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“很好。”左瑛浅浅一笑，朗声道：“你们既然愿意在这里跟朕的疆土共存亡，那朕就留在这里跟紫阳城的官兵们共存亡。”

“陛下深恩，臣感激不尽。”刘冕听了，立刻拜倒在地，有点激动道：“臣一定会将陛下这番话广为告知城中军士，让他们知道陛下对他们如此地信任，他们一定会大为抖擞，军力倍增。”

“宋观途。”左瑛冷冰冰道。

宋观途从知道自己摊上这样的事开始就知道自己的“官途”已经没有了，这会儿听见女皇用这样的语气喊自己的名字，冷汗都下来了，担心自己连性命都不保。

“微臣在……”宋观途小心翼翼地走上前来跪倒在左瑛面前。

左瑛不笑不怒、缓不急道：“这数万贼兵是不可能一夜之间从地底冒出来的，你身为一方父母官，怎么事先一点不察觉？六尘邪教，存在日久，你不光不能洞察他们的险恶用心，还跟个无知百姓一样相信他们所谓的‘溢泉大士’。你该当何罪？”

左瑛的声音里虽然没有多少火气，然而是个人都能听出来，她这是随时都要找人开刀问罪了。

宋观途连忙磕头道：“陛下！微臣知罪！微臣知罪！那无尘邪教着实狡猾，他们在灵泉山上修建灵泉庙，庙里的僧侣其实并不多，据微臣所知，只有数百人。但是他们以施医赠药为名，到处笼络人心，又传授各种保人健康长寿的功法，发展了不少虔诚的俗家弟子。这些微臣都知道，但是微臣愚昧，竟然真将他们当做正直纯良之辈，存普渡世人之心，所以对他们并没有戒心。而且他们传教之时，开口则言护正统、闭口则念除国贼，微臣……微臣只以为原来果真公义存乎人心，天理昭彰人所共睹，连出家修行之人也心系于此……没想到……他们竟然表里不一、包藏祸心。微臣愚昧，微臣罪该万死！”

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第一百三十三章　大周贼打大周贼

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宋观途这段洋洋洒洒的话里面，没有半个“饶命”、“恕罪”之类的字眼，但是左瑛一听就知道那句句分明都是高明的告饶。他说自己之所以对这六尘邪教放松警惕，甚至没有将他们当做邪教，那完全是因为他们宣扬“维护正统、剪除国贼”，是跟皇帝的主要诉求相一致的，是跟皇帝同仇敌忾的。而他宋观途自然也是跟皇帝站在同一阵线的，于是对他们才会有这种天然的好感。他之所以犯下这个糊涂的错误，并不是因为别的，而恰恰是因为他是个忠臣——将皇帝的仇人当做自己的仇人、将皇帝的朋友看成自己的朋友的忠臣。

可是左瑛怎么会吃他这一套？

“哦？”左瑛心中冷笑，“那就是要怪朕了？”

“微臣不敢！微臣不敢！”宋观途心中一惊忙不迭磕头不断。

左瑛站起来道：“你每年从那灵泉寺的香油纳贡中得了多少好处，以为朕不知道吗？”她语气平稳，没有一丝火气，但是也足够将宋观途吓出一身冷汗了。就连苏博也不由得双眼圆瞪。

“陛下！微臣该死！微臣该死！……”宋观途伏倒在地上，浑身颤抖。

“哼。”左瑛猛然发现自己从阿史那无期身上学到了点东西，“你的确该死！但是阵前杀帅，难免扰乱军心。看在你的恩师苏博的面子上，朕就姑且让你多活几天。你若再有渎职疏漏，或者眼睁睁看着城中在半个月内就粮尽，等贼兵退去后。再数罪并罚！”

这话虽然说是要罚，可实际上却是给了宋观途一条生路，暗示他如果在抗贼中立功，还是可以死罪得免的。

在座都是聪明人。用膝盖想想都能知道微言大义。

宋观途忙喘一口粗气，结结巴巴道：“谢陛下恩典！谢陛下恩典！微臣这就去捐出家产，同时号召城中富户。为军队筹粮！微臣定必尽心效命，死而后已！”

“陛下，”苏博也跪倒在地道：“臣不才，愿承担粮草督办事宜。”

“准。”左瑛说完，大步走出太守府外堂。

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这时已经是八月深秋时节，刚到酉时，天色已经变得暗淡下来。从紫阳城的城头往外看去。外面的郊野农田，全都变成灰蒙蒙的一片，延伸到最远的远方，跟灰蓝的天幕连结在一起，让人感到说不出的凄清萧瑟。满眼中唯一的色彩就是那已经贴在地平线上的夕阳。透着不甚具有穿透力的橘黄色亮光，也如一片坠在枝头的秋叶一般，随时都要陨落。

阿史那无期带着一支队伍，在城头上作今天入夜之前的最后一次巡逻。