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“伊丽莎。”

他下意识叫出了口，完全不明白自己是如何办到的。他望着她，她也是黑发黑瞳，和那个人一样。

只是她的黑发微卷，她的瞳孔并不锐利，看起来湖面般平静温暖。

她转向他。

“如果你要离开，我不会阻拦你的。你可以带着凯珊德拉一起走。”然后他就这样说下去，感到他的生命成为沙漠，最后一株美丽鲜活的植物在他面前落叶凋零，“我已经没有资格再享受你的爱了。”

“不许说这些。”她果断回绝了他，她极少在他面前这样强硬地表达自己的意见，却仍是如同母亲般严厉而庄重的口吻，“如果我想走，没必要等你醒了再跟你告别。”

他愣住，任由她温柔而利索地绞干毛巾，低下手帮他擦了擦脸。

“我会陪着你过下去，这是我给你的资格。我所知道的唯一事实是你是我的丈夫，我孩子的父亲，我爱的男人，并准备好承担和这个事实有关的一切结果。”她用一种意外爽利的口吻说，仿佛在给不管家务的男人布置这星期的菜谱，“我不想再追究任何事，你也别说了，以后我们就一起生活下去…好不好？”

末了急转直下的恳求口吻让他想起了自己被钉在墙上时低声下气的卑微姿态，爱情的残片扎进灵魂，如同碎骨扎进血肉，几乎要让他再次疼得哭出声来。

她冰凉的指尖覆上了他目前仅有能活动的右手，俯□。

他们没有接吻，仅仅是脸贴在一起，就感到自己的泪水与对方混合在一起，不分彼此。

他们的第二个孩子在她腹中，这个时候还听不到胎心。

一起生活下去，一起好好地生活。

自文明诞生起的一切辞藻堆砌成这样一个简单的事实，丰盛地几乎要让凡人无法承受而在浩浩如歌的生命中风化成一具苍白的雕像，失却了自己的本来面目。

维克多与伊丽莎白之后稍许平稳的生活持续了三年，那其中尽管许多事情仍不可避免地显示出某种带有预兆性的颓败姿态，但总得而言，仍如台风眼中的平静一般维持着令人不敢仔细推敲的，颤抖的平衡。然而即使是这样虚幻而危机四伏的宁静岁月，仍足以让他们尽力调整着自己的步伐，强装健全地生活。即使伤口不会再愈合，也至少可以将它裹好，藏在深红风衣那华贵细腻的布料下。

希尔薇娅去世后的事态发展远远超出了常规的范畴。尽管出于慌乱和经历单纯，维克多那天掩饰自己的手法非常拙劣，同九年前他父亲的事不同，这次教团——或者说是那个地面上的魔法师政府拿到了足够的证据。然而艾瑞克由于某种难以言明，而维克多也不愿去揣测的原因，并没有把维克多交给仲裁会审判。维克多虽然自己手上并没有实权，但梅利弗伦数百年的基业在他身后，比起来路不明，广受质疑的丹佛夫人，就成了不可忽视的后台。因而通过家族和亲缘关系连结起来的教团内部在这件事上出乎意料地一致采取了视而不见的态度。没有人真正关心希尔薇娅的死活，就像没有人真正关心他人的感受。甚至从某种意义上说，庆幸她过早死去的人是不在少数的。而无论窃喜的，中立的，惋惜的，他们都是旁观者，是角色意味不明的局外人。

而唯一会站在希尔薇娅这边的人，已经不会再神采奕奕地坐在那张沉重的办公桌后，把曾经那些光辉的理念魔法般付诸实际了。

安葬希尔薇娅的仪式在维克多尚未恢复行动自由前就已匆匆结束，延续了那个水银般冰冷洁净的女子在世时简洁落拓，遗世独立的姿态。她的遗体被恢复成生前绝世的姿容，永久地躺在浮云城堡后大片的白玫瑰和针叶林间，与几个世纪丹佛一族不羁而苍茫的灵魂相伴，死如生之安眠。

之后艾瑞克？丹佛就拒绝再会见任何人，直截了当地向教团递上辞呈后就关上了浮云城堡的门，不理会乱成一团糟的事务，把所有来访者拒之门外。他们唯一的儿子，丹佛家族未来的继承人雷格勒斯也被带回哥本哈根，由仆人照看，不被允许见任何人。

而维克多伤愈后却难以再逃脱教团的纠缠，被抓壮丁一般回到蔷薇教团，并且换到了一个有更多实务的职位，开始焦头烂额地重新学习对付这个他不熟悉的权力世界。

过去一年维克多告假在家，教团也并不关心，因为他之前的职务其实无关紧要，并不影响整个教团的运作。然而如果执政官也这么丢下职务不管，就不是那么一回事了。蔷薇教团的执政官这一职位由丹佛一族世袭多年，一时实在找不出可以顶替的人，而少了执政官就意味着从上到下