意。依我说，如今太子也落败了，当时之事，又算得了什么，今个金钏儿的娘进来求我给金钏儿婚配，我已是准了。”

“是。”贾芸也觉得无奈。

“还有你姐姐，听说她被夫家休弃了？”史太君看似不经意间问道。

“是。不过原本我打算让她和姐夫和离的。”贾芸犹豫了一下说道，“那个吴隽，看起来心术不正。”

史太君点点头：“如此倒也罢了。并不是什么良缘。日后给你姐姐找户老实的人家过日子，只怕还好些。”

贾芸点了点头。回到家中，二月姐哭哭啼啼的和母亲卜氏诉说她的遭遇，卜氏只是在一边咒骂，却说不出什么有建设性的话来。

贾芸听得烦躁，第二天便和水溶说，他要去江南避避风头。

“如此也好。”程子瑜倒先说道，“秋闱眼看越来越近了。你原籍在金陵，回那边考试也是常理。此去经年，我有挚友林如海，现为扬州盐政，最是好结交青年人的，我手书一封，你且带去。若是能他几句点拨，你于课业上面必有助益。”

☆、中举

贾芸自然是知道林如海的；大名鼎鼎的林黛玉的父亲；前朝的探花；儒雅深情；在士林中的声望倒比程子瑜还高了许多。遂专程到扬州拜访。

林如海见他是荣国府的亲信，故而也十分客气。因他平白