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他受了一击。

整个人平平飞出丈余。

——就是这丈余！

他脚又着陆。

小欠足一沾地，立即施展轻功，把在襁褓中婴儿的和瞎目妇人，一拖着一背着，扭身提气：往水上就窜。

风很寒。

水很冷。

水上却冒着袅袅的水上的寒烟。

他背后吃了铁手一掌：

暖暖的。

四、猛升

铁手以一口真气、迅急出手，用姑娘耳畔的贝饰打飞了二矢，并一掌送了小欠丈余远，他自己这才憋住了一口气：要强走剩下的那一段：约二丈远的上山路。

只要到了小路，地势便会升高。

脚踏实地，铁手就不怕了。

不畏强敌。

不怕强仇。

可惜／可是／可恨／可恶的是，他掌力一吐，使小欠脱险，但他自己的身子却猛然一沉。他还急走了十几步，高地突岩虽然近了，但水却越来越深，不过，这一带的水流却已全不沾火。

一下子，水已淹至他的脖子，连耳朵也觉沾了汹涌卷过而来的浊流。

铁手这么无眼缘了，脸也绿了。

他畏水。

一一他不善泳术。

他就是因怕水，所以才常以“一气贯日月”的内力来与水流搏缠交揉，以期锻炼出一种刚柔合并的功力，来消灭和克制他自己对水的畏忌。

眼看他现在主要登上高地了，但他却一脚踩岔了，踏入了一处凹地洼洞里，他整个人都立即沉了下去，双足且卷入了漩涡激流里。

本来，他还可以仗一身绝世内，向岸上坡流猛冲，他离那一处突出的高岩，也只不过十尺之逼。

但他不能这样做。

因为他手上有人。

他能冲，他手里要救的人却没这身内力来冲刺，如强破洪必抵受不住水流压力，只怕未离水已绝了命。

铁手无法牺牲他们的性命，来保自己的命。

只那么一犹豫间，水流已及颔。

也只差那么十尺远，他已不能再动。

他已下沉。

几已不以呼吸。

一吸一叫就吸着了水。

污永。

幸好，这时水流壮大，水上的黑油早给冲走，剩下的火反而灭了大半，不然，他就算不给淹死，也早给烧死了。

他此刻只有高举双手：

把老头子和小女孩高举过头。

——他不能让他们先他而淹死。

只要他还有一口气在，他都要救人。

他一生最重视的是；

人命。

——不管是自己的还是别人的性命。

他奋力稳住马步，立住桩子：

在急流漩涡里。——他不能倒。

这一倒，连自己和手上的人，就是三条人命。

他这时已拔足不出。

人愈来愈下沉。

水花滔天，已愈漫愈高。

火均寂灭。

水迅速已淹过他的嘴鼻：

他只有一双眼还露在水面上。

他不能动。

无法进。

也退不得。

他只有站着，高举着手，屏住呼吸，看水逐渐吞噬了他。

他只有等死。

死是什么滋味？

他不知道：——他只知道自己正一步一步的下沉。

快沉到底。

——他甚至感觉到一条泥鳅正从自己胯间游过，无比滑溜灵活。

铁手心中忽生一种讥刺的悲凉。

他怕水，所以常避开水，不去接近它，没料今天还是葬于水底。

而且还连累了两条人命。

他本业还想竭力以本身的余力把手上两人推送去高地。

可是，他已没有把握。

水流已使他窒息。

他没法子回气。

——不能回复元气，万一这一推送失错，那么，这两名无辜的落在水里，如谙泅泳，还有一丝生机，但若给自己这么一推，只怕立即就得在坚岩上摔死了。

三人要死在一起，这也有前世的孽缘吧？却不知前身他和这一老人家，一明丽女子的关系是啥？

他也忽然念卫，人有来世吗？若他来生投胎时，要多久才再见到龙舌兰呢？那时，她脸上