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「艾连，可以请你说明一下，我们不在时的状况吗？」

下意识地看向兵长，里维仍旧撑著脸颊，把玩杯口。他看著纤细的手指轻柔的画了一个圈，如一个奔走出去，却又回心转意、不断重复著的念头。

「好的。」那双金色的眸子回到团长身上，他第一次知道原来自己有这麼大的能耐，能够将这两字说得如此镇定，艾连堆出一个笑容，汉吉看在眼裡却冒出冷汗。

「艾尔文团长，是这样的…　…」

——跟其他人的说法并无不同

里维低头，望著黄绿色的杯底留下的些许茶渣。

人们一如往常地生活，突然之间出现了巨人，最后幸叩货＇有人伤亡。

没错，事实大概就是这样，但在那之前，那些巨人可是大吼了。

巨人的吼叫无疑只代表两种意思，一是毫无意义的鬼吼——二是，用来与同伴沟通的语言。

如果出现的是奇行种就算了，但那两个可是具有人类智慧的人类化巨人。

我说艾连哪，你以為艾尔文跟上头那些老奸巨猾的傢伙会不注意到这点吗？

现在不过是艾尔文个人对你的试探。

里维抬起头，冷漠的灰蓝色双眼扫向面色凝重的艾尔文，彼此交换了眼神。

「那麼艾连，你觉得為什麼他们会出现在这裡。」

艾连沉默了一会儿，转捩点大概就是这裡了…　…

声音如鯁在喉，他终究开口，一字不颤地从口中说出，「这不该是我可以胡乱猜测的事情，团长。」

里维在回城堡后，第一次正眼看向艾连，那少年却是移过如阳光般闪耀的双瞳，灰蓝色双眼裡的世界霎时黯然失去光彩。

汉吉在心裡嘆了口气。

——事情坏了。

*

森林裡的事情，调查兵团本部发生的事情，艾尔文很快就会把这些报给上头知道。很快地，那些人会把脑筋动到艾连身上。

最坏的情况是，这个小鬼会再次进到裁判所，如牲畜一般五花大绑地接受审判。

里维知道，这不会是艾连一个人的考验。

散会后，兵长还有分队长跟团长一起离开了。艾连回到地窖，坐在书桌前，桌上摊著一本从阿尔敏那裡借来的绘本。阿尔敏那傢伙总是很念旧，某次在罗塞之墙外的行动，他回到故乡把仅存的一些书籍带回本部。

他说，「知识是人类曾经活著的证明。」

他说，「这些是我对家人為数不多的回忆了。」

那是很久以前的事了，他们三人曾经一起看过这本绘本。

那天，不平衡的世界仍旧和谐地运作，外出工作，然后返家。他们坐在桥下的草皮上，看著河面闪烁粼粼光芒，兴高采烈地谈著理想。就是那个时候，阿尔敏从袋子裡拿出这本书，艾连记得自己一开始还嘲笑他，男孩子怎麼会看这种连个字都没有的书。

结果到最后自己也被裡头的图画所吸引、著迷。

那些是自己所不知道的、外头的世界。

艾连轻轻地翻动已经脆弱不堪的纸张，这一页正好是男孩与双亲在森林裡野餐。

闭上眼，粉色的布铺在地上，坐在上头有著草皮被压扁的奇妙触感，爸爸与妈妈就在对面聊天。一旦睁开眼，他的生活便没有如此广大的草原。

——碰！

里维一脚踹开地窖的木门，艾连吓了一跳把书闔上放回原位。

「怎麼了吗？兵长？」

还敢问我怎麼了？里维玻�鹧郏�蠼袅耸盅e的纸，大步走到艾连前面，一眨眼鞋尖已抵上椅子侧边，迅速地踢翻了椅子。

突如其来的外力令艾连毫无防备地随著椅子应声倒地，他撑著地板正準备站起，不料里维已一脚跨过椅子，双手拽著艾连的衣领，把他整个人从地上硬生生举起，冰冷的声音因為愤怒而颤抖。

「小鬼，向我解释，他们对你说甚麼了吗…　…」

力气好大！艾连用力抗拒著里维的手腕试图支撑自己，呼吸急促，体内的肾上腺素正不断分泌，无论对象再怎麼熟悉，生物在自己无法掌握的状态下会反射性地感到恐惧，兵长的手腕被指甲抓出一道道伤痕，艾连害怕把持不住自己，在里维面前变成巨人。

强忍住心中急欲反扑的野兽，牙齿几乎要咬成粉碎，艾连睁开双眼，字字艰辛地说，「…　…我不知道、你在说甚麼，兵长」

里维猛然鬆开一手，顺著地心引力，艾